Οταν η ελληνική περιφέρεια {LF}βγαίνει Ευρώπη

Πριν από μερικές σεζόν (όταν ακόμη ίσχυε η κεντρική διαχείριση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων) προβλεπόταν και μπόνους για τον σύλλογο που θα κατακτούσε τον άτυπο τίτλο του περιφερειάρχη στη Σούπερ Λίγκα 1. Η ομάδα της περιφέρειας που τερμάτιζε ψηλότερα στη βαθμολογία καρπωνόταν και ένα έξτρα ποσό ως επιβράβευση. Το συγκεκριμένο οικονομικό κίνητρο έχει πλέον απαλειφθεί, ωστόσο δεν παύει να υφίσταται ο ανταγωνισμός για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Αυτό είναι άλλωστε και το ταβάνι των ομάδων της περιφέρειας και το τρύπησε μόνο μία φορά η Λάρισα (το 1987-88) στα 60 προηγούμενα πρωταθλήματα από καταβολής Α’ Εθνικής.

Η ΑΕΛ εν προκειμένω κατοικοεδρεύει στην 4η θέση της τρέχουσας Σούπερ Λίγκας με 19 πόντους ούσα ισόβαθμη με τον ΟΦΗ και την Ξάνθη. Τρεις ομάδες της περιφέρειας δηλαδή βρίσκονται στη ζώνη των πλέι οφ (1-6) που θα καθορίσει και τους κατόχους των ευρωπαϊκών εισιτηρίων. Σημειωτέον αντιστοιχούν στην Ελλάδα για τη σεζόν 2020-21 δύο θέσεις στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ και τρεις στο Γιουρόπα Λιγκ με τη μία εξ αυτών να καπαρώνεται από τον Κυπελλούχο.

Λάρισα, ΟΦΗ και Ξάνθη τυγχάνει να έχουν και τις περισσότερες συμμετοχές στην Α’ Εθνική / Σούπερ Λίγκα 1 μεταξύ των ομάδων της περιφέρειας. Οι Κρητικοί προηγούνται στη σχετική λίστα με 41 και έπονται οι Ακρίτες με 31 (διαδοχικές από το 1989-90 μέχρι σήμερα) και οι Θεσσαλοί με 30.

Η ΑΕΛ, ωστόσο, υπερέχει σε ευρωπαϊκές εξόδους. Απαριθμεί αθροιστικά έξι έναντι πέντε του ΟΦΗ και τέσσερις της Ξάνθης. Συνολικά οκτώ ομάδες της περιφέρειας έχουν συμμετάσχει στα Κύπελλα Ευρώπης συνυπολογίζοντας Παναχαϊκή, Καστοριά (μόνο μέσω Κυπέλλου οι Γουναράδες), ΠΑΣ Γιάννινα, Ολυμπιακό Βόλου και Αστέρα Τρίπολης.

Τα περισσότερα παιχνίδια τα έχουν οι Αρκάδες (26) σε πέντε παρουσίες και μάλιστα τη σεζόν 2014-15 έγιναν η πρώτη ελληνική ομάδα που βρέθηκε σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης έχοντας προηγουμένως επιβιώσει σε τρεις γύρους (απέκλεισε κατά σειρά Ροβανιέμι, Μάιντς και Μακάμπι Τελ Αβίβ).

Η χρυσή δεκαετία της ΑΕΛ

Η Λάρισα μετράει συνολικά 20 παιχνίδια στα ευρωπαϊκά Κύπελλα με απολογισμό 6-4-10. Τη χρυσή δεκαετία του ’80 πήρε γεύση από όλες τις διοργανώσεις. Συμμετείχε στο ΟΥΕΦΑ το 1983-84 (ήταν 2η θέση στο προηγούμενο πρωτάθλημα), στο Κυπελλούχων τόσο το 1984-85 (έφτασε μάλιστα στα προημιτελικά όπου αποκλείστηκε από την Ντιναμό Μόσχας) όσο και το 1985-86, αλλά και στο Πρωταθλητριών το 1988-89.

Μέσω της κατάκτησης του Κυπέλλου επανεμφανίστηκε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ύστερα από 18 χρόνια συμμετέχοντας στο Γιουρόπα Λιγκ της σεζόν 2007-08 με πορεία μέχρι και τη φάση των ομίλων. Η πόρτα της ίδιας διοργάνωσης άνοιξε και το 2009-10, μετά την 5η θέση στη Σούπερ Λίγκα 1. Η ΑΕΛ ως γνωστόν είναι η μοναδική ομάδα της περιφέρειας με τρεις πανελλήνιους τίτλους (Πρωτάθλημα το 1988, Κύπελλο το 1985 με το 4-1 επί του ΠΑΟΚ και το 2007 με το 2-1 κόντρα στον Παναθηναϊκό).

Ο ΟΦΗ του Γκέραρντ

Ο ΟΦΗ έχει στο παλμαρέ του το Κύπελλο του 1987 που του εξασφάλισε και ευρωπαϊκή παρουσία, αλλά κατάφερε μέσω πρωταθλήματος να περάσει τα σύνορα άλλες τέσσερις φορές. Η εποχή Γκέραρντ ανέτειλε με την κατάκτηση της 2ης θέση το 1985-86 που έστειλε τους Κρητικούς στο παρθενικό τους ευρωπαϊκό ταξίδι. Το 1986-87 κατετάγησαν 3οι στην Α’ Εθνική, αλλά υπερίσχυσε η κούπα – διαβατήριο (3-1 στα πέναλτι τον Ηρακλή, 1-1 κανονική διάρκεια) για το Κυπελλούχων.

Η 4η θέση το 1992-93 διάνοιξε το δρόμο για την κορυφαία ευρωπαϊκή πορεία του ΟΦΗ που απέκλεισε την επόμενη σεζόν Σλάβια Πράγας και Ατλέτικο Μαδρίτης πριν λυγίσει απέναντι στην Μποαβίστα στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Στο τρίτο σκαλοπάτι στάθηκε και στο πρωτάθλημα της περιόδου 1996-97 καταφέρνοντας να αποκλείσει πάλι δύο ομάδες στο ΟΥΕΦΑ (Ρέικιαβικ, Φερεντβάρος πριν τον φρενάρει η Οσέρ). Στην στερνή σεζόν του Γκέραρντ (4η θέση το 1999-00) εξασφάλισε και το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο. Συνολικά μετράει 22 ευρωπαϊκούς αγώνες (9-4-9).

Μέχρι 4η θέση η Ξάνθη

Η Ξάνθη από την άλλη απαριθμεί τέσσερις παρουσίες στο ΟΥΕΦΑ/Γιουρόπα Λιγκ με απολογισμό 1-2-7 σε 10 αγώνες (2002-03, 2005-06, 2006-07 και 2013-14). Η υψηλότερη θέση που έχει καταλάβει στο ελληνικό πρωτάθλημα είναι η 4η τη σεζόν 2004-05, ενώ πανηγύρισε την πρώτη νίκη και ταυτόχρονα την παρθενική πρόκριση στην Ευρώπη το 2013-14 απέναντι στη Λίνφιλντ της Βόρειας Ιρλανδίας (0-1, 2-1 παράταση).

Να σημειωθεί δε ότι κατά το παρελθόν μόνο μία σεζόν συμμετείχαν στα ευρωπαϊκά Κύπελλα δύο ομάδες της περιφέρειας (η Ξάνθη και ο Αστέρας Τρίπολης το 2013-14). Απομένει να δούμε αν θα επαναληφθεί το 2020-21.