Θέλει βελτιώσεις στα σημεία

Το ημερολόγιο έδειχνε 20 Μαΐου του 1987 όταν στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, μετά τον τρίτο και τελευταίο αγώνα του τότε νεοπαγούς Τουρνουά Ακρόπολις στον οποίο η Εθνική είχε ηττηθεί από τη Γιουγκοσλαβία με 101-88, ο Κώστας Πολίτης είπε μια κουβέντα που αποδείχθηκε προφητική…

«Ας μη βγάζουμε πρόωρα συμπεράσματα και μη σπέρνουμε πανικό. Κρατήσαμε κάποια κρυμμένα χαρτιά και σας διαβεβαιώ ότι την επόμενη φορά που θα τους βρούμε απέναντί μας, τα πράγματα θα είναι εντελώς διαφορετικά…».

Βουλωμένο γράμμα διάβαζε ο συχωρεμένος ο «Τσολιάς»: πράγματι έπειτα από 15 ημέρες που η Εθνική ξαναβρήκε απέναντί της τη Γιουγκοσλαβία τη νίκησε με 84-77. Και ύστερα από οκτώ βράδια, στον ημιτελικό του διθυραμβικού Ευρωμπάσκετ την έριξε ξανά στο κανναβάτσο με 81-77 και από εκεί πέρα όλα είναι Ιστορία!

Από τότε πέρασαν τριάντα δύο χρόνια και οψόμεθα εις Κίναν…

Κανείς δεν ξέρει εάν οι δυο ομάδες θα διασταυρωθούν σε κάποιον από τους «do or die» αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αλλά εάν κι εφόσον συμβεί αυτό, τότε ασφαλώς θα μάθουμε εάν και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος κράτησε προχθές κάποια κρυμμένα χαρτιά και εάν θα μπορέσει κι ελόγου του να βγάλει λαγούς από το καπέλο του…

Σε κάθε περίπτωση ο γέγονε, γέγονε και πάντως οι Σέρβοι που μας είχαν κάνει τελατίνι στον αγώνα ζωής και θανάτου του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2014 στη Μαδρίτη, αποτελούν πάντοτε μια λυδία λίθο: άλλοτε έμοιαζαν με την καλή νεράιδά μας, άλλοτε έγιναν η αναπόδραστη και ανυπόφορη Νέμεσις, άλλοτε μας έκαναν από δυο χωριά χωριάτες και πάει λέγοντας…

Μαλλιά κουβάρια…

Το εννοώ αυτό το τελευταίο, διότι σαν χθες πριν από εννέα χρόνια στο ΟΑΚΑ, ο μεταξύ μας αγώνας όχι μονάχα δεν ολοκληρώθηκε, αλλά έμοιαζε κιόλας με το… κουτί της Πανδώρας! Εκείνο το βράδυ της 19ης Αυγούστου του 2010, πάλι παραμονές του Παγκοσμίου Κυπέλλου, γίναμε μαλλιά κουβάρια, η ομοδοξία των δυο λαών πήγε περίπατο, δερνόντουσαν οι παίκτες του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, έκανε ντου με καρέκλα ο Κρίστιτς, τράβαγε τα μαλλιά του ο Γιόνας Καζλάουσκας, τιμωρούνταν με αποκλεισμό από δυο αγώνες ο Φώτσης και ο Σχορτσιανίτης και δεν συμμαζεύεται…

Τότε η Εθνική από Επίσημη Αγαπημένη, κατάντησε Επίσημη… Διχασμένη (sic), αλλά τώρα δείχνει να επιστρέφει στην προτεραία φάση: είναι και αγαπημένη και συσπειρωμένη και αποφασισμένη να διανύσει όσο πιο μακριά γίνεται τον περίφημο δρόμο του μεταξιού που ξανοίγεται μπροστά της…

Δεν είναι όμως σεταρισμένη, όπως ορθότατα επισήμανε ο Γιάννης Μπουρούσης: οι τραυματισμοί και οι επιγενόμενες απουσίες του Κώστα Σλούκα, του Ιωάννη Παπαπέτρου, του Κώστα Παπανικολάου και (ως αποκορύφωμα ατυχίας) του Γιάννη Αθηναίου δεν της επέτρεψαν να αποκτήσει την ομοιογένεια, τη χημεία και τον ρυθμό που χρειάζεται ενόψει της μεγάλης επιχείρησης στην Κίνα.

Τουναντίον ανάγκασαν τον Σκουρτόπουλο να προβεί σε διάφορες αλχημείες που άλλες του βγήκαν (όπως η χρησιμοποίηση του συνονόματού του Αντετοκούνμπο στην… ανάρμοστη για τα κυβικά του θέση «2») και άλλες (βλέπε μετάθεση του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο «3» και εμμονή στο ψηλό σχήμα, με στόχο τις αλλαγές στα σκριν) δεν καρποφόρησαν και προκάλεσαν ελλείμματα, ακόμη και στα ριμπάουντ.

Αλλά γι’ αυτόν τον λόγο υφίστανται τα φιλικά ματς της προετοιμασίας: όχι για να χαιρόμαστε ή να λυπόμαστε, αλλά για να παθαίνουμε, να μαθαίνουμε και να βγάζουμε συμπεράσματα…

«Το πρόσημο είναι θετικό» σχολίασε ο προπονητής της Εθνικής. «Εχουμε κάποια δυνατά κομμάτια όπως το παιχνίδι στο ανοιχτό γήπεδο και το ποστάρισμα,

αλλά πρέπει να προσθέσουμε ή να βελτιώσουμε κάποια άλλα και δη την πίεση σε όλο το γήπεδο, επειδή συνήθως παίζουμε με μεγάλα κορμιά».

Πράσινο φως

Υπάρχει και άλλο ένα έλλειμμα βεβαίως, που καλύφθηκε εκ των ενόντων. Πέμπτη, ανήμερα Δεκαπενταύγουστο, ο Σκουρτόπουλος είχε επιδώσει την… απανταχούσα στον Βαγγέλη Μάντζαρη (μαζί με τον Κώστα Αντετοκούνμπο) και Κυριακή βράδυ, μετά τον τραυματισμό του Αθηναίου, άρχισαν να βαράνε τα τέλια προς και από Καζάν μεριά!

Ευτυχώς εκεί υπήρξαν ώτα ακουόντων: του προπονητή της Ούνικς Δημήτρη Πρίφτη και του τζένεραλ μάνατζερ, άλλοτε παίκτη της ΑΕΚ και του ΠΑΟΚ, Κλαούντιο Κολντεμπέλα, που έδωσαν την έγκρισή τους για να επιστρέψει ο πρώην παίκτης του Περιστερίου και του Ολυμπιακού στην Αθήνα και να ενσωματωθεί στην αποστολή η οποία αναχωρεί αύριο με πρώτο προορισμό τη Σουότσου της Κίνας για την πρόβα τζενεράλε κόντρα στην Ιορδανία (24/8), την οικοδέσποινα του Παγκοσμίου Κυπέλλου (26/8) και την Τουρκία ή τη Σενεγάλη (27/8).

Αυτό είναι που λένε, σαν να μην έλειψε μια μέρα!

Την ίδια στιγμή ο πρώην συμπαίκτης του στον Ολυμπιακό δίνει αγώνα με τον χρόνο και με τον φυσικοθεραπευτή Δημήτρη Σκορδή, μπας και προλάβει να γιάνει και να ταξιδέψει μόνος του στην Κίνα. Η κατάσταση του Κώστα Σλούκα, ο οποίος ούτως ή άλλως αποτελεί το alter ego του Νικ Καλάθη, θα επανεκτιμηθεί σήμερα και βλέποντας και κάνοντας…

Η προθεσμία για τη δήλωση των οριστικών δωδεκάδων εκπνέει στις 30 Αυγούστου και ο Σκουρτόπουλος προσδοκά να έχει εικόνα της κατάστασης του γκαρντ της Φενέρμπαχτσε τέσσερις μέρες νωρίτερα, ώστε να πράξει αναλόγως. Χθες το πρωί κόπηκε, όπως είχε διαφανεί, ο Ντίνος Μήτογλου, ενώ αύριο θα μπουν στο αεροπλάνο 13 παίκτες, συμπεριλαμβανομένου και του Αντώνη Κόνιαρη σε ρόλο… αναπληρωτή του Σλούκα.