Επτά χρόνια φαγούρα

Πέρασαν ήδη επτά χρόνια από την τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός έδωσε παρών στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και για μια καλομαθημένη και καλοζωισμένη ομάδα αυτά δεν είναι πολλά…

Είναι παρά πολλά!
Οι Πράσινοι έπαιξαν σε ένδεκα φάιναλ φορ μέσα σε 18 χρόνια, σήκωσαν έξι φορές το ιερό δισκοπότηρο (1996, 2000, 2002, 2007, 2009, 2011), αλλά ο χρόνος σταμάτησε εκείνο το απόβραδο της 13ης Μαΐου του 2012 στο «Sinan Erdem Dome» της Κωνσταντινούπολης: σε εκείνον τον μικρό τελικό με την Μπαρτσελόνα και ενώ δυο βράδια νωρίτερα είχαν ηττηθεί από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας…

Με κάθε τρόπο

Από τότε νηστεία! Νηστεία και προσευχή, που ωστόσο δεν έφεραν αποτέλεσμα, καθώς στις επιγενόμενες επτά απόπειρές του ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να επανεμφανισθεί στο παλιό… προτεκτοράτο του, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.

Βασικά συνεπάγεται τους δαίμονες που θα επιδιώξει να ξορκίσει (και) στην εφετινή σεζόν, με στόχο να προχωρήσει περισσότερο απ’ ό,τι τις προηγούμενες φορές, που είδε τον δρόμο κλειστό και αποκλείστηκε με όλα τα πιθανά σκορ, άλλοτε με πλεονέκτημα και άλλοτε με μειονέκτημα έδρας…

Αυτό που δεν κατάφεραν ο απατός του (όπως λένε και στην πατρίδα του, την Κρήτη), ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ο Σάσα Τζόρτζεβιτς, ο Τσάβι Πασκουάλ και ο Ρικ Πιτίνο, ο Αργύρης Πεδουλάκης θα το επιδιώξει ξανά, άλλωστε είναι εκείνος ο οποίος έφτασε πιο κοντά από κάθε άλλον τον Απρίλιο του 2013 στη συναρπαστική, ανατρεπτική και δραματική σειρά με την Μπαρτσελόνα.

Το καλοκαίρι ο Παναθηναϊκός κούνησε το μαντίλι σε έξι από τους επτά ξένους παίκτες του: έφυγαν ο Τζέιμς Γκιστ ύστερα από επτά χρόνια, ο Κιθ Λάνγκφορντ, ο Ματ Λοτζέσκι, ο Σον Κιλπάτρικ, ο Λούκας Λεκάβιτσους και ο Εϊντριαν Πέιν, που ούτως ή άλλως είχε αποχωρήσει νωρίτερα. Απ’ όλο τον συρφετό παρέμεινε μονάχα ο ΝτεΣόν Τόμας που ανταμείφθηκε για την εξαιρετική παρουσία του επί ημερών Πιτίνο.

Μαζί τους αποτέλεσαν παρελθόν ο Θανάσης Αντετοκούνμπο και ο Γιώργος Καλαϊτζάκης και ο Παναθηναϊκός αναζητεί την εξιλέωση με διαφορετικούς παίκτες τους οποίους προσπαθεί να μυήσει στο δικό του δόγμα ο Πεδουλάκης.

Κεφάλαιο «Φριντέτ»
Η πλέον ηχηρή και δαπανηρή κίνηση υπήρξε η απόκτηση του βομβαρδιστή Τζίμερ Φριντέτ, εξού και η λαχτάρα και η ανυπομονησία των Πρασίνων να βιώσουν την περιβόητη «Jimmermania»!

Στα χέρια του 30χρονου γκαρντ εναποτίθενται οι ελπίδες του Παναθηναϊκού ώστε να βελτιώσει αισθητά την περιφερειακή απειλή του και να ανεβάσει τα ποσοστά του στα τρίποντα (με ή χωρίς τη σωστή καμπύλη, όπως έλεγε ο Πιτίνο), τα οποία πέρυσι για πολύ καιρό κυμαίνονταν κάτω από το 30% και τον καθιστούσαν τη χειρότερη ομάδα της Ευρωλίγκας σε αυτόν τον τομέα.

Μαζί του αρίβαρε από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και ο 32χρονος σμολ φόργουορντ Γουέσλι Τζόνσον, που πάντως (έδειξε ότι) χρειάζεται επιπλέον πίστωση χρόνου για να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα, στις συνθήκες του ευρωπαϊκού μπάσκετ και στους διαφορετικούς κανονισμούς. Σε κάθε περίπτωση, ο επί εννέα συναπτές σεζόν παίκτης του ΝΒΑ μπορεί να αποβεί καταλύτης στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού και να δώσει την απαιτούμενη ώθηση.

Στο ρόστερ εντάχθηκαν επίσης ο μπαρουτοκαπνισμένος νικητής της Ευρωλίγκας (Μακάμπι Τελ Αβίβ, 2014) και του Εurocup (Xίμκι, 2015) Ταϊρίς Ράις από την Μπάμπεργκ, ο Τζέικομπ Γουάλι από την Γκραν Κανάρια, ο Ράιον Μπράουν από τον Προμηθέα Πατρών και ο Γκανέζος Μπεν Μπέντιλ από το Περιστέρι.

Βαρόμετρο της ομάδας θα εξακολουθήσει να είναι ο αρχηγός Νικ Καλάθης, που πρέπει να απαλλαγεί από το βάρος του σκοραρίσματος, ενώ ο Πεδουλάκης περιμένει από τον Ιωάννη Παπαπέτρου να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο σε σταθερή βάση. Επίσης ο προπονητής του Παναθηναϊκού προσδοκά το step up του Γιώργου Παπαγιάννη και την επαναφορά του Νίκου Παππά, που έμεινε στα πιτς από τις 23 του περασμένου Ιανουαρίου.

Ο τίμιος Βουγιούκας
Για τον Ιαν Βουγιούκα δεν τίθεται ζήτημα: αποδεικνύει συνεχώς πόσο… τίμιος είναι και αξίζει και με το παραπάνω κάθε δευτερόλεπτο που πατάει στο παρκέ.

Το πρόβλημα που πρέπει κατά προτεραιότητα να επιλύσει ο Παναθηναϊκός είναι αυτό των ριμπάουντ και γενικότερα της λειτουργίας του μέσα στη ρακέτα του που το πλήρωσε ακριβά στον αγώνα με τη Μακάμπι, σε συνδυασμό με την αμυντική αβελτηρία του στο πρώτο ημίχρονο στο οποίο δέχθηκε 54 πόντους και τις αργές επιστροφές του.

Ποιο είναι το χρονοδιάγραμμα της εξέλιξης της ομάδας; Ο Αργύρης Πεδουλάκης που ούτως ή άλλως φημίζεται για την έμφαση που δίνει στις λεπτομέρειες έδωσε τις προάλλες την απάντηση:

«Μέσα από τους αγώνες και τις προπονήσεις καλούμαστε να βελτιωνόμαστε καθημερινά για να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις. Τα μίνιμουμ χρονικό διάστημα που πρέπει να περάσει για να φτάσεις εκεί όπου θέλεις, είναι οι τρεις μήνες. Οι ομάδες χτίζονται και δεν γίνεται να πατήσεις το κουμπί ώστε όλοι να παίζουν σαν ένας, αλλά ύστερα από τρεις μήνες θα έχουμε μεγαλώσει τα καλά διαστήματα τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση».

Να αναδείξουμε τα παιδιά που είναι στον προθάλαμο
Μπορεί ο Αργύρης Πεδουλάκης να θέλει εφέτος να κάνει τον Παναθηναϊκό ίσως πιο γρήγορο από ποτέ για να εκμεταλλευτεί τα προσόντα των παικτών του, αλλά όσον αφορά το μπάσκετ που θέλει να δει από την ομάδα του, όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος στην πρόσφατη mediaday, εδώ δεν μπορεί κανείς να βιαστεί και χρειάζεται χρόνος.
«Κακά τα ψέματα κι αυτός που αγοράζει Fiat, κατά βάθος θέλει Mercedes. Υπάρχουν παιδιά που είναι στον προθάλαμο για καριέρα και πρέπει να βγουν μπροστά, αυτό είναι ανάγκη μας. Πριν από δεκαπέντε χρόνια δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο, έρχονταν έτοιμοι. Ο χρόνος είναι σχετικός, για το πότε θα είναι 100% έτοιμοι» τόνισε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και συμπλήρωσε: «Εχουμε κάνει μόνο τρεις προπονήσεις όλοι μαζί. Πρέπει να παίξουμε καλή άμυνα, αυτό είναι το βασικό ζητούμενο, να πάρουμε το ριμπάουντ και έπειτα να καταφέρουμε να τρέξουμε. Είμαστε καλοί στα πρώτα οκτώ δευτερόλεπτα της επίθεσης, αλλά καλούμαστε να βελτιώσουμε τα υπόλοιπα οκτώ αυτής. Τα μεγάλα ματς στο τέλος πάνε στο πέντε εναντίον πέντε. Το είδαμε αυτό και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός αμυντικός, ο Φριντέτ πρέπει να μάθει κάποια πράγματα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Το είδαμε και με την Εθνική ΗΠΑ, πως δεν κατάφεραν οι Αμερικανοί να προσαρμοστούν στους μικρούς χώρους και τελικά το πλήρωσαν. Είναι λογικό να είμαστε καλοί στο γρήγορο παιχνίδι. Εχουμε κάνει πολύ λίγες προπονήσεις όλοι μαζί, ο Νικ μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο είχε πολλές υποχρεώσεις. Θέλει χρόνο για να γίνουμε καλοί στο σετ παιχνίδι».
Οσο για το πλάνο πάνω στο οποίο δημιούργησε την εφετινή ομάδα, ο τεχνικός των νταμπλούχων Ελλάδος εξήγησε: «Αθλητικά είμαστε πολύ δυνατή ομάδα. Η ομάδα “χτίστηκε” γύρω από τον Νικ, να έχει σουτ και να είναι γρήγορη, γιατί σε αυτό το παιχνίδι ο Καλάθης είναι ασταμάτητος. Για εμάς ο Παπαγιάννης φέτος είναι ένα στοίχημα. Ηρθε με λίγα περισσότερα κιλά από όσα έπρεπε, δεν είχε προπονηθεί τόσο καλά. Πρέπει να δουλεύει κάθε ημέρα».

Ο Καλάθης
Ομως ενδιαφέρον έχει και η άποψη του Νικ Καλάθη για τον νέο Παναθηναϊκό καθώς είναι από τους παλαιότερους παίκτες έχοντας ζήσει διάφορες φάσεις της ομάδας.
«Είμαι εντυπωσιασμένος από την πρόοδο που βλέπω στην ομάδα. Πολλά παιδιά δεν έχουν παίξει στην Ευρωλίγκα, αλλά αισθάνομαι πολύ καλά για τη βελτίωση που βλέπω στην ομάδα από τα φιλικά που έχουμε δώσει έως τώρα. Συμφωνώ με τον κόουτς, εκείνος ξέρει περισσότερα, όντως είμαστε έτσι, πιο αθλητικοί. Θα πρέπει να βελτιώσουμε σαφέστατα το παιχνίδι μας στα τελευταία οκτώ δευτερόλεπτα στο σετ παιχνίδι. Πέρυσι είχαμε θέμα με το σουτ. Σίγουρα, φέτος θα είναι καλύτερα με τους σουτέρ και όντως θα είναι καλύτερα και για εμένα με τους σουτέρ γύρω μου».