Η ήρεμη δύναμη {LF}που προκάλεσε έκρηξη

Οταν ο Μίλαν Ράσταβατς διαδέχτηκε – στις αρχές Δεκεμβρίου – τον Μπόρχα Χιμένεθ στον πάγκο του Αστέρα Τρίπολης, η ομάδα κινδύνευε με εκτροχιασμό. Είχε τη δεύτερη χειρότερη συγκομιδή βαθμών (11) σε 12 αγωνιστικές στη Σούπερ Λίγκα 1 (υπερίσχυε μόνο του Παναιτωλικού, αν εξαιρεθεί η ποινή του Πανιωνίου) και η εμπλοκή σε περιπέτειες φάνταζε μάλλον αναπόφευκτη.

Στις επόμενες όμως 12 στροφές του πρωταθλήματος μόνο οι Big 4 (Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, Παναθηναϊκός) συγκέντρωσαν περισσότερους βαθμούς από τους Αρκάδες. Υπό την καθοδήγηση του Σέρβου οι Κιτρινομπλέ έβαλαν 18 πόντους στο σακούλι, με συνέπεια να ξηλωθούν τα σενάρια τρόμου και να εξυφαίνονται πλέον προσδοκίες συμμετοχής στα πλέι οφ. Είναι ενδεικτικό ότι με δύο παιχνίδια να υπολείπονται για την κανονική διάρκεια ο Αστέρας (29) διεκδικεί μέχρι και την 5η θέση (33 ο Αρης).

Πώς όμως μετάλλαξε την ομάδα ο Ράσταβατς; Η βασική διαφοροποίηση σε σχέση με τα πλάνα του προκατόχου του εδράζεται στις θέσεις του άξονα. Σταθεροποίησε στο βασικό σχήμα τις δοκιμασμένες (κατά το παρελθόν) λύσεις των Τριαντάφυλλου Πασαλίδη (κέντρο άμυνας), Ματίας Ιγκλέσιας (αμυντικό χαφ) και Χερόνιμο Μπαράλες (σέντερ φορ). Δεν προχώρησε δηλαδή σε κάποια καινοτομία, αλλά επί της ουσίας επανέφερε την κανονικότητα.

Αν και ο λεγάμενος δεν θυμίζει κανονικό Σέρβο. Η καταγωγή του έδινε ακόμη και τροφή για πειράγματα στην Ξάνθη, όπου τον παρότρυναν χαριτολογώντας να ψαχτεί για τις ρίζες του. Βλέπετε, ο Ράσταβατς δεν είναι ο τύπος που βράζει το αίμα του. Διαχειρίζεται με ψυχραιμία τα συναισθήματά του και έχει υψηλό δείκτη αυτοελέγχου. Αποτελεί μια ήρεμη δύναμη (που στην προκειμένη περίπτωση προκάλεσε την αγωνιστική έκρηξη του Αστέρα). Είναι και υπομονετικός, όπως μαρτυρούν τα 15 χρόνια που θήτευσε είτε σε ομάδες Νέων (Νόβι Σαντ) είτε σε προγράμματα υποδομών της σερβικής ομοσπονδίας (ακόμη και στην Εθνική Γυναικών Κ19) είτε σε επικουρικούς ρόλους (Αλ Νασρ Λιβύης, Ολίμπια Λιουμπλιάνας, Βοϊβοντίνα).

Το Μουντιάλ 2018

Τον πιο τιμητικό ρόλο βοηθού τον ανέλαβε πάντως στην Εθνική Σερβίας, ευρισκόμενος στο τιμ του Μλάντεν Κριστάιτς στο Μουντιάλ 2018. Μετά δηλαδή την πρώτη του σεζόν στην Ξάνθη (6η θέση) που έχασε την ευρωπαϊκή έξοδο από την τωρινή του ομάδα, τον Αστέρα Τρίπολης, υστερώντας σε ισοβαθμία.

Η δεύτερη χρονιά στα Πηγάδια ήταν του ύψους μέχρι τα Χριστούγεννα, αλλά του βάθους στη συνέχεια. Στο φινάλε οι Ακρίτες υπερίσχυσαν στην ισοβαθμία με τον ΟΦΗ για να ξεγλιστρήσουν από τη διαδικασία των μπαράζ σωτηρίας, ενώ έκλεισαν τις υποχρεώσεις τους με τον διασυρμό 7-2 στην έδρα του Αρη. Πέραν της πτωτικής πορείας ορισμένοι χρέωσαν στον κόουτς ότι έχασε τον έλεγχο των αποδυτηρίων λόγω του πράου χαρακτήρα του.

Δεν είχε γραφτεί όμως ακόμη ο επίλογος στην εν Ελλάδι καριέρα του Ράσταβατς, ο οποίος, σημειωτέον, επισκεπτόταν τη χώρα μας για λόγους αναψυχής προτού ανοίξει στα μέρη μας επαγγελματικές παρτίδες. Επειδή βέβαια δεν είναι τουρίστας στη δουλειά του, προέκυψε και το κάλεσμα από τον Αστέρα Τρίπολης. Απομένει να επιβεβαιωθεί ότι ο 46χρονος οικογενειάρχης (πατέρας δύο παιδιών), που σταμάτησε πριν από 20 χρόνια το ποδόσφαιρο λόγω τραυματισμών, δεν είναι «εύθραυστος» ως προπονητής. Εδειξε ανθεκτικότητα με 93 αγώνες στη Ραντνίτσκι (το διάστημα 2014-17), με 70 στην Ξάνθη (2017-19) και ποιος ξέρει πού θα σταματήσει η καταμέτρηση με τον Αστέρα Τρίπολης (για την ώρα, 14 παιχνίδια συνυπολογίζοντας το Κύπελλο).

Δεν μπαίνει πάντως τελεία στην προσπάθειά του για επιμόρφωση. Ταξιδεύει σε κάθε ευκαιρία, μαθαίνει, επικοινωνεί και θέλει να ενημερώνεται για κάθε νέα μεθοδολογία προπόνησης. Δεν είναι καινούργια όμως η αδυναμία του στους «μαέστρους». Εχει μνημονεύσει κατά το παρελθόν τούς Κώστα Φορτούνη (Ολυμπιακός), Πέτρο Μάνταλο (ΑΕΚ) και Δημήτρη Πέλκα (ΠΑΟΚ), ενώ ο παίκτης που έχει χρησιμοποιήσει περισσότερες φορές (86) από κάθε άλλον στην καριέρα του είναι ο επιθετικός μέσος Πέταρ Τζουρίτσκοβιτς (σε Ραντνίτσκι και Ξάνθη).

Πάνω απ’ όλα, ωστόσο, ο Ράσταβατς λατρεύει το ποδόσφαιρο. Κι επειδή είναι και το λαοφιλέστερο και το επικερδέστερο άθλημα, εκτιμά πως δεν θα πρέπει να προσεγγίζεται με αχαριστία από όσους βιοπορίζονται από αυτό.