Τα πλοκάμια του κορωνοϊού

Ενθαρρυντικά νέα έφτασαν χθες από το μέτωπο της μάχης κατά του Covid-19, του νέου κορωνοϊού που έχει χαρακτηριστεί από τον ΠΟΥ ως μια παγκόσμια απειλή εν δυνάμει χειρότερη από την τρομοκρατία: η Κίνα ανακοίνωσε τον χαμηλότερο αριθμό νέων κρουσμάτων για τις δύο τελευταίες εβδομάδες. Συγκεκριμένα, ανέφερε 2.015 νέα κρούσματα, έναντι 2.478 νέων κρουσμάτων που είχαν ανακοινωθεί την Τρίτη και 3.062 νέων κρουσμάτων τη Δευτέρα. Επιπλέον, ο αριθμός των νέων θανάτων που ανακοινώθηκαν (97) ήταν μειωμένος για πρώτη φορά σε ημερήσια βάση από τις 2 Φεβρουαρίου. Να είχε λοιπόν δίκιο ο 83χρονος επιδημιολόγος Τζονγκ Νάνσαν, ο πλέον υψηλόβαθμος σύμβουλος της κινεζικής κυβέρνησης για θέματα υγείας, όταν προέβλεψε, προχθές, ότι η επιδημία θα κορυφωθεί «στα μέσα ή τα τέλη Φεβρουαρίου» για να σταθεροποιηθεί στη συνέχεια και να τελειώσει «κάπου τον Απρίλιο»; Υπάρχουν σε κάθε περίπτωση ειδικοί, όπως ο Ντέιλ Φίσερ, επικεφαλής του Παγκόσμιου Δικτύου Συναγερμού και Αντίδρασης στις επιδημικές εκρήξεις, που προειδοποιούν ότι η εξάπλωση του ιού εκτός της Κίνας μόλις τώρα ξεκινάει.

Συνολικά 44.653 κρούσματα και 1.113 θάνατοι είχαν καταγραφεί μέχρι χθες στην Κίνα, κάπου 476 κρούσματα και μόλις δύο θάνατοι (στο Χονγκ Κονγκ και στις Φιλιππίνες) είχαν καταγραφεί σε περίπου 25 άλλες χώρες και εδάφη. Ο ιός «έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές όπου μόλις τώρα ξεκινάει η επιδημική έκρηξη», δήλωσε ο Ντέιλ Φίσερ σε συνέντευξη που παραχώρησε από τη Σιγκαπούρη. «Στη Σιγκαπούρη βρισκόμαστε μόνο στην αρχή» πρόσθεσε. Η Σιγκαπούρη είχε μέχρι χθες 50 επιβεβαιωμένα κρούσματα, ανάμεσά τους και ένα που εντοπίστηκε χθες στη μεγαλύτερη τράπεζά της, την DBS, προκαλώντας την εκκένωση ενός κεντρικού της υποκαταστήματος. Στο μεταξύ, για το πρώτο κρούσμα του νέου κορωνοϊού στο Λονδίνο, σε μια γυναίκα, έκανε λόγο χθες το βράδυ η «Guardian»: συνολικά οκτώ άνθρωποι είχαν ήδη βρεθεί θετικοί στον ιό στη Βρετανία, ανάμεσά τους και ένας 53χρονος που μόλυνε συνολικά 11 ανθρώπους, τους περισσότερους στη Γαλλία, επιστρέφοντας από τη Σιγκαπούρη. Η μεγαλύτερη εστία όμως του Covid-19 εκτός της Κίνας εντοπίζεται στο κρουαζιερόπλοιο «Diamond Princess», που παραμένει σε καραντίνα από τις αρχές Φεβρουαρίου ανοιχτά της Γιοκοχάμα, στην Ιαπωνία.

Ακόμη 40 κρούσματα, ανάμεσά τους και ένας ιάπωνας αξιωματούχος υπεύθυνος για την καραντίνα, εντοπίστηκαν χθες μεταξύ των περίπου 3.700 επιβαινόντων, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στα 175. Ενδεικτικό του φόβου που επικρατεί είναι πως ένα άλλο κρουαζιερόπλοιο, το «MS Westerdam», με 1.455 επιβάτες και 802 μέλη πληρώματος, προσπάθησε να δέσει διαδοχικά στην Ταϊλάνδη, την Ιαπωνία, την Ταϊβάν, το Γκουάμ και τις Φιλιππίνες για να προσκρούσει στην άρνηση των Αρχών – παρότι δεν υπάρχει καταγεγραμμένο κρούσμα του ιού πάνω του. Τελικά, το πλοίο θα δέσει σήμερα και οι επιβάτες θα αποβιβαστούν στην Καμπότζη.

Ερωτηθείς σχετικά με τις εκτιμήσεις ότι η επιδημία μπορεί να έχει τελειώσει μέχρι τον Απρίλιο, ο δρ Μάικλ Ράιαν, αξιωματούχος του ΠΟΥ, δήλωσε χθες πως θα ήθελε πολύ να μπορεί να προβλέπει το μέλλον, αλλά «πρέπει να είμαστε προσεκτικοί».

Ο ίδιος χαρακτήρισε πάντως ιδιαίτερα ενθαρρυντικές τις ενδείξεις περί σταθεροποίησης της επιδημίας: «Περιμένουμε να δούμε τον ιό να τίθεται υπό έλεγχο, αλλά δεν πρόκειται να μιλήσουμε για αριθμούς ή ημερομηνίες… Είναι πάρα πολύ νωρίς για να προβλέψουμε την αρχή, τη μέση ή το τέλος αυτής της επιδημίας» πρόσθεσε. Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, λιγότερο από το ένα τέταρτο των κρουσμάτων που έχουν καταγραφεί εκτός της Κίνας οφείλονται σε μετάδοση του ιού εκτός της Κίνας και σε μόνο οκτώ περιπτώσεις παγκοσμίως δεν έχουν καταφέρει οι ειδικοί να βρουν μια αληθοφανή εξήγηση όσον αφορά τον τρόπο μετάδοσης.