Το Τσάμπιονς Λιγκ στον καιρό των απολύσεων

O tempora! O mores! Ο αφορισμός του Κικέρωνα θα μπορούσε να αποτελεί τον τίτλο του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ. Νέοι καιροί, νέα ήθη στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του κόσμου. Δεν είναι πολύ μακριά η εποχή που η παρουσία μιας ομάδας στη φάση των «16» ήταν αρκετή για να ανανεωθεί το συμβόλαιο του προπονητή της.

Στις μέρες μας η απληστία των συλλόγων σε όλα τα επίπεδα απομειώνει αυτό που κάποτε θεωρείτο επιτυχία. Η συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ ή η πρόκριση στα νοκάουτ παιχνίδια θεωρείται δεδομένη. Το ζητούμενο είναι η κατάκτηση του Ιερού Δισκοπότηρου. Είναι το τρόπαιο που ανοίγει τους κρουνούς του χρήματος και της δόξας για τα οποία διψούν ακόρεστα οι πλούσιοι.

Από την Τρίτη το Τσάμπιονς Λιγκ επανέρχεται δριμύτερο με τους πρώτους αγώνες της φάσης των «16».

Τέσσερις από τις ομάδες, δηλαδή το 25%, συνεχίζουν με διαφορετικό προπονητή σε σχέση με αυτόν που ξεκίνησαν στη διοργάνωση, στα μέσα του περασμένου Σεπτέμβρη.

Η Μπάγερν απέλυσε τον Νίκο Κόβατς πριν από την 4η αγωνιστική των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο εκ των βοηθών του Χάνσι Φλικ από προσωρινός έγινε μόνιμος, μέχρι νεωτέρας.

Η Τότεναμ αντικατέστησε τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο με τον Ζοζέ Μουρίνιο πριν από την 5η αγωνιστική των ομίλων.

Η Νάπολι απέλυσε τον Κάρλο Αντσελότι λίγα λεπτά μετά το πέσιμο της αυλαίας.

Και η Μπαρτσελόνα, αήττητη και πρώτη στον όμιλό της αποχαιρέτησε τον Ερνέστο Βαλβέρδε.

Και βέβαια μην ξεχνάμε πως μια εβδομάδα πριν από την πρεμιέρα του Τσάμπιονς Λιγκ η Βαλένθια αντικατέστησε τον Μαρθελίνο με τον Αλμπερτ Θελάδες προκαλώντας τη μήνι των παικτών.

O επόμενος υποψήφιος

Δεν αποκλείεται να υπάρξει και άλλη απόλυση. Σύμφωνα με τη «Ρεπούμπλικα» πολλοί παίκτες της Γιουβέντους ζητούν την αντικατάσταση του Σάρι από τον Μαξ Αλέγκρι που εξακολουθεί να πληρώνεται από τη Βέκια Σινιόρα.

Στις 66 ημέρες που έχουν μεσολαβήσει από την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων μέχρι σήμερα, η εικόνα του παζλ της διοργάνωσης άλλαξε εντυπωσιακά.

Η Μπαρτσελόνα μοιάζει να έχασε στον δρόμο την πυξίδα. Στη Μάντσεστερ Σίτι επικρατεί κλίμα εσωστρέφειας. Στην Παρί είναι πια εμφανές πως ο Εμπαπέ ετοιμάζει βαλίτσες για τη Ρεάλ. Στη Γιουβέντους άρχισε η γκρίνια για τον Σάρι. Ακόμα και ο παντοδύναμος στην Ατλέτικο Σιμεόνε, αμφισβητείται πλέον ανοιχτά.

Εξελίξεις που μπορούν να προσθέσουν το απρόβλεπτο σε μια κατά τα άλλα πολύ προβλέψιμη διοργάνωση. Στην τελευταία παρατήρηση συμφωνούν και τα νούμερα. Η ανάλυση των στοιχείων από το FiveThirtyEight πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου δίνεται η Μπάγερν με ποσοστό επιτυχίας 21%. Ακολουθεί η κάτοχος του τίτλου Λίβερπουλ με 20% και στη συνέχεια οι Μάντσεστερ Σίτι (16%), Παρί (11%), Μπαρτσελόνα (8%), Ρεάλ Μαδρίτης (6%), Λειψία (4%), Γιουβέντους (3%), Αταλάντα (3%), Τσέλσι (2%), Ντόρτμουντ (2%), Ατλέτικο Μαδρίτης (2%) και Τότεναμ (1%). Λιγότερο από 1% πιθανότητες έχουν οι Νάπολι, Λυών και Βαλένθια.

Το εντυπωσιακό στις συγκεκριμένες προβλέψεις είναι πως η πρωτάρα στη διοργάνωση Αταλάντα έχει τις ίδιες πιθανότητες επιτυχίας με τη Γιουβέντους και περισσότερες από την Τσέλσι και την Ατλέτικο.

Στη «Θεά» από το Μπέργκαμο που σπάει τα ρεκόρ σκοραρίσματος στη Serie A  δίνονται επίσης 73% πιθανότητες να περάσει το εμπόδιο της Βαλένθια, ενώ τα χαμηλότερα ποσοστά για να φτάσουν στα προημιτελικά έχουν η Ατλέτικο (παίζει με τη Λίβερπουλ) και η Νάπολι (αντιμετωπίζει την Μπαρτσελόνα) με 21%.

Quo vadis Barca?

Η Μπαρτσελόνα είναι το μεγαλύτερο ερωτηματικό στην παρούσα φάση. Από τη σεζόν 2008/2009 όταν σάρωσε όλα τα τρόπαια με τον Γκουαρντιόλα στον πάγκο της, η καταλανική ομάδα πάντοτε θεωρείτο φαβορί για το τρόπαιο.

Αλλωστε μέχρι τη σεζόν 2012/2013 αν δεν το κατακτούσε η ίδια το τρόπαιο το έπαιρνε αυτή που την απέκλειε στα ημιτελικά (Ιντερ 2010, Τσέλσι 2012, Μπάγερν 2013).

Οι δύο τελευταίοι δραματικοί αποκλεισμοί της από Ρόμα και – κυρίως – Λίβερπουλ και το γεγονός ότι ο Μέσι βρίσκεται πια στη δύση της καριέρας του έκαναν επιτακτική την ανάγκη για την κατάκτηση ενός ακόμα τροπαίου στη σημαντικότερη διεθνή διοργάνωση σε επίπεδο συλλόγων.

Το έχει ομολογήσει πολλές φορές ο Μέσι τόσο ενώπιον των φιλάθλων όσο και στις συνεντεύξεις του. Το καλοκαίρι μετά τον αποκλεισμό από την κεφαλιά του Κώστα Μανωλά ο Αργεντινός υποσχέθηκε δημόσια πως θα έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να φέρει το τρόπαιο στο Καμπ Νου. Η αρμάδα του Κλοπ είχε αντίθετη άποψη. Ο Βαλβέρδε, ωστόσο, στρατηγός και στις δύο πανωλεθρίες έμεινε στη θέση του λόγω του βέτο που άσκησαν οι ιερές αγελάδες των αποδυτηρίων.

Η Δαμόκλειος Σπάθη δεν έφυγε πότε από πάνω του και παρά το γεγονός ότι η Μπάρτσα ήταν πρώτη στη βαθμολογία στο πρωτάθλημα και αήττητη στο Τσάμπιονς Λιγκ ο πρόεδρος Μπαρτομέου ύστερα από υπόδειξη του αθλητικού διευθυντή Αμπιντάλ του έδειξε την πόρτα της εξόδου κι ενώ δεν είχε καταφέρει να βρει αντικαταστάτη.

Ο Κίκε Σετιέν που θα κάνει την παρθενική του εμφάνιση στη διοργάνωση ήταν έκτη επιλογή. Καθόλου κολακευτικό τόσο για τον ίδιο όσο και για τον σύλλογο. Το χειρότερο, ο Αμπιντάλ άνοιξε τον ασκό του Αιόλου κατηγορώντας γενικά και αόριστα τους παίκτες ως υπεύθυνους για την απόλυση του Βαλβέρδε, στρέφοντας εναντίον του τον Λιονέλ Μέσι. Η Μπάρτσα στο μεταξύ έχασε την πρώτη θέση στη Λα Λίγκα και ξέμεινε από επιθετικούς λόγω τραυματισμού του Σουάρες και την υποτροπή του Ντεμπελέ τη στιγμή που η ηγεσία της ομάδας δεν φρόντισε να την ενισχύσει με σέντερ φορ. Και το χειρότερο: ο Κώστας Μανωλάς, αυτή τη φορά ως παίκτης της Νάπολι θα βρεθεί ξανά στον δρόμο του Μέσι.