Ο… Αγιος Ιερώνυμος της Τρίπολης

Οι Νεομάρτυρες Δημήτριος και Παύλος είναι οι Πολιούχοι της Τρίπολης, αλλά οι πιστοί του Αστέρα κόντεψαν να οργανώσουν λιτανεία για τον… Αγιο Ιερώνυμο (Χερόνιμο) Μπαράλες!

Μπορεί οι Αρκάδες να μην έχουν πολυάριθμους ακολούθους, αλλά αυτό δεν αναιρεί τις εκδηλώσεις λατρείας. Μέχρι και τάματα έχουν γίνει για τη χάρη του αργεντινού σέντερ φορ που είναι και αρχισκόρερ στην ιστορία της ομάδας στη Σούπερ Λίγκα 1 με 33 γκολ. Δύο από αυτά τα τέρματα επιτεύχθηκαν με εκτελέσεις πέναλτι στο προχθεσινό 2-0 επί του ΟΦΗ οικοδομώντας διαφορά ασφαλείας 10 βαθμών από τη 13η θέση (που θα κριθεί στα πλέι άουτ και οδηγεί σε μπαράζ παραμονής).

Κατά μία έννοια οι φετινές επιδόσεις του 33χρονου επιθετικού (οκτώ τέρματα σε 16 αγώνες) συμβάλλουν στο «παρελθέτω απ’ εμού το ποτήριον τούτο» (του υποβιβασμού), αλλά ο Μπαράλες είχε αγιοποιηθεί από την προηγούμενη θητεία του στην ομάδα. Μετά την πρώτη σεζόν προσαρμογής (2013-14) ο παίκτης έκανε θραύση και αναδείχτηκε τοπ σκόρερ στο πρωτάθλημα της Σούπερ Λίγκας 1 με 17 τέρματα το 2014-15. Τότε, λοιπόν, μια παρέα φίλων του Αστέρα είχε «μετονομάσει» ένα μαγαζί της Τρίπολης σε Στέκι Μπαραλικών. Συναθροίζονταν εκεί για να παρακολουθήσουν από τηλεοράσεως τα εκτός έδρας παιχνίδια της ομάδας (που τερμάτισε 4η στην κανονική περίοδο και 3η μετά τα πλέι οφ) και είχαν μαζί τους μια αυτοσχέδια εικόνα του Αγίου Ιερώνυμου που είχε υποστεί επεξεργασία (Photoshop) για να εμφανίζει το πρόσωπο του Μπαράλες. Δίπλα της απέθεταν σταυρουδάκια, άναβαν κεριά και έκαναν τάματα για να σκοράρει ο Αργεντινός. Για το θρησκευτικό τελετουργικό ενημερώθηκε ο Μπαράλες, στον οποίο και παραδόθηκε η εικόνα πριν ο παίκτης μεταπηδήσει στην τουρκική Σίβασπορ (με τον Αστέρα να καρπώνεται 1,5 εκατ. ευρώ) το καλοκαίρι του 2015.

Η ειρωνεία της ιστορίας είναι πως ο Αργεντινός δεν σταύρωσε ούτε ένα γκολ τις τρεις επόμενες σεζόν μακριά από την Ελλάδα με την υποσημείωση ότι υπέστη ρήξη χιαστών στη γείτονα χώρα. Αμα τη επιστροφή του όμως στα μέρη μας ως εκ θαύματος ξαναβρήκε το χαμένο ένστικτο του σκόρερ. Με τη Λαμία έφτασε τα 11 γκολ σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο τη σεζόν 2018-19, ενώ είχε άγιο όταν ενεπλάκη σε τροχαίο στην πόλη της Φθιώτιδας τον περασμένο Απρίλιο γλιτώνοντας με υλικές ζημιές…

Κατόπιν, ο περιορισμός του μπάτζετ στη Λαμία αλλά και οι ισχυροί δεσμοί φιλίας με τον Ματίας Ιγκλέσιας επανέφεραν τον Μπαράλες στην Τρίπολη. Και η… αγία τριάδα των Αργεντινών ξανάσμιξε με την επάνοδο τον περασμένο Σεπτέμβριο και του Χουάν Μουνάφο.

Ενίοτε πάντως ο Μπαράλες μετατρέπεται και σε… διαβολάκο για να πειράξει – πάντα στα πλαίσια του χιούμορ – τους συμπαίκτες του. Γιατί όσο ψαρωτικό ύφος έχει εντός αγωνιστικού χώρου τόση διάθεση για χαβαλέ επιδεικνύει στον ελεύθερο χρόνο του…

Η ΕΝΑΣΧΟΛΗΣΗ ΜΕ ΤΟ ΡΑΓΚΜΠΙ
Το κλάμα και τα οφέλη από το σπορ των σκληρών
Πριν ακόμη κατασταλάξει στο αγαπημένο του άθλημα ο Χερόνιμο Μπαράλες είχε παρασυρθεί στα κακοτράχαλα μονοπάτια του ράγκμπι από τον κατά δύο χρόνια μεγαλύτερο αδελφό του. «Εκλαιγα την ώρα που έπαιζα» έχει αφηγηθεί στην εφημερίδα «Ole» ο Αργεντινός για την εμπειρία του από ένα σπορ έντονου συγκρουσιακού χαρακτήρα. Δεν πήγε όμως στράφι αυτή η μύηση, καθώς όπως παραδέχθηκε εκ των υστέρων «… με βοήθησε να μη φοβάμαι τη σύγκρουση ή να διεκδικήσω μια κεφαλιά στο ποδόσφαιρο».
Ο Μπαράλες παράτησε τελικά σε ηλικία 11 ετών την μπάλα-πεπόνι και εντάχθηκε στις ακαδημίες της Μπάνφιλντ. Θήτευσε ακόμη σε Ρεκρεατίβο Ουέλβα (Ισπανία), Γουόντερερς (Χιλή), Ουνιόν, Ουρακάν, Σίβασπορ (Τουρκία), Τζοχόρ (Μαλαισία) και Χιμνάσια. Στην Ελλάδα όμως έμελλε να γίνει πατέρας (έχει πλέον δύο παιδιά), τοπ σκόρερ και… Αγιος!

ΤΑ ΠΕΝΑΛΤΙ
Οταν εκτέλεσε τον Nτε Χέα
Ο ΟΦΗ αποτελεί πλέον τον αγαπημένο εν Ελλάδι στόχο του Χερόνιμο Μπαράλες, αφού μετράει συνολικά έξι γκολ εναντίον των Κρητικών.
Παράλληλα, ο Αργεντινός έφτασε τα 17 εύστοχα πέναλτι σε 19 εκτελέσεις με Αστέρα Τρίπολης και Λαμία. Μάλιστα, τα δύο χαμένα απέναντι στον Σαρλ Ιτάνζ του ΠΑΟΚ (3-0 στις 10/1/2015) και τον Ράφαελ Μπρακάλι του Παναιτωλικού (0-1 στο Αγρίνιο στις 22/3/2014) δεν κόστισαν, καθώς οι Αρκάδες κέρδισαν και τα δύο παιχνίδια.
Το πρώτο όμως πέναλτι επί ευρωπαϊκού εδάφους ο Μπαράλες το εκτέλεσε στην Ισπανία πριν από 10 χρόνια (6/1/2010). Είχε ακόμη μαλλιά όταν σκόραρε από την άσπρη βούλα απέναντι στον Νταβίδ ντε Χέα της Ατλέτικο Μαδρίτης (σημερινό τερματοφύλακα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ). Η Ουέλβα επιβλήθηκε τότε 3-0 (με σκόρερ και τον μετέπειτα παίκτη του ΠΑΟ Μπρούνο Φορναρόλι) στο πρώτο ματς των 16 του Κυπέλλου, αλλά αποκλείστηκε με ήττα 5-1 στη ρεβάνς.