Η ευθύνη της «αγέλης» {LF}της Ντάουνινγκ Στριτ

Μαζί με όλες τις υπόλοιπες ανακοινώσεις για τα νέα θύματα του κορωνοϊού (επιπλέον 939 θάνατοι ανακοινώθηκαν χθες, αριθμός ρεκόρ) τον αριθμό των διαγνωστικών τεστ που γίνονται καθημερινά σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο (14.000, ενώ οι Αρχές έχουν υποσχεθεί 100.000 έως τα τέλη Απριλίου) και το μέλλον του lockdown, οι Βρετανοί περιμένουν πλέον καθημερινά και το ιατρικό ανακοινωθέν για τον Μπόρις Τζόνσον: «Ο πρωθυπουργός παραμένει κλινικά σταθερός και ανταποκρίνεται στη θεραπεία. Παραμένει στη μονάδα εντατικής θεραπείας του νοσοκομείου St Thomas και είναι καλοδιάθετος», ενημέρωσε χθες η Ντάουνινγκ Στριτ, επαναλαμβάνοντας κατά τα λοιπά τη δήλωση που είχε κάνει και προχθές: «Ο πρωθυπουργός δέχεται τη στάνταρ οξυγονοθεραπεία και αναπνέει χωρίς υποστήριξη».

Με τον Τζόνσον στο νοσοκομείο από το βράδυ της Κυριακής, στην εντατική από το βράδυ της Δευτέρας και την πανδημία σε πλήρη εξέλιξη στη χώρα, ο βρετανικός Τύπος ανησυχεί για το πολιτικό κενό που ενδεχομένως να δημιουργείται: όπως αποκαλύφθηκε, ο βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Ντόμινικ Ράαμπ, που εκτελεί χρέη αναπληρωτή πρωθυπουργού, δεν έχει την εξουσία να λάβει μείζονες αποφάσεις χωρίς τη συμφωνία του υπουργικού συμβουλίου. Οι Times επεσήμαναν ωστόσο χθες μία ακόμα διάσταση της κρίσης: το μεγάλο χρονικό διάστημα κατά το οποίο υπουργοί και σύμβουλοι της Ντάουνινγκ Στριτ αφέθηκαν να διασπείρουν απερίσκεπτα τον ιό, τότε που η κυβέρνηση πρόκρινε ακόμα τη στρατηγική της ανοσίας της αγέλης.

O Μπόρις Τζόνσον ανέκρουσε πρύμναν και επέβαλε lockdown στη Βρετανία στις 24 Μαρτίου, μόλις δύο ημέρες προτού διαγνωσθεί και ο ίδιος με τον κορωνοϊό. Τις εβδομάδες που είχαν προηγηθεί, όμως, όσοι πηγαινοέρχονταν στη Ντάουνινγκ Στριτ δεν ακολουθούσαν κανέναν κανόνα κοινωνικής απομάκρυνσης. Ολοι οι υπουργοί, οι αξιωματούχοι και οι σύμβουλοι που εμπλέκονταν στην ανάπτυξη της βρετανικής στρατηγικής περνούσαν ώρες πολύ κοντά ο ένας στον άλλο. Ενας αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε μία συνάντηση κατά την οποία δεκάδες άνθρωποι, ανάμεσά τους και ο βρετανός πρωθυπουργός, πέρασαν περισσότερη από μία ώρα μέσα σε ένα κλειστό δωμάτιο: κάποιοι έβηχαν ανοιχτά, είπε, και ήταν ουσιαστικά αναπόφευκτο να μολυνθούν πολλοί από αυτούς. Και μολύνθηκαν, πράγματι. Ο πρώτος που «έπεσε», τρεις ημέρες πριν από τον Μπόρις Τζόνσον, ήταν ένας ανώτερος αξιωματούχος που τον ενημέρωνε τακτικά για τις εξελίξεις. Επειτα ανέπτυξε συμπτώματα ο Ματ Χάνκοκ, ο υπουργός Υγείας. Τον ακολούθησε ο Τζόνσον και λίγες ώρες αργότερα, ο Κρις Γουίτι, ο κορυφαίος ιατρικός σύμβουλος της κυβέρνησης. Στα παρασκήνια, όμως, το τίμημα ήταν ακόμα βαρύτερο. Συμπτώματα εκδήλωσε τόσο ο Ντόμινικ Κάμινγκς, ο ιδιαίτερα αμφιλεγόμενος πρωθυπουργικός σύμβουλος όσο και πολλοί ακόμη κατώτεροι αξιωματούχοι και σύμβουλοι.

Η Ντάουνινγκ Στριτ μετασχηματίστηκε από ένα πολύβουο μελίσσι σε έναν χώρο που λειτουργούσε με προσωπικό ασφαλείας. O Τζόνσον αυτοπεριορίστηκε στην αχανή κατοικία με τον αριθμό 11 ενώ η εγκυμονούσα σύντροφός του, Κάρι Σίμοντς, πήγε να απομονωθεί στο διαμέρισμα του ζεύγους στο νότιο Λονδίνο – αργότερα, θα αποκάλυπτε πως είχε εκδηλώσει και η ίδια συμπτώματα. Στο μεταξύ, όμως, ο Μάρτιν Ρέινολντς, ο προσωπικός γραμματέας του βρετανού πρωθυπουργού συνέχιζε να γεμίζει τα παραδοσιακά στη Βρετανία για τη μεταφορά κυβερνητικών εγγράφων «κόκκινα κουτιά» του, ενώ ο ίδιος ο Τζόνσον συνέχισε να ανεβάζει βιντεάκια από το κινητό του ώστε να δείξει στους πολίτες πως παρέμενε επικεφαλής και είχε τον έλεγχο.

Κάποιοι θεωρούν, θεωρούσαν ήδη από τότε, ότι θα έπρεπε να ξεκουραστεί, να μην εργάζεται. «Ο Μπόρις ήταν χειρότερα από ό,τι νόμιζε ο κόσμος. Υπάρχει ένα πραγματικό ερώτημα του ποιος τον φρόντιζε. Ο μόνος άνθρωπος σε αυτό το κτίριο που νοιαζόταν πραγματικά για αυτόν ήταν η Κάτι, και αυτή αναγκάστηκε να φύγει», δήλωσε στους Times ένας υπουργός. «Του Μπόρις δεν του αρέσει να παραδέχεται αδυναμία. Η ενστικτώδης απάντησή του αν τον ρωτήσεις τι κάνει είναι να σου απαντήσει “σπουδαία”», δήλωσε ένας άλλος. Πηγές της Ντάουνινγκ Στριτ, βέβαια, επιμένουν πως ο φόρτος εργασίας του είχε μειωθεί. Κανείς δεν γνωρίζει αν έπαιξε κάποιον ρόλο αυτό. Ο Ματ Χάνκοκ επανεμφανίστηκε όμως την περασμένη Πέμπτη και ο Κρις Γουίτι επέστρεψε στη δουλειά την Παρασκευή, ενώ ο Μπόρις Τζόνσον παρέμεινε σε απομόνωση – και η συνέχεια είναι γνωστή.