Θα πληρώσουν και οι φορολογούμενοι!

Το κόστος της κατάρρευσης της Thomas Cook, που μέχρι πρότινος αποτελούσε μία από τις πρωταγωνίστριες εταιρείες στον παγκόσμιο τουρισμό, αναμένεται να ξεπεράσει το μισό δισεκατομμύριο στερλίνες και μέρος αυτού ενδέχεται να κληθούν να το επωμιστούν οι φορολογούμενοι. Επιπλέον, το ποσό που υπολογίζεται ότι οφείλεται σε επιβάτες της Thomas Cook στη Βρετανία φτάνει στα 100 εκατομμύρια στερλίνες , ενώ δεκάδες εκατομμύρια οφείλονται σε ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο.

Οπως αναφέρουν οι Τimes, σύμφωνα με πηγές του τουριστικού κλάδου, το σύνολο των οφειλομένων από την Thomas Cook θα εκμηδένιζε σχεδόν τα αποθέματα του ταμείου του ασφαλιστικού προγράμματος Atol (Αδεια Διοργανωτών Αεροπορικών Ταξιδίων) που σκοπό έχει τη στήριξη και κάλυψη των επιβατών και ενοίκων ξενοδοχείων σε περίπτωση πτώχευσης μιας τουριστικής εταιρείας.

Ετσι, η βρετανική κυβέρνηση ίσως αναγκαστεί να παραχωρήσει δάνειο, επιβαρύνοντας τους φορολογούμενους, προκειμένου να στηριχθεί το Αtol για την κάλυψη των εξόδων επαναπατρισμού ταξιδιωτών που επηρεάστηκαν από την πτώχευση της Thomas Cook.

O τελικός λογαριασμός μπορεί όμως να διογκωθεί ακόμα περισσότερο όταν προστεθούν και άλλοι παράγοντες όπως οι θεσμοθετημένες αποζημιώσεις. Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) πάντως, προς το παρόν αρνείται ότι το Αtol θα χρειαστεί να στηριχτεί στην πλάτη των φορολογούμενων, επιμένοντας ότι έχει ικανά αποθέματα και ότι θα μπορούσε να εξασφαλίσει κάποιο δάνειο για να ανταποκριθεί σε κάθε πληρωμή σχετική με την Thomas Cook.

Aπό την άλλη πλευρά, όπως αναφέρει η Guardian, βρετανοί βουλευτές αναμένεται να καταθέσουν ερώτηση στη Βουλή σχετικά με τον ρόλο της «εταιρικής απληστίας» στην πτώχευση του ταξιδιωτικού κολοσσού επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον τους στον τρόπο διοίκησης.

Οπως ανακοίνωσε η Επιτροπή Επιχειρηματικής, Ενεργιακής και Βιομηχανικής Στρατηγικής ανακοίνωσε την έναρξη μίας ευρείας έρευνας προκειμένου να βοηθηθούν όσοι επηρεάστηκαν από την πτώχευση της Thomas Cook. Ομως η αρμόδια υπουργός, Αντρεα Λίντσομ επικρίθηκε για αρκετά αργοπορημένη αντίδραση. Οι ακροάσεις της συγκεκριμένης επιτροπής θα ξεκινήσουν στα μέσα Οκτωβρίου και σε αυτές αναμένεται να ζητηθούν στοιχεία από πρώην διευθυντές, ελεγκτές και την υπηρεσία αφερεγγυότητας.

H πρόεδρος της Επιτροπής Ρέιτσελ Ριβς δήλωσε ότι «η κατάρρευση της Thomas Cook αποκάλυψε μια πολύ θλιβερή ιστορία εταιρικής απληστίας, η οποία εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με τις ενέργειες των αφεντικών της Thomas Cook και του τρόπου που διοίκησαν την επιχείρηση. Η πιο πρόσφατη αυτή εταιρική αποτυχία ρίχνει για μια ακόμα φορά φως στη χρήση επιθετικών λογιστικών μεθόδων προκειμένου να εξασφαλίσουν τις αποζημιώσεις υψηλόβαθμων στελεχών αλλά και στην προφανή αδυναμία των ελεγκτών και των ρυθμιστικών αρχών να χαλιναγωγήσουν αυτές τις πρακτικές προστατεύοντας το γενικότερο όφελος των μετόχων, των επενδυτών και του ευρύτερου κοινού».