Η απουσία του Σι από το μέτωπο του κορωνοϊού

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ είναι εντυπωσιακά απών από τη δημόσια θέα καθώς η κυβέρνησή του προσπαθεί να αντιμετωπίσει το ξέσπασμα του κορωνοϊού που έχει στοιχίσει μέχρι στιγμής τη ζωή σε περισσότερα από 400 άτομα και έχει μολύνει περισσότερα από 20.000. Η τελευταία δημόσια εμφάνισή του ήταν στις 28 Ιανουαρίου, όταν συναντήθηκε με τον γενικό διευθυντή της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας στο Πεκίνο και δήλωσε ότι «ηγείται προσωπικά» της αντιμετώπισης της κατάστασης.

Κι όμως ο Σι δεν εμφανίζεται ως το πρόσωπο του αγώνα της κυβέρνησής του εναντίον του ιού. Δεν τον έχουμε δει σε φωτογραφίες να επισκέπτεται νοσοκομεία, γιατρούς ή ασθενείς. Τις ημέρες αφότου οι κινέζοι αξιωματούχοι παραδέχθηκαν τη σοβαρότητα της κρίσης, ήταν ο πρωθυπουργός Λι Κετσιάνγκ που επισκέφθηκε την Ουχάν, την πόλη απ’ όπου ξεκίνησε η εξάπλωση του κορωνοϊού. Ο Σι δεν εμφανίστηκε. Τα κρατικά μέσα περιγράφουν πως ηγείται εξ αποστάσεως, απευθύνει δεσμεύσεις ότι θα ξεπεραστεί ο «μοιραίος ιός» και εγκρίνει μέτρα όπως η ανάπτυξη των 1.400 στρατιωτικών ιατρών στο νέο νοσοκομείο της Ουχάν. Τη Δευτέρα ο Σι προήδρευσε στη συνεδρίαση του Πολιτικού Γραφείου του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος και έδωσε εντολή σε αξιωματούχους να συνεργαστούν προκειμένου να βελτιωθούν το σύστημα επείγουσας απάντησης της χώρας και η κατάσταση της δημόσιας υγείας.

Για έναν ηγέτη, το πρόσωπο και τα λόγια του οποίου διακοσμούν αφίσες και πανό σε όλη τη χώρα και ο οποίος εμφανίζεται καθημερινά στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αυτή η χαμηλών τόνων προσέγγιση μοιάζει ασυνήθιστη. «Είναι σίγουρα ένα από τα πιο σοβαρά ζητήματα που αντιμετωπίζει η Κίνα εδώ και δεκαετίες» λέει ο Καρλ Μίνζνερ, καθηγητής Κινεζικού Νόμου και Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ. «Ο Σι έχει επιλέξει να εκπροσωπεί ο ίδιος την εξουσία και να καλλιεργήσει μια λαϊκιστική εικόνα ως λαϊκός ηγέτης. Η αποτυχία να σχολιάσει δημόσια το ζήτημα μπορεί να πλήξει την εικόνα του».

Κάποιοι αναλυτές θεωρούν πως αυτό γίνεται επίτηδες. Ο Σι, που έχει συγκεντρώσει όλη την εξουσία, ίσως κινδυνεύει περισσότερο από την πολιτική διάσταση του κορωνοϊού. Μέχρι στιγμής κατηγορούνται κυρίως οι τοπικοί αξιωματούχοι, όμως καθώς η κεντρική κυβέρνηση χειρίζεται την κρίση, είναι σίγουρο πως η προσοχή θα στραφεί στους ανώτατους αξιωματούχους. «Εάν η κατάσταση βελτιωθεί, ο Σι θα πάρει τα εύσημα. Εάν χειροτερεύσει, το φταίξιμο θα πέσει στον Λι Κετσιάνγκ» σχολιάζει η Βιβιέν Σου, καθηγήτρια σύγχρονων Κινεζικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Κάποιες από τις κεντρικές προσπάθειες εγκρίθηκαν από τον Σι, όπως η καραντίνα στην Ουχάν και τις γύρω πόλεις όταν ακόμα δεν υπήρχαν επαρκείς ιατρικές προμήθειες, ούτε αρκετές νοσοκομειακές κλίνες για να δοθεί υγειονομική φροντίδα στους ασθενείς.

Η απουσία του Σι από τη δημόσια ζωή δεν περνά απαρατήρητη. Ιδιαίτερα το γεγονός ότι δεν έχει το σθένος να επισκεφθεί περιοχές που έχουν πληγεί από τον ιό. Αρκετά σχόλια στα κινεζικά δίκτυα κοινωνικής δικτύωσης όπως το Weibo και το Douban, που σχολίαζαν ειρωνικά τη δήλωσή του ότι «ηγείται προσωπικά» στην αντιμετώπιση της κατάστασης, αφαιρέθηκαν. Κάποιοι χρήστες έσπευσαν να σχολιάσουν ότι «μάλλον βρήκε ένα ασφαλές μέρος και έθεσε τον εαυτό του σε καραντίνα». Και ένας άλλος πρόσθεσε αναφερόμενος στην έλλειψη προστατευτικών μασκών στην Ουχάν: «Ισως αυτός έχει πάρει όλες τις μάσκες που λείπουν από την πόλη».