The next big {LF}– green – thing

Από πολύ μικρή ηλικία είχε δείξει ότι το «έχει» αλλά και ότι είναι αποφασισμένος να το κυνηγήσει μέχρι να δικαιωθεί. Εχοντας δοκιμαστεί από όλες τις μεγάλες ελληνικές ομάδες (Ολυμπιακό, ΑΕΚ, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ) και έχοντας γνωρίσει την απόρριψη, ο Δημήτρης Εμμανουηλίδης δεν το έβαλε ποτέ κάτω και η δικαίωση ήρθε τον Δεκέμβριο του 2015. Για δεύτερη φορά δοκιμαζόταν στον Παναθηναϊκό. Κι αυτήν τη φορά ο Δημήτρης Μάρκος (υπεύθυνος του τμήματος scouting τότε) τον ενημέρωσε πως η δοκιμή θα σταματήσει. Είχε επιλεχθεί να ενταχθεί στην ακαδημία του Παναθηναϊκού. Ηταν μόλις η πρώτη μεγάλη του δικαίωση.

Αρχισε να αγωνίζεται στην Κ16 και να ξεχωρίζει από τα πρώτα του παιχνίδια εκεί. Τόσο, ώστε να αναγκάσει την «πιάτσα» να μάθει το όνομά του. Σκάουτερ και ατζέντηδες πήγαιναν να δουν τους μικρούς του Παναθηναϊκού έχοντας τα μάτια τους καρφωμένα σε αυτόν.

Ηδη, κάποιες από τις υπόλοιπες μεγάλες ομάδες είχαν μετανιώσει για την απόρριψη, τόσο ώστε προσπάθησαν – δίχως επιτυχία – να διορθώσουν το «λάθος» τους και να τον… κλέψουν από τον Παναθηναϊκό. Μεταπήδησε σύντομα στην Κ17, όπου πέτυχε 16 γκολ και ήταν πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού και δεύτερος στο πρωτάθλημα. Ηρθε η κλήση στην Εθνική Κ17, που αποτελούσε ένα από τα πιο ευχάριστα γεγονότα στη ζωή του. Συνοδεύτηκε και από ένα τραγικό. Εχασε τη μητέρα του από καρκίνο, σε μια ευαίσθητη ηλικία όπου μπορούσε να ρισκάρει ακόμα και την ίδια του την καριέρα. Βρήκε όμως τη δύναμη λίγες μέρες μετά να αγωνιστεί σε ένα παιχνίδι απέναντι στον Ατρόμητο. Δεν θα μπορούσε παρά να σκοράρει και να δείξει τον ουρανό.

Από την Κ17 προάχθηκε στην Κ20, παρά το γεγονός πως δεν είχε κλείσει καλά καλά τα 18 του χρόνια. Η δικαίωση για τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού που τον επέλεξαν δεν άργησε ούτε σε αυτό το επίπεδο. Παίζοντας με παιδιά μεγαλύτερα από εκείνον, ο Εμμανουηλίδης κατάφερε να σκοράρει 19 γκολ και να βγει κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος. Τα παιχνίδια του Τριφυλλιού έπαψαν πλέον να τα προσεγγίζουν μονάχα έλληνες σκάουτερ. Ερχονταν άνθρωποι απ’ όλη την Ευρώπη.

Το επαγγελματικό συμβόλαιο
και το ντεμπούτο

Στις 13 Ιουνίου 2017, ο Δημήτρης υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, παίρνοντας μάλιστα μέρος και στην προετοιμασία του καλοκαιριού με πρωτοβουλία του Μαρίνου Ουζουνίδη. Ο Εμμανουηλίδης έκανε επίσημο ντεμπούτο με την Παναχαϊκή στην Πάτρα, ενώ έπαιξε για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα εναντίον της ομάδας στην οποία βρίσκεται σήμερα, του Πανιωνίου.

Την περσινή σεζόν ο Εμμανουηλίδης πήρε και εκείνος τις ευκαιρίες που είχαν πολλά από τα παιδιά της ακαδημίας. Ο Μπουζούκης, ο Χατζηγιοβάνης, ο Μαυρομμάτης. Κανείς δεν ξέχασε το κλάμα του στο ματς απέναντι στην Ξάνθη, όταν είχε αστοχήσει σε έναν τετ α τετ και είχε χάσει την ευκαιρία για το παρθενικό του γκολ. Αυτό δεν άργησε να έρθει, όμως μαζί ήρθαν και κάποια προβλήματα. Καθυστέρησε δύο φορές στις προπονήσεις, βγήκε εκτός πλάνων στα μέσα της σεζόν, έφυγε δανεικός το περασμένο καλοκαίρι για τον Πανιώνιο.

Η παρουσία του εκεί, ναι μεν έχει λίγα λεπτά συμμετοχής, αλλά έχει μπόλικα γκολ και σημαντική συνεισφορά σε κάθε νίκη των Νεοσμυρνιωτών, σε κάθε επιτυχία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Χθες η UEFA τον τοποθέτησε στη λίστα των 50 κορυφαίων ταλέντων της Ευρώπης, εκεί όπου συναντάμε και τον Παναγιώτη Ρέτσο. Στα 20 του χρόνια, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο δεν του κλείνει την πόρτα της επιστροφής, αλλά θα τον πάρει πίσω το ερχόμενο καλοκαίρι ως μια μεταγραφή για να βοηθήσει ουσιαστικά και όχι ως εναλλακτική επιλογή. Αποτελεί το επόμενο next big – green – thing. Και οι Πράσινοι σκοπεύουν να το εκμεταλλευτούν.