Γνώριζαν και δεν το έλεγαν στον κόσμο

Την πεποίθηση ότι τα μέτρα ελέγχου της εξάπλωσης του κορωνοϊού Covid-19 αρχίζουν να αποδίδουν εξέφραζαν χθες οι κινεζικές Αρχές, επισημαίνοντας τη μείωση των κρουσμάτων στη χώρα για τρίτη συνεχόμενη μέρα. Η Κίνα ανακοίνωσε χθες 2.009 νέα κρούσματα – έναντι 2.641 νέων κρουσμάτων που είχε ανακοινώσει το Σάββατο και 5.090 νέων κρουσμάτων την Παρασκευή – ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό τους στις 68.500. Παράλληλα, ανακοίνωσε 142 νέους θανάτους – έναντι 143 το Σάββατο και 121 την Παρασκευή – ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό τους στους 1.665. Οι Αρχές εντείνουν τις προσπάθειες να δείξουν πως έχουν θέσει υπό έλεγχο την επιδημία. Οπως αποκαλύφθηκε, ωστόσο, ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ γνώριζε για τον νέο κορωνοϊό δύο εβδομάδες προτού εκφραστεί για πρώτη φορά δημοσίως γι’ αυτόν. Και δέχεται τώρα έντονες κριτικές ότι αντέδρασε καθυστερημένα.

Μέχρι πρότινος τα κινεζικά κρατικά Μέσα τοποθετούσαν τη νωρίτερη άμεση εμπλοκή του Σι σε μια ανακοίνωση που είχε κάνει στις 20 Ιανουαρίου, λίγες ημέρες προτού τεθεί σε καραντίνα η Ουχάν, το σημείο – μηδέν της επιδημίας. Οπως αποκάλυψε ωστόσο μέσα στο Σαββατοκύριακο το ίδιο το επίσημο περιοδικό του ΚΚΚ, το «Κιούσι», ο Σι συναντήθηκε με τη διαρκή επιτροπή του Πολίτμπιρο και έδωσε οδηγίες για την αντιμετώπιση του ιού στις 7 Ιανουαρίου – 13 ολόκληρες ημέρες προτού προειδοποιηθούν οι πολίτες για τη σοβαρότητα του θέματος. Στο μεταξύ, στις 18 Ιανουαρίου, παρατέθηκε στην Ουχάν, με τις κυβερνητικές ευλογίες, επίσημο γεύμα για 40.000 οικογένειες. Επιπλέον, αξιωματούχοι από την ευρύτερη επαρχία Χουμπέι συγκεντρώθηκαν εκεί για το ετήσιο συνέδριό τους, ενώ οι Αρχές υποτιμούσαν τη σοβαρότητα του ιού, επιμένοντας πως δεν υπήρχαν στοιχεία ότι μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο και ανακοινώνοντας ελάχιστα νέα κρούσματα.

«Πρόκειται για ένα σύστημα που μετατρέπει κάθε φυσική καταστροφή σε μία ακόμα μεγαλύτερη ανθρωπογενή καταστροφή. Η επιδημία του κορωνοϊού έχει αποκαλύψει τον σάπιο πυρήνα της κινεζικής διακυβέρνησης» είχε καταγγείλει πρόσφατα, με άρθρο του που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο ChinaFile, ένας γνωστός κινέζος ακαδημαϊκός, ο Σου Ζανγκρούν: όπως αποκάλυψε χθες η «Guardian», επιστρέφοντας στο Πεκίνο μετά την αργία της Πρωτοχρονιάς, ο νομικός τέθηκε για ημέρες σε κατ’ οίκον περιορισμό και από τα τέλη της περασμένης εβδομάδας βρίσκεται αποκλεισμένος από το Ιντερνετ.

Παρά την αισιοδοξία που εκφράζουν οι κινεζικές Αρχές, ένας καθηγητής του Χάρβαρντ, ο επιδημιολόγος Μαρκ Λίπσιτς, χαρακτήρισε «πιθανό», μιλώντας στη «Wall Street Journal», το ενδεχόμενο «να δούμε μια παγκόσμια πανδημία» του κορωνοϊού και να μολυνθεί εντός της χρονιάς από αυτόν ένα 40%-70% του παγκόσμιου πληθυσμού. «Το τι ποσοστό από αυτούς θα εκδηλώσουν συμπτώματα δεν μπορώ να το γνωρίζω» έσπευσε να διευκρινίσει ο Λίπσιτς. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί εκτός της ηπειρωτικής Κίνας, σε περίπου 30 χώρες και εδάφη, περισσότερα από 600 κρούσματα. Ενας 80χρονος κινέζος τουρίστας που απεβίωσε το βράδυ της Παρασκευής στη Γαλλία έγινε το πρώτο θύμα του Covid-19 στην Ευρώπη. Ενας 61χρονος οδηγός ταξί που απεβίωσε χθες στην Ταϊβάν έγινε το πέμπτο κατά σειρά θύμα του κορωνοϊού εκτός της ηπειρωτικής Κίνας – μετά την Ιαπωνία, το Χονγκ Κονγκ, τις Φιλιππίνες και τη Γαλλία. Στο μεταξύ, το πρώτο της κρούσμα κατέγραψε η Αφρική, στην Αίγυπτο.