Δάκρυσε ο πλανήτης

Οι λάτρεις του αθλήματος και όχι μόνο, όπως και οι ειδικοί, είχαν κατασταλάξει εδώ και πολλά χρόνια. Ο Κόμπι Μπράιαντ ήταν ό,τι πιο κοντινό υπήρξε ποτέ στον κορυφαίο όλων, τον μέγιστο Μάικλ Τζόρνταν.

Δεν ήταν μόνο οι κινήσεις του μέσα στο γήπεδο, αλλά και ο τρόπος που επηρέασε γενιές και γενιές νέων παιδιών να πιστέψουν στα όνειρά τους και να παλεύουν.

Οταν είχε ξεπεράσει τον Μάικλ Τζόρνταν σε πόντους, είχε μιλήσει σε μια εκπομπή στον Σακίλ Ο’ Νιλ για το πόσο τον είχε επηρεάσει ο άσος των Σικάγο.

«Οταν μπήκα στη λίγκα ήθελα να τον αντιμετωπίσω. Τον αποκαλούσαν The Black Panther, the Black Jesus, όλα αυτά και ήθελα να τον ζήσω από κοντά. Τελικά έγινε σαν μεγάλος μου αδερφός. Είδε πράγματα σε μένα που του θύμιζαν τον εαυτό του όταν ξεκινούσε. Με πήρε κάτω από τα φτερά του και μου έδειξε πολλά, με έμαθε πολλά, και κυρίως το πώς να ηγείσαι. Ολα όσα μου έμαθε τα έβγαζα στο παιχνίδι μου, είχα αυτό το πνεύμα μέσα μου. Και γι’ αυτό θέλω να κάνω το ίδιο για την επόμενη γενιά. Εκείνος το έκανε αυτό για μένα, όπως και ο Μπιλ Ράσελ, ο Τζέρι Γουέστ, αλλά κυρίως ο Μάικλ» είχε πει τότε ο Κόμπι.

Οπως ήταν φυσικό όλοι περίμεναν τη δήλωση του Air Jordan για τον «μαθητή του» και αυτή δεν άργησε: «Είμαι σοκαρισμένος από την τραγική είδηση του θανάτου του Κόμπι και της κόρης τους Τζιάνα. Δεν υπάρχουν λέξεις να εκφράσουν τον πόνο που αισθάνομαι. Αγαπούσα τον Κόμπι, καθώς ήταν σαν τον μικρό μου αδερφό. Μιλούσαμε συχνά και θα μου λείψουν αυτές οι συζητήσεις πάρα πολύ. Ηταν ανταγωνιστικός, ένας από τους σπουδαιότερους του αθλήματος και μία δημιουργική δύναμη.

Ο Κόμπι ήταν επίσης ένας καταπληκτικός πατέρας που αγαπούσε την οικογένειά του και έπαιρνε μεγάλη περηφάνια από την αγάπη που ένιωθε η κόρη του για το παιχνίδι. Η Ιβέτ μαζί με μένα στέλνουμε τα συλλυπητήρια μας στη Βανέσα, τους Λέικερς και στο μπάσκετ σε όλο τον πλανήτη» ήταν η γραπτή δήλωση του κορυφαίου παίκτη όλων των εποχών σύμφωνα με τις απόψεις των ειδικών.

Μουδιασμένοι

Ωστόσο δεν ήταν μόνο ο Μάικλ Τζόρνταν που συγκλονίστηκε, καθώς σε όλο τον πλανήτη η είδηση προκάλεσε δέος.

Ο έλληνας γραμματέας της FIBA Ανδρέας Ζαγκλής ανάφερε για τον πρεσβευτή του παγκοσμίου μπάσκετ (ήταν το πρόσωπο της διεθνούς ομοσπονδίας στο Παγκόσμιο της Κίνας το καλοκαίρι): «Ησουν ένας ήλιος στον μπασκετικό γαλαξία, που έλαμπε εντός κι εκτός παρκέ. Ενας πρέσβης των αξιών μας. Αγαπούσες το 8/24 των Λέικερς, το ίδιο με το 10 των ΗΠΑ. Μόλις στα 41 σου, είχες ήδη ξεκινήσει μια δεύτερη καριέρα, μια πρόκληση σε σχέση με την πρώτη σου. Ηδη λείπεις. Συλλυπητήρια στην οικογένεια Μπράιαντ για τον θάνατο του Κόμπι και της Τζιάνα. RIP».

Στο ΝΒΑ, υπάρχει βίντεο με τα μηνύματα μεγάλων παικτών για την τεράστια αυτή απώλεια, ενώ σε κάποια παιχνίδια όπως αυτά των Σέλτικς – Πέλικανς και Ράπτορς – Σπερς οι ομάδες υπέπεσαν – εις μνήμη του – σε παράβαση των 24” καθώς ένα από τα αγαπημένα του νούμερα που φορούσε ήταν το 24.

Πιθανότατα θα αποσυρθεί από όλες τις ομάδες της λίγκας, ενώ η ατμόσφαιρα σε όλα τα γήπεδα ήταν παγωμένη με τους θεατές να είναι μουδιασμένοι.

Εξω από το γήπεδο των Λέικερς, το Staples Center, γίνεται λαϊκό προσκύνημα ενώ το δημαρχείο του Λος Αντζελες φωτίστηκε με τα χρώματα της ομάδας της πόλης προς τιμήν του Κόμπι.

Ο μεγάλος τζαμαϊκανός σπρίντερ Γιουσέιν Μπολτ (που είχαν ιδιαίτερη επαφή στο Πεκίνο το 2008 όταν πήραν και οι δύο χρυσό μετάλλιο στα αθλήματά τους), έγραψε πως: «Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω», ενώ ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Κόμπι ο σταρ του ΝΒΑ, Καρμέλο Αντονι, αμέσως μετά τον αγώνα του με τους Μπλέιζερς.

«Πιθανότατα έπαιξα το δυσκολότερο παιχνίδι της καριέρας μου. Ηταν δύσκολο. Ετσι όπως τον ήξερα, θα ήθελε να παίξω. Η φιλία μας και η σχέση μας ήταν πιο βαθιά από το μπάσκετ. Ηταν οικογένεια. Το μπάσκετ ήταν το τελευταίο κομμάτι ένωσης. Ημουν στο κρεβάτι με τον γιο μου και με πήρε η γυναίκα μου κλαίγοντας… όλα σκοτείνιασαν. Δυσκολεύτηκα να μείνω συγκεντρωμένος. Συναισθηματικά δεν ήμουν εδώ. Δεν σκεφτόμουν το μπάσκετ. Επρεπε να το κάνω, είμαι επαγγελματίας».

Γιάννης Λαμπίρης