Θα αντέξει το Ιντερνετ την καραντίνα εκατομμυρίων ανθρώπων;

Αμέσως μόλις ο Κόνραντ Ιτούρμπε άρχισε να δουλεύει από το σπίτι, ξεκίνησαν τα προβλήματα. Καθισμένος στο διαμέρισμα που νοικιάζει σε προάστιο της Βαρκελώνης, ο 20χρονος που δημιουργεί διαδικτυακές εφαρμογές, είδε την ταχύτητα του Ιντερνετ να μειώνεται δραματικά καθώς όλη η Ισπανία βρίσκεται σε καραντίνα από το περασμένο Σάββατο. «Είναι δύσκολο να φορτώσεις ή να στείλεις αρχεία, συνέχεια διακόπτονται οι κλήσεις», λέει ο νεαρός στο Politico, που βασίζεται τώρα στο πρόγραμμα απεριόριστων δεδομένων που έχει στο κινητό του για να διατηρήσει την επαφή με τους συναδέλφους του που εργάζονται και αυτοί από τα σπίτια τους. «Κάνω ό,τι είναι δυνατόν να κρατηθώ εκτός Ιντερνετ. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσω το Netflix γιατί ήδη έχω έναν δίσκο γεμάτο ταινίες».

Καθώς όλο και περισσότερες κυβερνήσεις αποφασίζουν να παραμείνουν οι πολίτες στα σπίτια τους για να περιορισθεί η εξάπλωση του ιού, πληθαίνουν τα ερωτήματα για το εάν το Διαδίκτυο – από τα δίκτυα κινητικής τηλεφωνίας έως τα δίκτυα οπτικών ινών υψηλής ταχύτητας – θα αντέξει, την ώρα που όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνδέονται από το σπίτι τους.

Μέχρι στιγμής η απάντηση είναι ναι, παρά την αύξηση κατά 50% της παγκόσμιας κίνησης στο  Ιντερνετ, σύμφωνα με τα στοιχεία από την Akamai, μια εταιρεία που καταγράφει τη διαδικτυακή δραστηριότητα.

Πολλές εταιρείες τηλεφωνίας παρέχουν δωρεάν δεδομένα στους συνδρομητές τους. Αλλες τους προτρέπουν να στραφούν σε ευρυζωνικά δίκτυα και να περιορίσουν τα video games που είναι «βαριά». Η Ευρώπη, οι ΗΠΑ και οι περισσότερες αναπτυγμένες χώρες διαθέτουν υποδομές για το Ιντερνετ που είναι φτιαγμένες για να αντέχουν αυτή την αύξηση της δραστηριότητας, παρότι ήδη στη Βρετανία η εταιρεία Ο2 είχε μεγάλες διακοπές στο δίκτυό της, που όμως δεν θεωρήθηκε ότι προκλήθηκαν από υπερφόρτωση λόγω κορωνοϊού.

Μέχρι στιγμής, περιορισμένα προβλήματα δημιουργήθηκαν σε ψηφιακές υπηρεσίες όπως εφαρμογές για βιντεοδιασκέψεις, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να συνδέσουν εργαζομένους με πελάτες. Το γεγονός ότι μέχρι τώρα δεν έχουν υπάρξει μεγάλα προβλήματα δεν σημαίνει ότι το θέμα λύθηκε.

Με εβδομάδες, αν όχι μήνες μπροστά μας, παραμονής στα σπίτια μας και τηλεργασίας, οι υποδομές των εταιρειών τηλεπικοινωνίας και των δικτύων κινητής τηλεφωνίας θα δοκιμασθούν. Ψηφιακές υπηρεσίες, όπως οι εφαρμογές για τηλεδιδασκαλία που χρησιμοποιούνται για τους μαθητές, θα δεχθούν τεράστια πίεση. Θεωρείται δεδομένο ότι οι Αρχές θα πρέπει να βάλουν κάποιους κανόνες και να δώσουν προτεραιότητα σε ορισμένες χρήσεις του Διαδικτύου έναντι άλλων.

Γίνονται πολλές δοκιμές. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, η εταιρεία Orange έδωσε στους πελάτες της δωρεάν συνδρομή για έναν μήνα για την τηλεοπτική της υπηρεσία για παιδιά και πρόσθετα δεδομένα. Ομως στην Ισπανία, όπου η εταιρεία έχει εκατομμύρια χρήστες, συνεργάστηκε με την Telefonica και άλλες τοπικές εταιρείες, προτρέποντας τους πολίτες να περιορίσουν τη διαδικτυακή κίνηση και να χρησιμοποιούν περισσότερο τα σταθερά τηλέφωνα αντί των κινητών, όπου αυτό είναι δυνατό.