Ο Τραμπ ανακάλυψε τον… πόλεμο των άστρων

Ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε το Σάββατο – μόλις δύο ημέρες μετά την παραπομπή του – στην επίσημη δημιουργία της Αμερικανικής Διαστημικής Δύναμης, της πρώτης νέας στρατιωτικής υπηρεσίας των ΗΠΑ εδώ και 70 χρόνια. Υπογράφοντας τον νόμο που περιλαμβάνει τη δημιουργία της διαστημικής δύναμης σε ειδική τελετή στη βάση Αντριους, ο αμερικανός πρόεδρος έδειχνε ενθουσιασμένος. «Το Διάστημα είναι το νέο πολεμικό πεδίο του κόσμου μας. Ανάμεσα σε σοβαρές απειλές για την εθνική μας ασφάλεια, η αμερικανική ανωτερότητα στο Διάστημα είναι ζωτικής σημασίας. Μπορεί να προηγούμαστε, αλλά όχι αρκετά. Ομως σύντομα το προβάδισμά μας θα είναι σημαντικό».

Ο αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποιεί συχνά στις συγκεντρώσεις οπαδών του αναφορές στη νέα διαστημική υπηρεσία και πάντα προκαλεί ενθουσιασμό, όμως για τις ένοπλες δυνάμεις η απόφαση αυτή θεωρείται περισσότερο ως επιβεβαίωση της ανάγκης να οργανωθεί αποτελεσματικά η άμυνα των αμερικανικών συμφερόντων στο Διάστημα, ιδιαίτερα των δορυφόρων που χρησιμοποιούνται για πλοήγηση και τηλεπικοινωνίες. «Η εξάρτησή μας από τις δυνατότητές μας που προκύπτουν από δορυφόρους έχει αυξηθεί εντυπωσιακά και σήμερα το Διάστημα έχει εξελιχθεί σε πεδίο ανταγωνισμού και μάχης» τόνισε ο υπουργός Αμυνας Μαρκ Εσπερ. Δεν υπάρχει πρόβλεψη, διευκρίνισε ο υπουργός, να τεθούν σε τροχιά στρατεύματα, αλλά στόχος είναι «η προστασία αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων».

Η νέα στρατιωτική δύναμη εμπίπτει στη δικαιοδοσία της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF) και θα χρηματοδοτηθεί για το πρώτο έτος με ποσό 40 εκατομμυρίων δολαρίων. Η υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Μπάρμπαρα Μπάρετ δήλωσε ότι η διαστημική δύναμη θα περιλαμβάνει περίπου 16.000 μέλη προσωπικού της Πολεμικής Αεροπορίας αλλά και πολιτικό προσωπικό. Η κατανομή της χρηματοδότησης επιβεβαιώθηκε με την υπογραφή του ετήσιου στρατιωτικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ, ύψους 738 δισ. δολαρίων.

Το Διάστημα σταδιακά έχει γίνει όλο και πιο σημαντικό για την αμερικανική οικονομία και την καθημερινή ζωή. Το παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού (GPS), για παράδειγμα, παρέχει υπηρεσίες πλοήγησης στις ένοπλες δυνάμεις αλλά και στους πολίτες. Τους περίπου 24 δορυφόρους του συστήματος που βρίσκονται σε τροχιά ελέγχει η 50ή διαστημική μοίρα από το κέντρο ελέγχου στην αεροπορική βάση Σρίβερ στο Κολοράντο.

Σε έκθεσή του τον Φεβρουάριο το Πεντάγωνο υποστήριξε ότι Κίνα και Ρωσία έχουν ήδη ξεκινήσει μεγάλες προσπάθειες ανάπτυξης τεχνολογιών που θα μπορούσαν να τους επιτρέψουν να κάνουν παρεμβολές ή να καταστρέψουν αμερικανικούς δορυφόρους σε περίπτωση κρίσης ή σύγκρουσης. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν ολοένα αυξανόμενες σοβαρές προκλήσεις για την ελευθερία τους από τις δράσεις στο Διάστημα» ανέφερε η έκθεση.

Οταν δημόσια έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο τον Ιούνιο του 2018 να ξεκινήσει τις προετοιμασίες για μια διαστημική δύναμη, ο Τραμπ έκανε λόγο για μια στρατιωτική διαστημική αποστολή ως μέρος ενός ευρύτερου οράματος να επιτύχουν οι ΗΠΑ την κυριαρχία εκεί. Τελικά ο αμερικανός πρόεδρος απέκτησε τη Διαστημική Δύναμή του, στην οποία αντιτάχθηκαν πολλοί Δημοκρατικοί, αλλά όχι ακριβώς «ξεχωριστή αλλά ίση», όπως την είχε στο μυαλό του. Αντί να έχει δικό της υπουργείο, όπως το ναυτικό, ο στρατός και η αεροπορία, εντάχθηκε στο υπουργείο Αεροπορίας. Το Πεντάγωνο ξοδεύει περίπου 14 δισ. δολάρια τον χρόνο για τις διαστημικές επιχειρήσεις.

Ο νόμος απαιτεί ότι ο στρατηγός τεσσάρων αστεριών που θα ηγηθεί της δύναμης, με τον τίτλο του επικεφαλής διαστημικών επιχειρήσεων, θα συμμετέχει στο γενικό επιτελείο ενόπλων δυνάμεων, αλλά όχι από την πρώτη χρονιά. Επικεφαλής τίθεται ο στρατηγός Τζον Ρέιμοντ, που βρίσκεται στο τιμόνι της αμερικανικής διαστημικής διοίκησης. Η Κέιτλιν Τζόνσον, ειδικός στη διαστημική πολιτική στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, θεωρεί ότι η δημιουργία της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ είναι σημαντική κίνηση, αλλά όχι τόσο μνημειώδης όσο θέλει να δείξει η κυβέρνηση Τραμπ.

Πάντως φαίνεται ότι οδεύουμε ολοταχώς προς έναν εξοπλιστικό ανταγωνισμό στο Διάστημα. Στις αρχές του μήνα ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν είχε δηλώσει ότι η στρατιωτική επέκταση των ΗΠΑ στο Διάστημα αποτελεί απειλή για τα ρωσικά συμφέροντα και απαιτεί ανάλογη απάντηση από τη Ρωσία.