Ισοπαλία {LF}με… νικητή {LF}στο Μεστάγια

Δεδομένο πρώτο: μετά τη χθεσινή ισοπαλία 2-2 στο Βαλένθια – Τσέλσι διατηρούν ακέραιες τις ελπίδες για την πρόκριση στις 16 του Τσάμπιονς Λιγκ και οι δύο ομάδες. Δεδομένο δεύτερο: αμφότερες κρατούν την τύχη στα πόδια τους. Με νίκη την τελευταία αγωνιστική επικυρώνουν εισιτήριο για την επόμενη φάση χωρίς να περιμένουν χατίρια από τρίτους.

Υπάρχει ωστόσο μία ειδοποιός διαφορά που αναδεικνύει μάλλον κερδισμένη την Τσέλσι από το χθεσινό αποτέλεσμα. Οι Λονδρέζοι θα υποδεχτούν την τελευταία αγωνιστική την ουραγό του ομίλου Λιλ, ενώ η Βαλένθια θα φιλοξενηθεί στο Αμστερνταμ από τον Αγιαξ. Προφανώς, λοιπόν, και έχουν διαφορετικό βαθμό δυσκολίας οι αποστολές των δύο ομάδων.

Γι’ αυτό και οι ποδοσφαιριστές της Βαλένθια κρατούσαν απογοητευμένοι τα κεφάλια τους, μετά τις δύο ευκαιρίες του Ροντρίγο στις καθυστερήσεις του χθεσινού αγώνα. Και δεν ήταν οι μοναδικές. Πέντε κραυγαλέες ευκαιρίες (συνυπολογίζοντας και χαμένο πέναλτι) δεν αξιοποίησαν οι Ισπανοί. Περισσότερες είχε σπαταλήσει μόνο η Ντόρτμουντ στο παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα.

Εσπασε την κατάρα ο Κόβατσιτς

Οι τελικές πάντως δεν είχαν ιδιαίτερη απόκλιση (18-17), ενώ χρήζει αναφοράς ότι και οι δύο ομάδες δεν κατάφεραν να διαφυλάξουν το προβάδισμα που πήραν. Η Βαλένθια άνοιξε το σκορ στο 40′ με σουτ στην κίνηση του Κάρλος Σόλερ, αλλά στο επόμενο λεπτό ο Ματέο Κόβατσιτς έσπασε μία κατάρα 70 αγώνων. Στην 71η συμμετοχή του με τη φανέλα της Τσέλσι σε όλες τις διοργανώσεις σκόραρε (με σουτ εκτός περιοχής) για πρώτη φορά. Είχε να κουνήσει πλεκτό από τις 29 Ιανουαρίου 2017 (Ρεάλ Μαδρίτης – Σοσιεδάδ 3-0), ενώ ειδικότερα στο Τσάμπιονς Λιγκ έδρασε ξανά ύστερα από τρία χρόνια (2 Νοεμβρίου 2016, Λέγκια – Ρεάλ 3-3).

Στην επανάληψη χρειάστηκε το VAR για να κατακυρωθεί το γκολ του  Κρίστιαν Πούλισιτς (50′) που διαμόρφωσε το 1-2 με κοντινό σουτ (ελέγχθηκε το οφσάιντ). Στο 65′ ο τερματοφύλακας των Λονδρέζων, Κέπα, απέκρουσε πέναλτι του Παρέχο, αλλά στο 82′ προέκυψε η ισοφάριση με έναν απροσδόκητο τρόπο. Ο Ντανιέλ Βας επιχείρησε μία σέντρα που κατέληξε στο απέναντι παραθυράκι της εστίας (δοκάρι και μέσα). Ο Δανός (που είχε σημειώσει γκολ κατά του Παναθηναϊκού ως παίκτης της Θέλτα στις 29 Σεπτεμβρίου 2016) άνοιξε λογαριασμό σκοραρίσματος στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Η Τσέλσι ωστόσο διατήρησε το αήττητο στο Μεστάγια απέναντι στη Βαλένθια (2-2-0), ενώ διεύρυνε σε 10 αγώνες το εκτός έδρας αήττητο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (7-3-0).