Τα χαμόγελα και η… εξαφάνιση

Η Μάντσεστερ Σίτι κατέκτησε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά το Λιγκ Καπ και ο Πεπ Γκουαρντιόλα έφτασε τους οκτώ τίτλους του από την ημέρα που ήρθε στο Ετιχαντ. Αυτό που συζητήθηκε όμως περισσότερο το Σαββατοκύριακο στην Αγγλία ήταν η ηχηρή πρώτη ήττα της Λίβερπουλ από τη Γουότφορντ, που δίνει μάχη για να αποφύγει τον υποβιβασμό.

«Για αυτόν τον σύλλογο δεν είναι απλώς ένας τίτλος. Δείχνει ότι κάθε φορά που μπαίνουμε στο γήπεδο θέλουμε να φύγουμε νικητές», σχολίασε ο Γκουαρντιόλα, που είδε τους παίκτες του να καθαρίζουν από το α’ μέρος (Αγουέρο, Ροδρίγο) τον τελικό με την Αστον Βίλα (2-1) στο Γουέμπλεϊ.

Ο καταλανός τεχνικός είχε οκτώ αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα συγκριτικά με τον αγώνα στο Μπερναμπέου, αφήνοντας μεταξύ άλλων στον πάγκο και τον Ντε Μπρόινε. Παράλληλα, δικαιώθηκε για την επιλογή του να δώσει φανέλα βασικού στον Φιλ Φόντεν, καθώς ο 19χρονος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τελικού. Να σημειώσουμε επίσης ότι οι μοναδικοί προπονητές που έχουν περισσότερα τρόπαια Λιγκ Καπ από τον Γκουαρντιόλα είναι οι σερ Αλεξ Φέργκιουσον, Μπράιαν Κλαφ και Ζοζέ Μουρίνιο (από τέσσερα).

Οσον αφορά την Πρέμιερ Λιγκ, η 19η συνεχόμενη νίκη που θα ήταν ρεκόρ δεν ήρθε ποτέ για τη Λίβερπουλ, η οποία… ξέχασε να εμφανιστεί στο Βικαρέιτζ Ρόουντ και το αήττητο σερί σταμάτησε στους 44 αγώνες. Για την ομάδα του Νάιτζελ Πίρσον το 3-0 επί της Λίβερπουλ μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο στην προσπάθεια για παραμονή στην κατηγορία. «Η έκπληξη για εμένα είναι ότι η Γουότφορντ μάχεται για να μείνει στην Πρέμιερ Λιγκ», σχολίασε ο Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος θα κληθεί να διαχειριστεί αυτή την ήττα, ενώ έχει μπροστά του το αποψινό ματς με την Τσέλσι στο Στάμφορντ Μπριτζ για το Κύπελλο και στις 10/3 τον επαναληπτικό με την Ατλέτικο στο Ανφιλντ για το Τσάμπιονς Λιγκ, από την οποία είχε ηττηθεί 1-0 στη Μαδρίτη. «Φυσικά και δεν είμαι ευχαριστημένος, ωστόσο ήμουν πάντα σαφής. Θα υπάρξει κάποια στιγμή που θα συμβεί κι αυτό. Τώρα χάσαμε και δεν συμβαίνει κάτι άλλο. Μερικές φορές ένα ισχυρό σοκ μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό. Την αντίδρασή μας πρέπει να τη δείξουμε στα επόμενα παιχνίδια», είπε ο γερμανός τεχνικός.

Νέα συζήτηση για το VAR, αυτή τη φορά με αφορμή την ακύρωση του γκολ που σημείωσε ο Κάλβερτ-Λιούιν της Εβερτον στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων του αγώνα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στο Γκούντισον Παρκ.

Ο διαιτητής Κρις Κάβαναγκ ακύρωσε το γκολ, μετά την εξέταση της φάσης από το VAR, με το αιτιολογικό ότι ο Σίγκουρτσον που ήταν πεσμένος στο έδαφος επηρέαζε τη φάση. Ο προπονητής της Εβερτον Κάρλο Αντσελότι αποβλήθηκε για έντονη διαμαρτυρία. «Δεν επηρέαζε την ορατότητα του Ντε Χέα. Δύσκολο να το δεχθούμε, αλλά τώρα το παιχνίδι τελείωσε», είπε ο ιταλός τεχνικός.