Οταν ο Mamba μύησε τον Freak

Ο καθείς και ο πόνος του και ο Γιάννης με τον δικό του, που είναι στην κυριολεξία άφατος: δεν τον είπε, δεν τον ψιθύρισε καν, δεν τον φανέρωσε, δεν τον έκανε βούκινο, αλλά τον κράτησε μέσα του, φυλακισμένο στα εσώψυχά του, όπου ούτως ή άλλως φωλιάζει η αγάπη του για τον Κόμπι Μπράιαντ…

Με το που άρχισε να κυκλοφορεί η τρομακτική είδηση ο Αντετοκούνμπο κατέβασε αμέσως τα ρολά των λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Λούφαξε και τίμησε τη μνήμη του μέντορά του με τη σιωπή του, που σε τέτοιες περιπτώσεις λέει πολύ περισσότερα από κάθε κουβέντα…

Τουλάχιστον μέχρι απόψε που οι Μπακς υποδέχονται τους Γουίζαρντς ο Greek Freak θα μείνει σιωπηλός και το μυαλό του μαζί με την καρδιά του θα γυρίζουν τέσσερα χρόνια πίσω, όταν μέσα στα αποδυτήρια του Harris Bradley Center ήρθε κατάφατσα με τον Black Mamba και δεν μίλαγε…

Απλώς άκουγε!

Το ημερολόγιο έδειχνε 22 Φεβρουαρίου του 2016 και εκείνο το βράδυ οι Μπακς επιβλήθηκαν των Λέικερς με 108-101: ο Αντετοκούνμπο είχε πετύχει το πρώτο triple double figure της καριέρας του (27 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 10 ασίστ), ο Μπράιαντ «έγραψε» 15 πόντους, πέντε ριμπάουντ και δυο ασίστ, βρέθηκαν πολλές φορές ενώπιος ενωπίω πάνω στο παρκέ και όταν χαμήλωσαν τα φώτα κάθισαν απόμερα και τα είπαν σαν φίλοι…

Ή μάλλον σαν ο δάσκαλος με τον μαθητή!

Τον ρόλο του διαμεσολαβητή σε αυτό το ραντεβού έπαιξε ο τότε προπονητής των Μπακς και επί σειρά ετών αντίπαλος του Κόμπι, ο Τζέισον Κιντ, με τον πεντάκις πρωταθλητή του ΝΒΑ να ανταποκρίνεται ασμένως και να κάνει το κήρυγμά του στον εκκολαπτόμενο σουπερστάρ.

Πριν από το τετ α τετ τους ο Κόμπι φωτογραφίσθηκε με τον Γιάννη, τους γονείς του Τσαρλς και Βερόνικα και τα δυο μικρότερα αδέλφια του, τον Κώστα και τον Αλεξ. Υστερα ο Γιάννης πήγε στα αποδυτήρια των Λέικερς και εκεί ένιωσε να μυείται στην απόκρυφη μαγεία του Μπράιαντ…

«Εσύ θα αποφασίσεις»

«Ασε τι λένε οι άλλοι και πού σε τοποθετούν. Το σπουδαιότερο σε αυτή την υπόθεση είναι να αποφασίσεις εσύ ποιος θέλεις να γίνεις. Είσαι προικισμένος από τη φύση, έχεις όλα τα απαραίτητα εργαλεία για να φτάσεις πολύ ψηλά, είσαι έξυπνος και πρέπει να δουλεύεις σκληρά και να έχεις πάθος με το μπάσκετ» του είπε και ύστερα τον ρώτησε «πόσα σουτ κάνεις κάθε μέρα;».

Ο Γιάννης πήρε θάρρος και του απάντησε «πεντακόσια, καλά δεν είναι;», αλλά ο Κόμπι τον προσγείωσε ανώμαλα. «Εγώ στα 38 μου κάνω χίλια και μου φαίνονται λίγα» του αποκρίθηκε και συνέχισε την κατήχηση: «Πρέπει να δουλέψεις πολύ στο σουτ, στο τζαμπ σουτ. Σε κάποιες φάσεις που σε μάρκαρα σου έδινα χώρο και σε έπαιζα από μακριά, γιατί δεν σε φοβόμουν. Ο αντίπαλος πρέπει να φοβάται το σουτ σου, να έρχεται πάνω σου και γι’ αυτό πρέπει να το βελτιώσεις. Εγώ έβαζα όλα τα αβγά μου σε ένα καλάθι»!

Σε πιστεύει

Οταν ολοκληρώθηκε η μύηση και χαιρετήθηκαν, ο Τζέισον Κιντ συνέχισε το… μπίρι μπίρι προς τον Γιάννη. «Δεν σου μίλησε από ευγένεια ή από υποχρέωση ή επειδή του το ζήτησα εγώ. Σου μίλησε διότι πιστεύει πολύ στο ταλέντο και στις δυνατότητές σου και ξέρει ότι δεν έχασε την ώρα του μαζί σου.

Τώρα λοιπόν που θα γυρίσεις στα αποδυτήρια, πάρε μια κόλα χαρτί και γράψε όλα όσα σου είπε και τα έχεις φρέσκα στη μνήμη σου. Σημείωσέ τα, κοίταζε κάθε μέρα το χαρτί και ακολούθα τις συμβουλές του με ευλάβεια».

Από εκείνο το βράδυ κοντεύουν τέσσερα χρόνια, στο πέρασμα των οποίων συναντήθηκαν κι άλλες φορές, μάλιστα τα επόμενα καλοκαίρια ο Γιάννης προσέφευγε στον Κόμπι για να προπονηθούν μαζί και να βελτιώσει την τεχνική και το σουτ του.

«Εχει τέτοια προσόντα και στις δυο άκρες του γηπέδου, ώστε μπορεί να είναι ο κορυφαίος παίκτης σε κάθε ματς στο οποίο αγωνίζεται» τον εγκωμίασε ο Κόμπι σε ένα βίντεο που παρήγαγε πρόπερσι το ΝΒΑ με τον τίτλο «Mamba mentality» (η νοοτροπία του Μάμπα). Και στο καπάκι ο Γιάννης υποκλινόταν μπροστά του λέγοντας πως «όταν έπιανε την μπάλα και έπαιρνε εκείνο το δολοφονικό βλέμμα ήξερες ότι έρχεται για να σε σκοτώσει»!