Απόλυτη κυριαρχία με 72 τελικές

Πριν από τρία χρόνια η εθνική μας ομάδα – επί Μίχαελ Σκίμπε – είχε αρχίσει την προκριματική φάση του Μουντιάλ 2018 με τρεις συνεχόμενες νίκες. Επικρατώντας εκτός έδρας του Γιβραλτάρ (4-1) και της Εσθονίας (2-0) και ενδιάμεσα της Κύπρου εντός (2-0).  Προχθές με τη νίκη επί της Φινλανδίας ισοφάρισε αυτό το ρεκόρ των συνεχόμενων νικών και πλέον έχει βάλει ως στόχο τις πέντε που είχε από το 2013 στα προκριματικά του Μουντιάλ 2014 επί Φερνάντο Σάντος.

Και όμως, υπάρχει μια σημαντική διαφορά σε αυτές τις – τωρινές – νίκες σε σχέση με το 2013 και το 2016.

Σε αυτά τα τρία παιχνίδια με Βοσνία (2-1), Αρμενία (1-0) και Φινλανδία (2-1) η εθνική μας ομάδα δημιούργησε συνολικά 72 τελικές προσπάθειες, έστω και αν σκόραρε μόνο 5 φορές τελικά. Μιλάμε για ασύλληπτο νούμερο ιδιαίτερα όταν κάνουμε λόγο για εθνική ομάδα που παλαιότερα νικούσε… μισό μηδέν με πολλές φορές μονοψήφιο αριθμό τελικών.

Μόνο κόντρα στη Φινλανδία (μια πολύ σοβαρή εθνική ομάδα που προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στα τελικά μεγάλης διοργάνωσης) οι διεθνείς μας είχαν 27 τελικές!

Ο ολλανδός τεχνικός Τζον Φαν’τ Σιπ είναι φανερό πως θέλει να εκμεταλλευθεί το δημιουργικό και επιθετικό ταλέντο αυτής της ομάδας ίσως για πρώτη φορά χωρίς να δίνει το κυρίως βάρος στην αμυντική λειτουργία (χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αδιαφορεί για αυτήν).

Προσπαθεί να εμπνεύσει τους παίκτες του και κυρίως να τους τονώσει την αυτοπεποίθηση ύστερα από μια ψυχοφθόρα (με όλα όσα έγιναν πριν από τον Ολλανδό) προκριματική φάση γι’ αυτούς.

Είναι χαρακτηριστικό το πώς στήριξε (ήταν εμφανές την ώρα του αγώνα) τον Κώστα Σταφυλίδη μετά το λάθος του που κόστισε το γκολ του Πούκι για τους Φινλανδούς. Ο Φαν’τ Σιπ θέλει να ξεκινάει η δημιουργία μιας επίθεσης από τα στόπερ και ποντάρει πολλά στον Σταφυλίδη ενώ έχει δώσει πρωτοβουλίες και σε Γιαννούλη, Λημνιό, Μάνταλο και Κουρμπέλη όσον αφορά το δημιουργικό κομμάτι και όχι μόνο.

Ομως είχε ένα πλεονέκτημα ο νέος τεχνικός, ότι η ομάδα ουσιαστικά είχε χάσει την πρόκριση. Πλέον το μεγάλο του στοίχημα είναι (αρχικά) το επόμενο Nations League.