Επιστροφή με απογοήτευση

Η Γκενκ επέστρεψε ύστερα από οκτώ χρόνια στην κορυφή του βελγικού ποδοσφαίρου. Στην έναρξη των πλέι-οφ είχε μαξιλαράκι επτά βαθμών από την Μπριζ και κατάφερε να αντέξει κατακτώντας τον τίτλο. Ηταν η τέταρτη φορά στην ιστορία της που αναδείχτηκε πρωταθλήτρια. Αυτό σήμαινε  επιστροφή στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά με το πρώτο ματς γέμισε πίκρα τους φίλους της. Εξι γκολ, στο Ζάλτσμπουργκ, στην πρεμιέρα μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, δεν είναι κι ό,τι καλύτερο μπορούσαν να περιμένουν. Εως τώρα, η καλύτερη στιγμή της στην Ευρώπη ήταν η σεζόν 2016-2017, όταν έφτασε έως την προημιτελικά φάση του Γιουρόπα Λιγκ (αποκλείστηκε από τη Θέλτα).

Στην Ευρώπη αγωνίστηκε για πρώτη φορά το 1999 (Κύπελλο Κυπελλούχων), ενώ η πρώτη της παρουσία στο Τσάμπιονς Λιγκ ήταν τη σεζόν 2002-2003, όταν τερμάτισε στην τέταρτη θέση του ομίλου, αντιμετωπίζοντας ΑΕΚ, Ρεάλ και Ρόμα.

Στο βελγικό πρωτάθλημα δεν έχει αρχίσει επίσης καλά, καθώς με τρεις νίκες, μία ισοπαλία και τρεις ήττες είναι στην 9η θέση, αλλά πέντε βαθμούς μακριά από την πρωτοπόρο Σταντάρ Λιέγης.

Παρά την κατάκτηση του τίτλου, υπήρξε αλλαγή στον πάγκο. Ο Φιλίπ Κλεμάν αποχώρησε για να αναλάβει την Μπριζ και στη θέση του ήρθε ο Φελίς Μαζού, ο οποίος δούλεψε τα τελευταία έξι χρόνια με επιτυχία στη Σαρλερουά.

Εμπουανά Σαματά

Ο Εμπουανά Σαματά ήταν ο πρωταγωνιστής της Γκενκ στην πορεία προς την κατάκτηση του τίτλου. Ο 26χρονος επιθετικός από την Τανζανία είχε 23 γκολ και τρεις ασίστ στη βελγική λίγκα, στην οποία αγωνίζεται από τον Ιανουάριο του 2016 όταν η Γκενκ τον απέκτησε από τη Μαζέμπε. Πριν από τη μετακόμιση στην Ευρώπη, είχε κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ Αφρικής με τη Μαζέμπε. Ο Σαματά έγινε ο πρώτος παίκτης από την Ανατολική Αφρική που αναδείχτηκε κορυφαίος στη διοργάνωση. Με την Γκενκ έχει συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2021, ενώ σε επτά ματς στο βελγικό πρωτάθλημα έχει ήδη σκοράρει πέντε φορές.