Ρίχνουν το γάντι στον Νικ!

Την τελευταία φορά που ο Ετορε Μεσίνα αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό και μάλιστα πέντε φορές μέσα σε ένα δεκαήμερο (16-25 Απριλίου 2014), ο Αργύρης Πεδουλάκης μόλις είχε βγάλει την πράσινη φόρμα και έβλεπε εκείνους τους αγώνες των πλέι οφς με την ΤΣΣΚΑ από την τηλεόραση!

Είχε χάσει τη δουλειά του στις 7 Μαρτίου μετά την ήττα από τη Λαμποράλ Κούτσα και άφησε στο πόδι του τον Φραγκίσκο Αλβέρτη, ο οποίος οδήγησε τους εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης στη σειρά των πλέι οφς με τους Μοσχοβίτες που επικράτησαν με 3-2.

Εναν χρόνο νωρίτερα ο Μεσίνα είχε πάρει και τις δύο παρτίδες με αντίπαλο τον Πεδουλάκη (86-69 και 69-63) και απόψε (21:30) στο ΟΑΚΑ οι δυο τους ξαναβρίσκονται ενώπιος ενωπίω στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, με στόχο ενός εκάστου να φέρει την ομάδα του στο 2-1.

Οι Λομβαρδοί επιστρέφουν εν Αθήναις ύστερα από 25 ημέρες, καθώς έλαβαν μέρος στο Τουρνουά στη μνήμη του Παύλου Γιαννακόπουλου, στο οποίο αντιμετώπισαν τη Φενέρμπαχτσε και τη Μακάμπι, με τον Μεσίνα να ξανασυναντά τον Ομπράντοβιτς, αναβιώνοντας τις επικές μονομαχίες τους σε τρεις τελικούς της Ευρωλίγκας (Μπολόνια/2002, ΟΑΚΑ/2007, Βερολίνο/2009).

«Η κριτική είναι μέρος της δουλειάς, αλλά προσπαθώ να μη διαβάζω και να μην ακούω. Ξέρουμε το πρόβλημα που έχουμε στα ριμπάουντ και προσπαθούμε να το λύσουμε με σκληρή και ομαδική προσπάθεια, ώστε να μας γίνει συνήθεια» είπε με… στωικότητα ο Αργύρης Πεδουλάκης, αναφερόμενος στα σχόλια μετά την ήττα από τη Βιλερμπάν. «Ούτε η Αρμάνι Μιλάνο είναι έτοιμη, αλλά σίγουρα η παρουσία του Μεσίνα της δίνει σοβαρότητα και εμείς πρέπει πρωτίστως να αντιμετωπίσουμε το passing game τους».

Την ίδια στιγμή ο Μεσίνα έδειχνε με το δάκτυλό του τον αρχηγό του Παναθηναϊκού. «Εχουμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα με βάθος και ενέργεια στο παιχνίδι της, ενώ τα pick n’ roll του Καλάθη θα αποτελέσουν ένα τεστ για την άμυνά μας» επισήμανε συμπληρώνοντας ότι «θα παίξουν επίσης καθοριστικό ρόλο η συνοχή και τα ριμπάουντ».

Απουσίες

Ο Παναθηναϊκός δεν έχει στη διάθεσή του τον Ιαν Βουγιούκα, ενώ οι, ενισχυμένοι με τον σαραντάχρονο Λουίς Σκόλα, τρις πρωταθλητές Ευρώπης (1966, 1987, 1988) θα αγωνισθούν χωρίς τον Σέλβιν Μακ και τον Νεμάνια Νέντοβιτς, οπότε θα πέσει ακόμη περισσότερο βάρος στον Σέρχιο Ροντρίγκεθ και αυτή είναι μια επί πλέον πρόκληση για τον Νικ Καλάθη.

Στα δυο ματς της περυσινής σεζόν στα οποία οι Πράσινοι και οι «Scarpette Rosse» μοιράστηκαν τις νίκες ο Καλάθης διέπραξε όργια έχοντας σούμα 51 πόντους (21/34δ., 2/8τρ., 3/5β.), 10 ριμπάουντ, 25 ασίστ και τρία κλεψίματα! Εφέτος γράφει κατά μέσο όρο 17.5 πόντους και 7.5 ασίστ, έναντι 15.5π. και 6.0ασ. του ισπανού ομολόγου του, έχοντας δίπλα του στο κεντρικό κάδρο τον ΝτεΣόν Τόμας (20.0π., 8.5ρ.) και τον Τζίμερ Φριντέτ (14.5π.).

Οι οικοδεσπότες που προέρχονται από το κάζο της Λιόν, έχουν ως προτεραιότητες τη βελτίωση του ποσοστού ευστοχίας στις βολές (61.8%) και τον περιορισμό των λαθών (15.0).