Ορθια στο Ετιχαντ, φαβορί για πρόκριση

Για τη Μάντσεστερ Σίτι ήταν… ακόμα μια μέρα στη δουλειά. Ακόμα ένα παιχνίδι σε έναν όμιλο που έτσι κι αλλιώς είχε προκριθεί από την κλήρωση κιόλας, αφού καμιά εκ των Σαχτάρ, Ντιναμό Ζάγκρεμπ, Αταλάντα δεν θα μπορούσε να την ακολουθήσει. Για τη Σαχτάρ ήταν ένας… τελικός, που ήταν αναγκασμένη να τον δώσει στην έδρα της πρωταθλήτριας Αγγλίας.

Ηθελε τουλάχιστον έναν βαθμό για να έχει εκείνη το πάνω χέρι την τελευταία αγωνιστική, σε έναν όμιλο όπου η δεύτερη και η τρίτη θέση θα κριθούν στο νήμα. Και κατάφερε να τον πάρει, αποδεικνύοντας για ακόμα μια φορά πως η εμπειρία τόσων χρόνων στο υψηλότερο επίπεδο της δίνει το δικαίωμα να κοιτάζει στα μάτια ακόμα και τους μεγάλους της διοργάνωσης.

Το τελικό 1-1 στο Ετιχαντ δεν ήρθε από τύχη. Ηρθε μέσα από ένα καταπληκτικό αμυντικό πλάνο της Σαχτάρ, η οποία περιόρισε τη Σίτι στο να κρατάει την μπάλα, να τη γυρίζει, να ψάχνει αλλά να μη βρίσκει τρόπους να δημιουργήσει ευκαιρίες. Οι Ουκρανοί έβγαλαν το πρώτο ημίχρονο χωρίς να απειληθούν, η Σίτι βρήκε το γκολ στο 56′ με τον Γκουντογκάν, αλλά η Σαχτάρ ακόμα και τότε έδειξε πως είναι πολύ σκληρή για να πεθάνει, όπως είχε κάνει και δύο εβδομάδες νωρίτερα στο Ζάγκρεμπ που γύρισε από το 3-1 και ισοφάρισε σε 3-3.

Αυτή τη φορά ήταν ο Σόλομον που στο 69′ βρήκε το γκολ, το 1-1 έμεινε μέχρι το φινάλε, η Σαχτάρ παρέμεινε στη δεύτερη θέση με έξι βαθμούς και το φινάλε του ομίλου περιλαμβάνει… θρίλερ: Σαχτάρ 6, Ντιναμό 5, Αταλάντα 4. Και η τελευταία αγωνιστική; Σαχτάρ – Αταλάντα, Ντιναμό Ζάγκρεμπ – Μάντσεστερ Σίτι. Ολα ανοιχτά.