Η διπλή εκπαίδευση των πιτσιρικάδων

Το βράδυ της περασμένης Κυριακής ήταν αφιερωμένο στους πιτσιρικάδες της Λίβερπουλ που είχαν πετύχει κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τον σύλλογο. Μία νίκη-πρόκριση στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, κόντρα στην Εβερτον, τη μεγάλη αντίπαλο της πόλης. Το ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ ήταν για ακόμα μία φορά «κόκκινο» με τον 18χρονο Κέρτις Τζόουνς να γίνεται το πρόσωπο της βραδιάς, σημειώνοντας το γκολ της νίκης.

Τι καλύτερο θα μπορούσε να περιμένει αυτός ο νεαρός, που έχει ήδη περάσει τη μισή του ζωή στο Κίρκμπι, μία περιοχή που είναι η βάση των ακαδημιών της ομάδας; Το πιο σημαντικό όμως είναι η φιλοσοφία με την οποία εκπαιδεύτηκε τόσο χρόνια. Παίκτης της Λίβερπουλ δεν γίνεσαι έτσι απλά. Και δεν αρκεί η μετάβαση από το Κίρκμπι στο Μέλγουντ, το προπονητικό κέντρο της μεγάλης ομάδας. Για να πει ότι είναι παίκτης της Λίβερπουλ θα πρέπει να έχει τουλάχιστον πενήντα συμμετοχές με την πρώτη ομάδα. Είναι αυτό που λένε στο Μέρσεϊσαϊντ, «Τhe Liverpool Way».

Με αυτή τη φιλοσοφία μεγάλωσε ο Κέρτις Τζόουνς, αλλά και οι υπόλοιποι της παρέας, Νέκο Ουίλιαμς, Χάρβεϊ Ελιοτ, Ράιαν Μπρούστερ, Γιασέρ Λαρουσί. Μερικά από τα παιδιά που θα αγωνίζονται μέχρι τον Απρίλιο για να τερματίσουν την πενταετή κυριαρχία της Τσέλσι στο FA Youth Cup.

«Δεν είναι μόνο αυτά», λέει ο Ρομπ Τζόουνς, πρώην ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ και νυν προπονητής των ακαδημιών. «Ο κόσμος είδε την Κυριακή μόνο αυτά τα παιδιά, ωστόσο εμείς γνωρίζουμε ότι υπάρχουν κι άλλα που ακολουθούν. Ως άνθρωπος της Λίβερπουλ, μπορώ να πω ότι το μέλλον προμηνύεται εξαιρετικό».

Οι προπονητές φροντίζουν ώστε να παιδιά των ακαδημιών να μην πετούν στα σύννεφα. Η φιλοσοφία είναι, παράλληλα με το ποδόσφαιρο, να έχουν τη φυσιολογική ζωή του έφηβου. Κι επειδή γνωρίζουν πως δεν είναι εύκολο να ακολουθήσουν όλοι τον δρόμο που οδηγεί στην πρώτη ομάδα, το πρόγραμμα φροντίζει να τους δώσει όλα τα απαραίτητα εφόδια για τη ζωή τους.

Σωστή συνεργασία

Ενα βασικό μέλημα είναι η εκπαίδευση. Η Λίβερπουλ συνεργάζεται με το Rainhill High, ένα τοπικό σχολείο, στο οποίο τα παιδιά ακολουθούν ένα κανονικό πρόγραμμα σπουδών. Μπρούστερ, Τζόουνς, Γούντμπερν, αλλά και οι Αλεξάντερ-Αρνολντ, Στέρλινγκ, αποφοίτησαν από αυτό το σχολείο. Κάποια παιδιά είναι πλέον παίκτες της πρώτης ομάδας, ωστόσο, στη διάρκεια της φοίτησής τους ακολουθούσαν πιστά το εκπαιδευτικό πρόγραμμα, ακόμα και οι απουσίες για τη συμμετοχή σε κάποιο παιχνίδι, έπρεπε να εγκριθούν από τη διεύθυνση του σχολείου.

«Ολοι οι μαθητές της Λίβερπουλ είναι πλήρως ενσωματωμένοι με το Rainhill High. Μετέχουν κανονικά στα μαθήματα, έχουν φίλους και εκτός ποδοσφαίρου και φυσικά τους αντιμετωπίζουμε όπως και όλα τα υπόλοιπα παιδιά» υποστήριξε ένας εκπρόσωπος του εκπαιδευτικού ιδρύματος.

«Τα παιδιά αυτά μπορούν να βραβευτούν για τις επιδόσεις τους στα μαθήματα, να ακολουθήσουν ταξίδια και επισκέψεις σε διάφορα μέρη, αλλά και να υποστούν τιμωρία για κάποιο παράπτωμα. Κάθε εργασία που καθυστέρησε για κάποιο λόγο θα πρέπει να παραδοθεί εγκαίρως και ακριβώς όπως θα περιμέναμε από οποιονδήποτε άλλο μαθητή».

Για να συμβούν όλα αυτά, απαιτείται πάνω απ’ όλα σωστή συνεργασία της Λίβερπουλ με το σχολείο. Για παράδειγμα, οι προπονητές επιτρέπουν στα παιδιά να παίζουν ποδόσφαιρο για την ομάδα του σχολείου τους. Οι αναμνήσεις του Κέρτις Τζόουνς αρχίζουν από το δημοτικό σχολείο, όταν έπαιζε ποδόσφαιρο με τους συμμαθητές του. Ο ίδιος, έχει περιγράψει την ποδοσφαιρική εκπαίδευσή του, ως «παιδί του δρόμου». Από την αρχή είχε κεντρίσει το ενδιαφέρον των προπονητών του. Ο Στίβεν Τζέραρντ ήταν ο μέντορας του, τώρα αυτός που είναι δίπλα του και τον συμβουλεύει είναι ο Τζέιμς Μίλνερ. Ο 18χρονος προπονείται συχνά με την πρώτη ομάδα και ο Μίλνερ είναι αυτός που τον συμβουλεύει για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να δουλέψει για να βελτιώσει ακόμα περισσότερο κάποια κομμάτια στο παιχνίδι του. «Είναι σπουδαίο ταλέντο. Εχει αυτοπεποίθηση, δημιουργικότητα στο παιχνίδι του» λέει ο Ρομπ Τζόουνς.

Ο Κέρτις Τζόουνς και η παρέα του υπέγραψαν επαγγελματικό συμβόλαιο το καλοκαίρι και από το Κίρκμπι βρέθηκαν στο Μέλγουντ και στην αγκαλιά του Γιούργκεν Κλοπ. Κι ο γερμανός τεχνικός, το βράδυ της περασμένης Κυριακής είχε την ευκαιρία να διαπιστώσει, για ακόμα μία φορά, το «χρυσάφι» που κρύβουν οι ακαδημίες της Λίβερπουλ.