Η λάμψη του Γιάννη στην Πόλη του Φωτός

Μια μεγάλη έννοια απασχολεί τις τελευταίες ημέρες τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και γι’ αυτό μπορεί να μην ενθουσιάζεται κιόλας με το ταξίδι που έχουν να κάνουν οι Μπακς στο Παρίσι…

Ποια είναι αυτή; Μπας και γεννήσει η σύντροφός του και αυτός, αντί να βρίσκεται στο πλευρό της, βολοδέρνει στον Πύργο του Αϊφελ, στην Παναγία των Παρισίων, στη Μονμάρτρη και στις όχθες του Σηκουάνα!

Η Μαράια είναι έτοιμη να φέρει στον κόσμο το πρώτο παιδί του έρωτά τους, αλλά όταν σπάσουν τα νερά και την πιάσουν οι ωδίνες του τοκετού, ο μπαμπάς μπορεί να λείπει για δουλειές. Δεν αποκλείεται να συμβεί αυτό, καθώς οι Μπακς ταξιδεύουν στην Πόλη του Φωτός, όπου την Παρασκευή το βράδυ (22.00) θα αντιμετωπίσουν τους Χόρνετς σε αγώνα (όχι επίδειξης, αλλά) της κανονικής περιόδου. Εκεί λοιπόν, στο παλιό Βercy που τώρα πλέον αποκαλείται AccorHotels Arena, οι πρωτοπόροι του ΝΒΑ θα παρουσιάσουν την πραμάτεια τους, που είναι όντως ελκυστική και συνάμα πολλά υποσχόμενη ενόψει των πλέι οφ: δεδομένου μάλιστα ότι τα Ελάφια, με βάση την αναγωγή του τρέχοντος ρεκόρ τους στο σύνολο των αγώνων της κανονικής περιόδου, έχουν σοβαρές πιθανότητες να γίνουν μόλις η τρίτη ομάδα στα χρονικά του ΝΒΑ που θα ξεπεράσει τις 70 νίκες (μετά τις 72 των Μπουλς το 1996 και τις 73 των Γουόριορς το 2016), προφανώς αυτή η διεθνής παρουσία τους αποτελεί εξ ορισμού πόλο έλξης για το ευρωπαϊκό φιλοθέαμον κοινό.

Ιστορικό γήπεδο
Η παρουσία των Ελαφιών και δη του Greek Freak έχει προκαλέσει συναγερμό εδώ και καιρό απανταχού της Ευρώπης, μηδέ των ελλήνων φιλάθλων εξαιρουμένων. Μπορεί οι Χόρνετς να μην αποτελούν μια εμπορική και ελκυστική ομάδα, αλλά η λάμψη του MVP της περσινής σεζόν (που είναι βασικός υποψήφιος για να διατηρήσει τα κεκτημένα) φτάνει και περισσεύει για να φωταγωγηθεί το Παρίσι!

Και πού; Οχι σε όποιο κι όποιο γήπεδο, αλλά σε αυτό που έχει συνδεθεί με δύο κορυφαίες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ, οπότε τώρα, εμμέσως πλην σαφώς, τριτώνει το καλό…

Εκεί, το βράδυ της 11ης Απριλίου του 1996, ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε της Μπαρτσελόνα με 67-66 στον συγκλονιστικό τελικό του φάιναλ φορ και ανέβηκε για πρώτη φορά στα χρονικά του ελληνικού μπάσκετ στον θρόνο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών…

Εκεί επίσης, στις 18 Οκτωβρίου του 1997, ο Ολυμπιακός γνώρισε την πιο απολαυστική… ήττα στην ιστορία του: από τους Σικάγο Μπουλς, στον τελικό του Τουρνουά ΜcDonald’s, στο οποίο συμμετείχε έχοντας στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης, έξι μήνες νωρίτερα, στη Ρώμη.

Παρεμπιπτόντως τότε οι Πειραιώτες αντιμετώπισαν τους Ταύρους στην κορύφωση της ακμής τους (προϊούσης της οποίας κατέκτησαν έξι τίτλους σε οκτώ χρόνια), προεξάρχοντος του Μάικλ Τζόρνταν, στον οποίο ο… αθεόφοβος Μίλαν Τόμιτς δεν δίστασε να πει (εφαρμόζοντας τη μέθοδο του trash talking) ότι «καλός είσαι, αλλά χρειάζεσαι ακόμη δουλειά στο σουτ»!

Ο Τόμιτς αυτή την εποχή έχει επιστρέψει στην Ελλάδα (μετά τη θητεία του στον Ερυθρό Αστέρα), αλλά ο Τζόρνταν πιθανότατα θα βρίσκεται στο Παρίσι, καθότι είναι ο ιδιοκτήτης των Χόρνετς.

Δεύτερη φορά
Αρχής γενομένης από τις 2 Νοεμβρίου του 1990 στο Τόκιο (Σανς – Τζαζ 119-96), έχουν διεξαχθεί 32 επίσημοι αγώνες της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ εκτός αμερικανικού εδάφους. Εξ αυτών δώδεκα φιλοξενήθηκαν στην Ιαπωνία, έντεκα στο Μεξικό και εννέα στο Λονδίνο, ενώ τώρα παίρνει τη σκυτάλη η Γαλλία, που ούτως ή άλλως έχει ανοίξει εδώ και χρόνια παρτίδες με το ΝΒΑ λόγω των 21 παικτών της οι οποίοι έχουν αγωνιστεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.

Οι Μπακς συμμετέχουν για δεύτερη φορά σε τέτοιο αγώνα, πέντε χρόνια μετά την προηγούμενη παρουσία τους: στις 15 Ιανουαρίου του 2015, στην Ο2 Arena του Λονδίνου, είχαν νικήσει τους Νικς με 95-79, με τον Αντετοκούνμπο να «γράφει» 16 πόντους (6/10 δ., 4/5 β.), πέντε ριμπάουντ και δύο κλεψίματα σε 33 λεπτά.

Τότε, στη δεύτερη σεζόν του στο ΝΒΑ, ο Γιάννης ήταν ένας υποσχόμενος παίκτης. Τώρα επιστρέφει για ένα τέτοιο ματς όντας ένας σουπερστάρ, πάνω στον οποίο θα στρέφονται όλοι οι προβολείς. Και μέσα σε αυτή τη φωτολουσιά και ενώ θα σουλατσάρει στην Αψίδα του Θριάμβου και στο Champs-Élysées, το μυαλό του θα βρίσκεται στο Μιλγουόκι, στη Μαράια και στο μωρό που έρχεται…