Η Ριζούπολη των αναμνήσεων

Η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τον Βόλο στη Ριζούπολη, καθώς οι εργασίες για να βελτιωθεί ο χλοοτάπητας στο ΟΑΚΑ την αναγκάζουν να αλλάξει έδρα. Ετσι, η Ενωση θα χρησιμοποιήσει το γήπεδο του Απόλλωνα Σμύρνης, που θα «ντυθεί» ξανά στα κιτρινόμαυρα. Πρόκειται άλλωστε για μια έδρα που γνωρίζει καλά η ΑΕΚ, έχοντας ζήσει εκεί σημαντικές στιγμές.

Στο συγκεκριμένο γήπεδο έγινε η φιέστα για την απονομή του πρωταθλήματος πρόπερσι. Τον Μάιο του 2018 η Ενωση κατακτούσε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ελλάδας ύστερα από 24 χρόνια. Σε μια βραδιά που έμεινε στην Ιστορία, σηματοδοτώντας την πρώτη πολύ μεγάλη επιτυχία στη νέα εποχή του Δικεφάλου. Το πρώτο πρωτάθλημα της επιστροφής.

Η ΑΕΚ μπορεί να ήταν φιλοξενούμενη του Απόλλωνα τότε, όμως το γήπεδο ήταν γεμάτο από οπαδούς της. Από φίλους της ομάδας, πολλοί εκ των οποίων γεύτηκαν για πρώτη φορά τη χαρά ενός πρωταθλήματος. Η ΑΕΚ επικράτησε 1-0 με γκολ του Αραούχο, όμως το αγωνιστικό πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Κατά την άφιξή της στη Ριζούπολη, η αποστολή της ΑΕΚ γνώρισε την αποθέωση. «Να τοι, να τοι οι πρωταθλητές» φώναζαν οι ενθουσιώδεις φίλοι της Ενωσης μόλις αντίκρισαν το πούλμαν. Την αποθέωση γνώρισε και το επικείμενο (τότε) μεταγραφικό απόκτημα του Δικεφάλου Χρήστος Αλμπάνης, ο οποίος δεν αγωνίστηκε με τον Απόλλωνα Σμύρνης λόγω τραυματισμού.

Τα όσα ακολούθησαν με το σφύριγμα της λήξης συνέθεσαν μια εντυπωσιακή εικόνα. Ο Πέτρος Μάνταλος σήκωσε την κούπα και ο κόσμος ξέσπασε σε πανηγυρισμούς. Πανηγυρισμοί που έγιναν εντονότεροι λίγο μετά, μερικές εκατοντάδες μέτρα μακρύτερα, στη Νέα Φιλαδέλφεια. Οταν το ανοικτό πούλμαν των πρωταθλητών έφτασε στον χώρο όπου κατασκευάζεται το νέο γήπεδο του Δικεφάλου.

Σίγουρα η συγκεκριμένη βραδιά της ΑΕΚ στη Ριζούπολη είναι ξεχωριστή. Ομως η Ενωση έχει βιώσει και άλλα πετυχημένα βράδια στο συγκεκριμένο γήπεδο. Το 2003 η ΑΕΚ πήρε μια τεράστιας σημασίας νίκη επί του γηπεδούχου Ολυμπιακού, χάρη σε ένα γκολ του Κώστα Κατσουράνη στις καθυστερήσεις.

Εκείνο το 1-2 ήταν μια νίκη ιδιαίτερη, μια επιτυχία για την Ενωση που δυσκολευόταν να βρει τον δρόμο της. Η ομάδα παρουσίαζε αγωνιστικές αστάθειες, ταλανιζόταν από οικονομικά προβλήματα, όμως είχε καταφέρει να διατηρήσει το βάρος της φανέλας της. Που αποδείχθηκε αρκετό για να της δώσει μια νίκη, κόντρα στα προγνωστικά. Μιας και στο συγκεκριμένο ματς ο πρωταθλητής Ολυμπιακός ήταν το μεγάλο φαβορί.

Το αήττητο
Η Ενωση έχει φύγει αήττητη από το σημερινό Γεώργιος Καμάρας στις τελευταίες 25 επισκέψεις της, έχοντας μάλιστα ως απολογισμό 19 νίκες και 6 ισοπαλίες. Στις νίκες συμπεριλαμβάνονται και οι δύο που σημείωσε επί του Ολυμπιακού, τις χρονιές που ο τελευταίος χρησιμοποίησε ως έδρα το γήπεδο της Ριζούπολης (2-1 το 2002-03 και 1-0 το 2003-04), γεγονός που καθιστά το επίτευγμα ακόμα πιο σημαντικό. Βέβαια, το νούμερο των αήττητων έφτασε στα 25, χάρη και σε κάποιους αγώνες για τη Γ’ Εθνική, αλλά και χωρίς αυτά δεν θα ήταν μικρό.

Οσο για την τελευταία ήττα της ΑΕΚ στη Ριζούπολη; Σημειώθηκε πριν από σχεδόν τριάντα χρόνια! Στις 9 Απριλίου 1989, όταν έδινε τη μεγάλη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου, γνώρισε μια ήττα – σοκ με 2-1 από τον Απόλλωνα, ο οποίος με τη σειρά του πήρε… οξυγόνο στη μάχη που έδινε για τη σωτηρία. Δύο γρήγορα γκολ από τους Νταβόρ Γιούρισιτς (15′) και Χρήστο Βασιλείου (25′) έφεραν την ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς με την πλάτη στον τοίχο. Η σπουδαία εμφάνιση του Νίκου Κουρκούνα διατήρησε τη διαφορά μέχρι το 68′, όταν ο Τόνι Σαβέβσκι μείωσε με «α λα Πανένκα» πέναλτι.