Ραγδαία η εξάπλωση του Covid-19 εκτός Κίνας, πλήττει Ιταλία, Νότια Κορέα και Ιράν

«Εξαιρετικά ανήσυχοι» δηλώνουν οι ειδικοί με την αλματώδη αύξηση που κατέγραψε τα τελευταία εικοσιτετράωρα ο αριθμός των κρουσμάτων του Covid-19 εκτός της Κίνας, ειδικότερα στην Ιταλία, στη Νότια Κορέα και στο Ιράν – πόσω μάλλον αφού σε αρκετές περιπτώσεις οι γιατροί αδυνατούν να εντοπίσουν την πρώτη πηγή του κορωνοϊού, τον επονομαζόμενο «ασθενή μηδέν», ή δεν βρίσκουν καμία σύνδεσή του με την Κίνα. Από μόλις τρία κρούσματα την περασμένη Πέμπτη, η Ιταλία ξεπέρασε χθες τα 150 κρούσματα και τους 3 θανάτους, τους πρώτους θανάτους ευρωπαίων πολιτών από τον ιό. Οι Αρχές έθεσαν σε καραντίνα τις χειρότερα πληγείσες πόλεις και απαγόρευσαν τις δημόσιες συγκεντρώσεις στο μεγαλύτερο κομμάτι του ιταλικού Βορρά -διακόπτοντας, μεταξύ άλλων, και τις καρναβαλικές εκδηλώσεις της Βενετίας.

Με 112 κρούσματα (μέχρι χθες) στη Λομβαρδία, 24 στο Βένετο, εννέα στην Εμίλια-Ρομάνια, έξι στο Πιεμόντε και δύο κρούσματα στο Λάτσιο, η Ιταλία είναι πλέον η μεγαλύτερη εστία του Covid-19 στην Ευρώπη. Τρεις ηλικιωμένοι Ιταλοί υπέκυψαν από την Παρασκευή στην ιογενή πνευμονία που προκαλεί – χθες ανακοινώθηκε ο θάνατος μιας ηλικιωμένης που νοσηλευόταν ήδη σε ογκολογική μονάδα στην Κρέμα, ανατολικά του Μιλάνου. Συνολικά 11 πόλεις με συνολικό πληθυσμό περίπου 50.000 κατοίκων στη Λομβαρδία και στο Βένετο, τη βιομηχανική καρδιά της Ιταλίας, έχουν τεθεί σε καραντίνα. Σχολεία και πανεπιστήμια έκλεισαν σε Λομβαρδία, Βένετο, Πιεμόντε, Εμίλια-Ρομάνια, Νότιο Τιρόλο και Γένοβα· μουσεία, κινηματογράφοι, μπαρ και νάιτ κλαμπ έκλεισαν στη Λομβαρδία, το ίδιο και ο καθεδρικός ναός του Μιλάνου, ο Ντουόμο· οι λειτουργίες στις καθολικές εκκλησίες της πόλης σταματούν από σήμερα, ενώ εξετάζεται και η προσωρινή διακοπή λειτουργίας των μουσείων του Βατικανού. Oπως είπε ο κυβερνήτης της Λομβαρδίας, Ατίλο Φοντάνα, «αν η κατάσταση χειροτερέψει, θα λάβουμε μέτρα όπως αυτά στην Ουχάν», το σημείο-μηδέν της επιδημίας στην Κίνα. Αργά χθες, η Αυστρία σταμάτησε στα σύνορα ένα τρένο που ερχόταν από την Ιταλία, λόγω υποψίας του ιού σε δύο επιβάτες και λίγο αργότερα, ανακοίνωσε τη  διακοπή κάθε σιδηροδρομικής σύνδεσης με την Ιταλία.

Η Ιταλία είχε ήδη διακόψει τις απευθείας πτήσεις από και προς την Κίνα, δεν παρακολουθούσε ωστόσο όσους έφταναν από τρίτες χώρες. Και οι Αρχές δεν έχουν εντοπίσει ακόμα την πηγή της επιδημίας. Στη Λομβαρδία, οι υποψίες έπεσαν αρχικά σε έναν επιχειρηματία που είχε επιστρέψει από την Κίνα, όμως αυτός διαγνώστηκε αρνητικός στον ιό. Στο Βένετο, οι γιατροί εξέτασαν μια ομάδα οκτώ κινέζων επισκεπτών που είχαν βρεθεί στην πόλη όπου καταγράφηκε ο πρώτος θάνατος – βρέθηκαν κι αυτοί αρνητικοί. «Τώρα ανησυχούμε ακόμα περισσότερο διότι αν δεν μπορούμε να βρούμε τον “ασθενή μηδέν”, αυτό σημαίνει ότι ο ιός είναι ακόμα ευρύτερα διαδεδομένος από ό,τι νομίζαμε» δήλωσε ο κυβερνήτης του Βένετο, Λούκα Ζαΐα.

«Ασθενής μηδέν». Μία ανάλογη δυσκολία αντιμετωπίζουν και οι Αρχές της Νότιας Κορέας, όπου τα κρούσματα έφτασαν χθες τα 602 και οι θάνατοι τους 6: περισσότερα από τα μισά κρούσματα συνδέονται με την εκκλησία μιας μυστικοπαθούς χριστιανικής αίρεσης στην πόλη Νταεγκού, η 61χρονη ωστόσο που πιθανολογείται ότι είναι η «ασθενής μηδέν» δεν είχε ταξιδέψει πρόσφατα στο εξωτερικό. Τόσο η Νταεγκού όσο και η επαρχία Τσεονγκντό έχουν χαρακτηριστεί «ζώνες ειδικής φροντίδας», ενώ οι Αρχές αύξησαν χθες το επίπεδο του συναγερμού για ολόκληρη τη χώρα στο κόκκινο.

Την περασμένη Τετάρτη, τα κρούσματα εκτός της Κίνας, σε 29 άλλες χώρες και εδάφη, δεν ξεπερνούσαν τα 900, με τα 621 από αυτά να εντοπίζονται στο κρουαζιερόπλοιο «Diamond Princess», που παρέμενε σε καραντίνα στην Ιαπωνία, ενώ οι θάνατοι δεν ξεπερνούσαν τους 8. Χθες ο αριθμός των κρουσμάτων εκτός της Κίνας ξεπέρασε τα 1.880 και οι θάνατοι έφτασαν τους 24. Οι 8 από αυτούς έχουν καταγραφεί στο Ιράν, που μετρούσε συνολικά 43 κρούσματα, τα περισσότερα στην ιερή για τους σιίτες πόλη Κομ: οι Αρχές υποψιάζονται ως πηγή του ιού έναν έμπορο, ο οποίος υπέκυψε στον ιό και που συνήθιζε να ταξιδεύει τακτικά στην Κίνα. Τουρκία, Πακιστάν και Αρμενία έκλεισαν τα σύνορά τους με τη χώρα, πολλές ακόμη χώρες επέβαλαν ταξιδιωτικούς περιορισμούς. Στο μεταξύ, στην Κίνα, που μετρούσε χθες συνολικά 79.936 κρούσματα και 2.442 θανάτους, ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ χαρακτήρισε την επιδημία ως την πλέον επείγουσα κατάσταση για τη δημόσια υγεία από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας, το 1949.