Το παλιό τρελό όνειρο του Στερν!

Hμουνα νιος και γέρασα από τότε που πρωτάκουσα σχετικά με το (διεθνές) expansion του NBA και να που η υπόθεση ξαναβρίσκεται στο προσκήνιο…

Out of the blue, που λένε. Αξαφνα και στο… ξεκούδουνο!

Την κουβέντα αυτή την άνοιξε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του ’80 ο συχωρεμένος ο Ντέιβιντ Στερν, ο οποίος μέχρι και το 2014, οπότε αποχώρησε από το πόστο του κομισάριου, δεχόταν αυτή την ερώτηση σε κάθε επίσκεψή του στην Ευρώπη…

Στο μεταξύ, στα χρόνια που ακολούθησαν το μπάσκετ παγκοσμιοποιήθηκε και οι επαφές ανάμεσα στους δυο κόσμους έγιναν πολύ πιο συχνές και πολύ πιο στενές σε όλα τα επίπεδα: από το «Οpen» και την εμφάνιση της Dream Team στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι τα αλλεπάλληλα φιλικά ματς και την αθρόα παρουσία μη αμερικανών παικτών στο ΝΒΑ.

Αίφνης λοιπόν, μεσούσης της καραντίνας και ενώ η σεζόν του ΝΒΑ βρίσκεται στον αέρα, βγήκε ο Σακίλ Ο’ Νιλ και μαρτύρησε κάτι που προξένησε έκπληξη: ότι δηλαδή μελετάται και πάλι η υπόθεση της εξάπλωσης του ΝΒΑ σε κάποια άλλη ήπειρο!

Τα τελευταία χρόνια έχει εκδηλωθεί ένα ρεύμα επιστροφής του Σιάτλ (που κληροδότησε τα δικαιώματά του το 2010 στην Οκλαχόμα Σίτι), αλλά ο «Μεγάλος Αριστοτέλης», ο οποίος παρεμπιπτόντως έχει ένα ποσοστό μετοχών των Σακραμέντο Κινγκς, εννοούσε κάτι διαφορετικό. Είπε δηλαδή ότι «ακούω φήμες για ένταξη ομάδων από την Κίνα, την Ιαπωνία και το Λονδίνο με πιθανή έδρα το Λας Βέγκας».

Ετερον, εκάτερον βεβαίως! Αλλο είναι αυτό το σενάριο (με διεθνή ομάδα που θα στεγάζεται στην πρωτεύουσα του τζόγου) και άλλο εκείνο το οποίο έπαιζε για χρόνια με τη συμμετοχή ομάδας η οποία θα έχει κιόλας έδρα στην Ευρώπη. Τα προηγούμενα χρόνια βρέθηκαν στο κάδρο ως υποψήφιες τέτοιες πόλεις το Λονδίνο και το Παρίσι, αλλά έκτοτε ούτε φωνή, ούτε ακρόαση…

Μένει να φανεί εάν και τι ακριβώς βρίσκεται πίσω από τη φιτιλιά που έριξε ο Σακίλ Ο’ Νιλ και εάν έστω και μετά θάνατον ο Ντέιβιντ Στερν θα δει το όνειρό του να παίρνει σάρκα και οστά…