Google και Apple στη μάχη κατά της πανδημίας

Στη δημιουργία ενιαίας τεχνολογικής πλατφόρμας τύπου… Big Brother (!), που θα διευκολύνει την ιχνηλάτηση, μέσω των «έξυπνων» κινητών τηλεφώνων (smartphones), όλων των στενών επαφών που είχαν πολίτες μολυσμένοι με τον κορωνοϊό, προχωρούν από κοινού οι δύο αμερικανικοί κολοσσοί της τεχνολογίας Google και Apple.

Συγκεκριμένα, οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν επισήμως πως θα συνεργαστούν για να αναπτύξουν τεχνολογία, η οποία θα προειδοποιεί τους πολίτες με SMS στο κινητό τηλέφωνό τους, ότι τις τελευταίες δύο εβδομάδες ήρθαν σε επαφή με κάποιο επιβεβαιωμένο κρούσμα κορωνοϊού.

ΜΕΣΩ BLUETOOTH. Στο επίκεντρο της λύσης αυτής θα είναι η γνωστή τεχνολογία Bluetooth, η οποία θα τεθεί στη διάθεση των κυβερνήσεων και των οργανισμών υγείας, προκειμένου να βοηθηθούν να μειώσουν τη διάδοση του ιού Covid-19.

Ειδικότερα, μέσω των σημάτων Bluetooth, θα προσδιορίζεται με ποιους άλλους ανθρώπους βρέθηκε πολύ κοντά κάποιος χρήστης smartphone τις τελευταίες 14 μέρες και πιθανόν να έχει κολλήσει τον ιό. Εάν κάποια από τις επαφές του διαπιστώνεται επισήμως – ύστερα από τεστ – ότι όντως έχει μολυνθεί με Covid-19, τότε θα του αποστέλλεται προειδοποιητικό μήνυμα στο κινητό του τηλέφωνο.

Επίσης, με τον έλεγχο των διαδρομών (μέσω του GPS και των κυψελών των κεραιών κινητής τηλεφωνίας) ενός διαγνωσμένου φορέα του κορωνοϊού, θα εντοπίζονται και οι τοποθεσίες που έχει επισκεφθεί, κάτι που θα διευκολύνει π.χ. για την έγκαιρη εκκένωση κάποιου χώρου και την απολύμανσή του.

Οπως υποστηρίζουν Google και Apple, «θα διαφυλάσσεται πλήρως η ιδιωτικότητα και η ασφάλεια των χρηστών, καθώς δεν θα γίνεται καταγραφή του εντοπισμού της θέσης τους μέσω GPS, ούτε κάποιας άλλης προσωπικής πληροφορίας».

APP ΙΧΝΗΛΑΤΗΣΗΣ ΕΠΑΦΩΝ. Ειδικότερα, όπως ανακοίνωσαν οι δύο εταιρείες, εντός του Μαΐου, θα παρουσιάσουν τη λύση της Διεπαφής Προγραμματισμού Εφαρμογών (Application Programming Interface – API), κάτι που θα επιτρέψει στις συσκευές Android και iOS να διασυνδέονται μεταξύ τους όταν οι χρήστες τους θα χρησιμοποιούν εφαρμογές ιχνηλάτησης επαφών δημόσιων οργανισμών υγείας. Οι εφαρμογές αυτές θα διατεθούν online σε όλους τους χρήστες, μέσω των αντίστοιχων App Stores.

Πάντως, οι δύο εταιρείες διευκρινίζουν ότι δεν θα αναπτύξουν οι ίδιες εφαρμογές ιχνηλάτησης επαφών. Απλά θα δημιουργήσουν την κατάλληλη τεχνολογική υποδομή, πάνω στην οποία θα «πατήσουν» οι προγραμματιστές για να φτιάξουν καλύτερες εφαρμογές σε σχέση με την ιδιωτικότητα των χρηστών.

Σε πρώτη φάση, οι δύο εταιρείες θα υποστηρίξουν και τις υπάρχουσες εφαρμογές ιχνηλάτησης επαφών (tracing apps), ώστε να είναι συμβατές μεταξύ τους και να λειτουργούν αποτελεσματικά. Ηδη, αρκετές χώρες (Ισραήλ, Σιγκαπούρη, Ν. Κορέα, Πολωνία κ.ά.) στέλνουν προειδοποιήσεις στα κινητά τηλέφωνα σχετικά με πιθανή μόλυνση των χρηστών τους από κορονοϊό, ενώ δημόσιες υπηρεσίες υγείας χωρών όπως η Βρετανία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Κύπρος κ.λπ., αναπτύσσουν ανάλογες εφαρμογές ψηφιακής ιχνηλάτησης επαφών και προειδοποίησης μέσω των smartphones.

Σε επόμενο στάδιο, οι δύο τεχνολογικοί κολοσσοί θα δημιουργήσουν ενιαίο λογισμικό, ώστε να μη χρειάζεται να «κατεβάζει» ο χρήστης στο smartphone του τέτοιες εξειδικευμένες εφαρμογές τρίτων, καθώς πλέον τα ίδια τα λειτουργικά συστήματα Android (της Google) και iOS (της Apple) θα ενσωματώσουν τις πρόσθετες δυνατότητες ιχνηλάτησης επαφών. Οι χρήστες, εάν θέλουν (όχι υποχρεωτικά), απλά θα μπορούν να ενεργοποιούν αυτή τη δυνατότητα στη συσκευή τους.

130 ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ ΣΕ 8 ΧΩΡΕΣ. Ηδη, ομάδα ευρωπαίων επιστημόνων ετοιμάζεται να λανσάρει σύντομα εφαρμογές για smartphones που θα ανιχνεύουν τις επαφές ατόμων με άλλα άτομα που προσβλήθηκαν από τον Covid-19. Η πρωτοβουλία «Πανευρωπαϊκή Ανίχνευση Εγγύτητας με Προστασία Προσωπικών Δεδομένων» (PEPP-PT), συγκεντρώνει 130 ερευνητές από οκτώ χώρες και βασίζεται σε παρόμοιες εφαρμογές που χρησιμοποιούνται σε ορισμένες ασιατικές χώρες για την παρακολούθηση της εξάπλωσης του ιού και την επιβολή καραντίνας. Η πλατφόρμα PEPP-PT στην οποία θα μπορούν να βασιστούν κι άλλες εφαρμογές, θα περιλαμβάνει μια ανώνυμη προσέγγιση του χρήστη η οποία θα συμμορφώνεται πλήρως με το GDPR και θα χρησιμοποιείται ακόμα και όταν ταξιδεύει από χώρα σε χώρα.

Η αντίστοιχη εφαρμογή «TraceTogether», που χρησιμοποιεί ήδη η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης, λειτουργεί μέσω της ανταλλαγής σημάτων Bluetooth, ώστε να εντοπίζονται όλες οι επαφές των χρηστών smartphones σε απόσταση 2 μέτρων.

Στη Γερμανία, το Ινστιτούτο Heinrich Hertz Institute (HHI) ανακοίνωσε ότι σύντομα θα έχει έτοιμη εφαρμογή για smartphones, που θα μπορεί να παρακολουθεί στενές επαφές Bluetooth μεταξύ των συσκευών, καθιστώντας δυνατή την προειδοποίηση των ατόμων που κινδυνεύουν από τον κορωνοϊό.