Ψάχνει μια νέα Σαϊτάμα

Τελευταία φορά που ηττήθηκαν οι Αμερικανοί σε μεγάλη διοργάνωση ήταν πριν από 13 χρόνια στη Σαϊτάμα, από την εκπληκτική εθνική ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη με 101-95 στον αξέχαστο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ιαπωνίας το 2006. Από τότε η Team USA έχει κατακτήσει αήττητη τρία χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες (Πεκίνο 2008, Λονδίνο 2012, Ρίο 2016) και άλλες δύο φορές έχει αναδειχθεί Παγκόσμια Πρωταθλήτρια στα Μουντομπάσκετ της Τουρκίας (2010) και της Ισπανίας (2014).

Και όμως η Εθνική μας εάν θέλει να πετύχει τον μίνιμουμ στόχο της σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο που είναι η πρόκριση στα προημιτελικά, θα πρέπει να νικήσει και πάλι τους Αμερικανούς, στην αυριανή τιτανομαχία (15.30 – ΕΡΤ Sports) στη Σενζέν.

Η πρόκριση αλλά με προίκα μια ήττα από τη Βραζιλία αναγκάζει την Εθνική να ψάξει το 2/2 κόντρα σε ΗΠΑ και Τσεχία για να πετύχει τον στόχο της. Αν μάλιστα νωρίτερα αύριο η Βραζιλία έχει νικήσει την Τσεχία, η νίκη θα αποτελεί ακόμα πιο επιτακτικό μονόδρομο για τους διεθνείς μας, καθώς σε αντίθετη περίπτωση η επόμενη πόλη που θα επισκεφθούν θα είναι η Αθήνα!

Πρόκληση
«Είναι πρόκληση για όλους μας αυτό το παιχνίδι και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Σίγουρα ο Γιάννης είναι πιο εξοικειωμένος και θα μας βοηθήσει να προσαρμοστούμε καλύτερα. Εχουμε και πίεση καθώς λόγω του ότι είναι στην ομάδα μας ο MVP, όλα τα φώτα πέφτουν πάνω μας» τόνισε ο εκ των κορυφαίων της Εθνικής μας Ιωάννης Παπαπέτρου την ώρα που ο ομοσπονδιακός τεχνικός ήδη με τους συνεργάτες του έχει αρχίσει να σκανάρει τους Αμερικάνους.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πάρα πολύ καλούς παίκτες και κορυφαίο προπονητή. Εχουν κάποιες αδυναμίες σε σχέση με το ευρωπαϊκό παιχνίδι που παίζουν οι ομάδες που θα βρουν απέναντί τους.

Υπάρχουν κάποιες μορφές άμυνας που δεν είναι συνηθισμένες στο ΝΒΑ, ούτε στη regular season ούτε στα playoffs. Πρέπει να μπορέσεις να τους προβληματίσεις και να τους αποσυντονίσεις για να πάρεις το κατάλληλο αποτέλεσμα. Κάπως έτσι θα κινηθούμε κι εμείς» τόνισε χαρακτηριστικά, ενώ για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο επισήμανε:

«Ο Γιάννης είναι σημαντικός, όπως και η υγεία του, η οποία δεν πρέπει να διαταραχθεί, γιατί μπορεί να μην είναι στην ομάδα. Με τους Αμερικανούς μπορεί να πάρει πάντως περισσότερο χρόνο».

Και ο Νικ Καλάθης μίλησε για το επερχόμενο παιχνίδι με τις ΗΠΑ, αλλά και τον MVP συμπαίκτη του:

«Εμείς ακολουθούμε τον Γιάννη, καθώς είναι μεγάλη η επιρροή του και στις δύο πλευρές του παρκέ. Δεν φοβόμαστε κανέναν, οι ΗΠΑ είναι μεγάλη ομάδα αλλά θα είμαστε έτοιμοι. Η Τσεχία είναι επίσης καλή ομάδα, κέρδισε την Τουρκία και θα έρθει με καλή ψυχολογία. Εμείς ανυπομονούμε για ένα διαφορετικό τουρνουά πλέον και θα προσπαθήσουμε για δύο νίκες».

«Πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι»
Ομως και οι Αμερικανοί περιμένουν πώς και πώς αυτό το παιχνίδι με τον μεγάλο Γκρεγκ Πόποβιτς να πλέκει το εγκώμιο του Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Οι παίκτες από το εξωτερικό που παίζουν στο ΝΒΑ είναι προφανώς καλοί, αλλιώς δεν θα ήταν εκεί. Οσον αφορά τους καλούς παίκτες, ο Γιάννης είναι πολύ ξεχωριστός. Αλλά όταν παίζουν για τη χώρα τους, μας αρέσει να λέμε πως οι ΝΒΑers γίνονται σούπερ ήρωες! Ερχονται κοντά και μέσω της σχέσης τους και της αντίληψής τους για το παιχνίδι, φτιάχνεται μια ομάδα που ο ένας ερωτεύεται τον άλλον, απολαμβάνουν να παίζουν μαζί. Πολλοί από αυτούς έχουν μεγαλώσει μαζί κι έχουν περάσει αρκετό καιρό παίζοντας μαζί και μπορείς να το δεις αυτό.

Οσον αφορά την προετοιμασία, κάθε ομάδα είναι διαφορετική. Στο ΝΒΑ ξέρεις κάθε βράδυ τα καλά και τα κακά κάθε ομάδας. Αλλά εδώ, κάθε ομάδα έχει διαφορετικό τρόπο που παίζει, οπότε είναι απόλαυση και πρόκληση μαζί, επειδή με κάθε ομάδα έχεις διαφορετικό… πόλεμο. Είναι πολύ ενδιαφέρον το παιχνίδι με την Ελλάδα» είπε ο 70χρονος τεχνικός των Αμερικανών και ένας εκ των κορυφαίων όλων των εποχών.

Από την πλευρά του ο  29χρονος γκαρντ των Σέλτικς Κέμπα Ουόκερ πρόσθεσε: «Δεν σκέφτομαι κάτι ξεχωριστό, αλλά ο MVP είναι σε αυτή την ομάδα! Θα το αντιμετωπίσουμε, όμως, ως ακόμα ένα παιχνίδι. Ξέρουμε πως θα είναι δύσκολα και γνωρίζουμε τι παίκτης είναι».