Σέντρα ξανά στο Τσάμπιονς Λιγκ

Με την επιστροφή της Λίβερπουλ στο γήπεδο που σκέφθηκε τον περασμένο Ιούνιο πρωταθλήτρια Ευρώπης ανοίγει απόψε η αυλαία των νοκάουτ αγώνων του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι Κόκκινοι νίκησαν την Τότεναμ με 2-0 στο Γουάντα Μετροπολιτάνο εκεί όπου σήμερα θα τεθούν αντιμέτωποι με τη σκληροτράχηλη Ατλέτικο Μαδρίτης. «Είναι θετικό συναίσθημα όταν σκεφτόμαστε το μέρος. Το βέβαιο όμως είναι πως δεν πάμε εκεί για προσκύνημα», δήλωσε ο προπονητής της Λίβερπουλ Γιούργκεν Κλοπ στη RAI.

Οι Κόκκινοι διέρχονται ένα από τα καλύτερα φεγγάρια της σπουδαίας ιστορίας τους. Με 25 νίκες και μία ισοπαλία σε 26 αγώνες στην Πρέμιερ Λιγκ, 17 συνεχόμενες νίκες και 25 βαθμούς μακριά από τη δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι είναι δυνάμει πρωταθλήτρια Αγγλίας ύστερα από 30 χρόνια. Αν καταφέρουν να τερματίσουν αήττητοι θα λάβουν επιπλέον ένα χρυσό τρόπαιο μεγαλύτερο σε διαστάσεις απ’ αυτό που είχε απονεμηθεί στην Αρσεναλ το 2004 που είχε επίσης κατακτήσει τον τίτλο χωρίς να ηττηθεί. Παρ’ όλα αυτά ο Κλοπ αρνείται κατηγορηματικά πως η Λίβερπουλ είναι φαβορί για να υπερασπιστεί τον τίτλο της.

«Ούτε και πέρυσι σκεφτόμασταν πως είμαστε φαβορί. Μόνο ήταν νικήσαμε στα ημιτελικά μας πέρασε από το μυαλό» δήλωσε ο Κλοπ για να προσθέσει πως έχει εμπνευστεί από τη Μίλαν του Αρίγκο Σάκι.

Με εξαίρεση τον τραυματία Σακίρι, ο Κλοπ θα έχει στη διάθεσή του όλους τους παίκτες σε αντίθεση με τον Ντιέγο Σιμεόνε. Ζοάο Φέλιξ, Τρίπιερ και Ερέρα τέθηκαν νοκάουτ. Παρηγοριά του η επιστροφή του Ντιέγκο Κόστα.

Οι Ροχιμπλάνκος βρίσκονται σε μία μεταβατική φάση μετά την εκ βάθρων ανανέωση του ρόστερ τους. Η Ατλέτικο βρίσκεται 13 βαθμούς μακριά από την κορυφή, αποκλείστηκε στο Κύπελλο από ομάδα τρίτης κατηγορίας και ηττήθηκε στον τελικό του Σούπερ Καπ. «Σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι αλλά όλα τα παιχνίδια του Τσάμπιονς Λιγκ είναι δύσκολα. Αν κάνουμε αυτό που πρέπει και αυτό που θα μας ζητήσει ο Σιμεόνε μπορούμε να προκριθούμε» δήλωσε ο Γιανίκ Καρασκό.

Στο πλευρό της Ατλέτικο είναι η παράδοση που έχει δημιουργήσει επί ημερών Σιμεόνε. Ποτέ δεν έχει ηττηθεί στην έδρα της σε αγώνα νοκάουτ του Τσάμπιονς Λιγκ (8 νίκες, 4 ισοπαλίες), ενώ έχει δεχτεί μόλις δύο γκολ.

Η Λίβερπουλ αγνοεί τη νίκη στις πέντε τελευταίες εξορμήσεις της στην Ισπανία. Ωστόσο πάντοτε προκρίνεται σε διπλούς αγώνες με ισπανικές ομάδες στην κορυφαία διοργάνωση.

Χάαλαντ Vs Εμπαπέ

Στον δεύτερο αποψινό αγώνα η Ντόρτμουντ υποδέχεται την Παρί αλλά το ενδιαφέρον θα εστιαστεί στους Ερικ Χάαλαντ και Κιλιάν Εμπαπέ. Δύο νεαρούς επιθετικούς που πιθανόν να κυριαρχήσουν την επόμενη δεκαετία στα ευρωπαϊκά γήπεδα και να διασταυρώσουν αρκετές φορές τα ξίφη τους.

Ο Νεϊμάρ συμπεριλήφθηκε στην αποστολή από τον Τούχελ, ο οποίος επιστρέφει στην έδρα της ομάδας στην οποία ουσιαστικά έφτιαξε το όνομά του στις δύο σεζόν που έμεινε εκεί, πριν απολυθεί το 2017. Ο διευθύνων σύμβουλος του συλλόγου της Βεστφαλίας, Χανς Γιόαχιμ Βάτσκε δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και έβαλε δίπλα στον επίσης πρώην προπονητή της Ντόρτμουντ, τον Γιούργκεν Κλοπ τον Τούχελ. «Το συναίσθημα δεν θα παίξει κανένα ρόλο. Αλλωστε δεν επιστρέφει ο Γιούργκεν Κλοπ», δήλωσε και όλοι αντιλήφθηκαν τι ακριβώς εννοούσε.

Η Παρί βρίσκεται υπό μεγάλη ψυχολογική πίεση αφού παρά τις τεράστιες επενδύσεις και την παρουσία ενός γαλαξία παικτών, αποκλείστηκε στη συγκεκριμένη φάση της διοργάνωσης τις τρεις τελευταίες σεζόν. Ο προπονητής της Ντόρμτουντ, Λουσιέν Φαβρ, φυσικά δεν παρασύρεται από το αρνητικό ρεκόρ των αντιπάλων του.

«Είναι πολύ επικίνδυνη ομάδα. Το κλειδί θα είναι ο τρόπος που θα αμυνθούμε», λέει ο ελβετός κόουτς. Πολλά στηρίζει φυσικά στον παίκτη που έχει πετύχει εννέα γκολ σε μόλις έξι αγώνες, τον 19χρονο Ερλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ, ο οποίος μαζί με τον συνομήλικό του Τζέιντον Σάντσο θα ηγηθούν της κιτρινόμαυρης επίθεσης λόγω απουσίας των τραυματιών Μάρκο Ρόις και Τζούλιαν Μπραντ.

Η «Θεά» και ο Μου

Αύριο η μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης, Αταλάντα υποδέχεται τη Βαλένθια, ενώ η Τότεναμ του Ζοζέ Μουρίνιο θα παίξει στο Λονδίνο με τη Λειψία.

Η Αταλάντα μοιάζει με πέτρα που έπεσε στα λιμνάζοντα νερά της διοργάνωσης. Πρωτάρα, παίζει επιθετικό ποδόσφαιρο, έχει σημειώσει 63 γκολ σε 24 ματς στη Serie A και το σημαντικότερο, θεωρείται η «βασίλισσα» των επιστροφών. Από το 2016 που έχει αναλάβει την τεχνική ηγεσία ο Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι έχει κατακτήσει 71 βαθμούς ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ. Η «Θεά» θεωρείται αουτσάιντερ. Πόσοι όμως είχαν την ίδια άποψη και διαψεύστηκαν;

Ο Ζοζέ Μουρίνιο επανέρχεται σε νοκάουτ αγώνα του Τσάμπιονς Λιγκ αυτή τη φορά με τα Σπιρούνια και χωρίς το μεγάλο του αστέρι τον Χάρι Κέιν που είναι τραυματίας. Με μικρά αλλά σταθερά βήματα η Τότεναμ επανέρχεται στις κορυφαίες θέσεις και αφομοιώνει στοιχεία του παιχνιδιού του Μουρίνιο. Τι θα κάνει όμως απέναντι στην ανερχόμενη δύναμη του γερμανικού πρωταθλήματος του θωρηκτού Τίμο Βέρνερ, η οποία κατά πολλούς μπορεί να φτάσει πολύ μακριά στη διοργάνωση;