Απογειώθηκε με τον Πιτίνο

Πράσινο πάρτι με επίτιμο καλεσμένο τον Ρικ Πιτίνο. Ο Παναθηναϊκός σε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του φέτος έκανε επίδειξη δύναμης κόντρα στην Μπασκόνια (100-68), σε ένα ΟΑΚΑ που είχε πάρει… φωτιά από τη στιγμή που μπήκε σε αυτό ο Ρικ Πιτίνο.

Στο πρώτο του παιχνίδι στη δεύτερη θητεία του στους πρωταθλητές, ο αμερικανός κόουτς είδε τους παίκτες του να κάνουν εξαιρετικά πράγματα και να μετατρέπουν τη σκληροτράχηλη Μπασκόνια σε μια ομάδα της σειράς.

Ο Πιτίνο φυσικά και δεν είναι μάγος, απλά με το «καλησπέρα» άλλαξε άρδην η ψυχολογία της ομάδας και το κυριότερο οι παίκτες έδειχναν και ήταν απελευθερωμένοι ξεδιπλώνοντας το πλούσιο ταλέντο τους στην επίθεση, παίζοντας παράλληλα και εξαιρετική άμυνα.

Από αυτήν άλλωστε ξεκίνησε η καλή βραδιά και τελείωσε με παρατεταμένο χειροκρότημα του κόσμου, που πριν από δύο εβδομάδες αποδοκίμαζε έντονα το συγκρότημα του Αργύρη Πεδουλάκη στο θρίλερ με την Αλμπα Βερολίνου.

Οχι για την ήττα στον πόντο στη δεύτερη παράταση, αλλά κυρίως για την κακή εμφάνιση σε μεγάλο μέρος του παιχνιδιού, με τους παίκτες να είναι – τότε – φανερά πνιγμένοι στο άγχος.

Χθες ο πανέξυπνος αμερικανός τεχνικός δεν άλλαξε κάτι δραστικά στο αγωνιστικό κομμάτι. Εβγαλε μία από τις κλασικές ομιλίες του πριν από τον αγώνα ποντάροντας στο ψυχολογικό ντοπάρισμα των παικτών του και στη συνέχεια τους άφησε να βγάλουν στο παρκέ το ταλέντο τους και να παίξουν με το ένστικτό τους πολλές φορές, με Καλάθη (12 πόντοι, 9 ασίστ) και Φριντέτ (21 πόντοι με 4/5 τρίποντα και 5 ασίστ) να κάνουν… παπάδες.

Και ο ίδιος απολάμβανε το θέαμα, όπως θα έκανε σίγουρα ως παναθηναϊκός και ο πρώην πλέον τεχνικός των Πρασίνων Αργύρης Πεδουλάκης βλέποντας τον αγώνα στην τηλεόραση. Δυστυχώς για τον ίδιο δεν μπόρεσε να μη μεταφέρει στους παίκτες του την πίεση και το άγχος που ένιωθε, και αυτό αντικατοπτριζόταν στο παρκέ, ακόμα και στις νίκες.

«Είμαι ενθουσιασμένος από τους παίκτες μου. Ξέρετε πως λατρεύω τον Καλάθη και είναι ένας από τους αγαπημένους μου παίκτες όλων των εποχών, αλλά πλέον έχω πολλούς MVP, με τον Φριντέτ να είναι εκπληκτικός και πολύ καλοί ο Ράις και ο Τζόνσον. Μπράβο στους παίκτες μου γιατί έπαιξαν εκπληκτική άμυνα και από εκεί ξεκίνησαν όλα» τόνισε ο Ρικ Πιτίνο, ενώ ο Νικ Καλάθης συμπλήρωσε: «Παρουσιαστήκαμε πολύ φρέσκοι και με καθαρό μυαλό βγάζοντας μεγάλη ενέργεια».

Πλέον οι πρωταθλητές Ελλάδας είναι σε άλλο μομέντουμ, ετοιμάζονται να υποδεχτούν με την ψυχολογία στην κορυφή και με τον τίτλο του μεγάλου φαβορί τον αιώνιο αντίπαλο σε μία εβδομάδα και θέλουν να πάνε με ένα σερί τεσσάρων συνεχόμενων νικών (και 8-4 ρεκόρ) στον… διαβολομήνα. Θα παίξουν μεταξύ άλλων μέχρι την ανατολή του νέου έτους με Μπαρτσελόνα, Ρεάλ, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Φενέρμπαχτσε και Μακάμπι.

Ομως πλέον η οκτάδα μοιάζει πολύ εφικτή και η όρεξη έχει ήδη ανοίξει για κάτι πολύ παραπάνω.

Παναθηναϊκός [22/41 δίποντα, 13/28 τρίποντα, 17/18 βολές, 39 ριμπάουντ (28-11), 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 7 λάθη, 2 κοψίματα]: Τόμας 15 (3/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 8 ριμπάουντ), Ράις 12 (3/5 τρίποντα, 3/3 βολές), Παπαγιάννης 6, Παπαπέτρου 11 (4/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο), Παππάς 2, Βουγιούκας 2, Τζόνσον 9 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Φριντέτ 21 (4/12 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Καλάθης 12 (3/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Γουάιλι 2, Μήτογλου 3 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μπεντίλ 5 (1).

Μπασκόνια [19/41 δίποντα, 8/31 τρίποντα, 6/14 βολές, 36 ριμπάουντ (19-17), 20 ασίστ, 4 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 κοψίματα]: Βιλντόζα, Χένρι 4 (9 ασίστ), Τζάνινγκ 8 (2), Ντιόπ, Φολ 12, Στάουσκας 12 (4), Σενγκέλια 11 (2), Σιλντς 8, Πολονάρα 4, Ερικ 9.

– Σε άλλα χθεσινά παιχνίδια, Φενέρμπαχτσε – Χίμκι 89-76, Ερυθρός Αστέρας – Βαλένθια 76-73 (με buzzer beater του Μπράουν), Αλμπα Βερολίνου – Ζαλγκίρις 69-62 και Μακάμπι – Βιλερμπάν 93-62.