Οι Αετοί σε σταθερές πτήσεις

Η Μπενφίκα είναι το πιο «βαρύ» όνομα του 7ου ομίλου. Οι Αετοί της Λισαβόνας έχουν τεράστια εμπειρία από τη διοργάνωση, την οποία έχουν κατακτήσει άλλωστε δύο φορές. Ο σύλλογος από την Πορτογαλία μπορεί να ξεκίνησε με ήττα και μάλιστα εντός έδρας τη φάση των ομίλων, όμως διαθέτει την ποιότητα και την εμπειρία για να το… γυρίσει.

Η Μπενφίκα είναι άλλωστε μια ομάδα που κανείς δεν μπορεί ποτέ να ξεγράψει. Η παρουσία της στη διοργάνωση είναι… σταθερή και μάλιστα πέρυσι βρέθηκε στον δρόμο της ΑΕΚ. Σε εκείνες τις διασταυρώσεις με την Ενωση οι Αετοί σημείωσαν δύο νίκες.

Το ρόστερ της Μπενφίκα δεν έχει αλλάξει πολύ σε σχέση με πέρυσι. Η ουσιαστική αλλαγή είναι η απώλεια του Ζοάο Φέλιξ, που μοσχοπουλήθηκε στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Στο ρόστερ του πορτογαλικού συλλόγου υπάρχουν ωστόσο αρκετοί παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου και με μεγάλη χρηματιστηριακή αξία, όπως οι Γκριμάλντο, Ζέντσον Φερνάντες, Πίτσι, Ρούμπεν Ντίας. Ποδοσφαιριστές που βρίσκονται στο στόχαστρο κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων και που φέτος καλούνται να… βγουν μπροστά, μετά τη φυγή του μεγάλου αστεριού της ομάδας.

Ελληνικό στοιχείο
Φυσικά στην Μπενφίκα παραμένει έντονο το ελληνικό στοιχείο, μιας και με τα χρώματα των Αετών αγωνίζονται όπως και πέρυσι οι Ανδρέας Σάμαρης και Οδυσσέας Βλαχοδήμος. Μάλιστα ο δεύτερος υπολογίζεται και ως η βασική επιλογή για τη θέση κάτω από τα δοκάρια. Στον πάγκο της Μπενφίκα βρίσκεται ο 43χρονος Πορτογάλος, Μπρούνο Λάζε. Ο Λάζε ανέλαβε πέρυσι την τεχνική ηγεσία μεσούσης της σεζόν, οδηγώντας την ομάδα μέχρι τον τίτλο με ένα απίστευτο ντεμαράζ. Ετσι, διατήρησε τη θέση του στο τιμόνι της Μπενφίκα, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη της ηγεσίας του συλλόγου. Σε ό,τι έχει να κάνει πάντως με την επόμενη μέρα των Αετών στην Ευρώπη, το παιχνίδι που ακολουθεί στην Αγία Πετρούπολη με τη Ζενίτ κρίνεται καθοριστικό. Μιας και οι Πορτογάλοι «καίγονται» για βαθμό ή ακόμα και βαθμούς.