Το new look της Εθνικής

Κάθε πράγμα στον καιρό του κι ο κολιός τον Αύγουστο λέει μια επίκαιρη (λόγω εποχής) παροιμία, το νόημα της οποίας ταιριάζει γάντι και στην μπασκετική περίσταση… Η Εθνική διανύει ήδη τον δρόμο (όχι του κολιού, αλλά) του μεταξιού, ελπίζοντας να μην τον δει να γίνεται κακοτράχαλος, αλλά αυτό θα κριθεί εν καιρώ τω δέοντι.

Αυτό το ράλι προς την Κίνα περιλαμβάνει τρία ετάπ: τις ειδικές διαδρομές στο Ηράκλειο, στην Αθήνα και στη Σουότσου, όπου η ελληνική ομάδα δοκιμάζει τη μηχανή της, ώστε έπειτα από εννέα φιλικά ματς να νιώσει ότι ρολάρει όπως πρέπει, ενόψει της πρεμιέρας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, την 1η Σεπτεμβρίου στη Νιανζίνγκ, κόντρα στο Μαυροβούνιο.

Από τα πρώτα κιόλας φιλικά ματς στο Ηράκλειο απέναντι στην Ουγγαρία και στο Ιράν, διαφάνηκε η πρόθεση της Εθνικής να ανεβάσει τον ρυθμό της, να ανοίξει το γήπεδο και να παίξει γρήγορα επιδιώκοντας να παραγάγει σκορ στον πρωτεύοντα και στον δευτερεύοντα αιφνιδιασμό: εδώ βεβαίως υπάρχει η διαφορά ανάμεσα στο γρήγορο και στο βιαστικό μπάσκετ, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.

Η επιστροφή του Γιάννη Αντετοκούνμπο αυξάνει εξ ορισμού την ταχύτητα, την αθλητικότητα, την αμυντική ικανότητα και την επιθετική αποτελεσματικότητα της Εθνικής, χώρια βεβαίως η αναβάθμιση του status και η εκτόξευση της δημοτικότητάς της, καθότι ποτέ έως τώρα δεν έχει παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ένας MVP του ΝΒΑ!

Τυγχάνει μάλιστα αυτός να είναι Ελληνας και να προκαλεί πανικό και πάταγο, όπου κι αν εμφανίζεται, ακόμη και όταν πηγαίνει προς… νερού του!

Προτού καν συγκεντρωθεί για πρώτη φορά η Εθνική, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είχε αποκρυσταλλώσει την κεντρική ιδέα του για το στυλ της Εθνικής, τους ρόλους των παικτών και την κατεύθυνση του παιχνιδιού.

«Στον αγώνα με το Ιράν, παρότι η ομάδα ήταν κουρασμένη από τη δυνατή προετοιμασία, παίξαμε πολύ καλά, με άξονες το passing game, τα καλά ποσοστά ευστοχίας και τη μεγάλη διάθεση, που είναι το κυρίως ζητούμενο» σχολίασε ο ομοσπονδιακός προπονητής, ο οποίος δεν έκρυψε την ικανοποίησή του και για άλλον έναν λόγο: «Ο συναγωνισμός μέσα στην ομάδα δεν είναι απλώς μεγάλος, αλλά τρομερός και πιστεύω ότι θα καταφέρουμε να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις προς όφελος της ομάδας».

Η πρόκληση

Δεδομένης της απουσίας ενός σούτινγκ γκαρντ που να διαθέτει δολοφονικό σουτ η Εθνική καλείται να αναπτύξει την επιθετική έκφρασή της με διαφορετικούς τρόπους και κυρίως με το inside game του Αντετοκούνμπο. Παράλληλα αυξάνονται ποσοτικά και ποιοτικά οι πηγές δημιουργίας, ανεβαίνει η πίεση στην άμυνα (με στόχο το transition game και τις επιπλέον κατοχές μπάλας) και εμπλουτίζονται τα σχήματα που μπορεί να χρησιμοποιήσει, αναλόγως των συνθηκών, ο Σκουρτόπουλος.

Στα δυο φιλικά ματς με την Ουγγαρία και το Ιράν στο Ηράκλειο, ο Σκουρτόπουλος χρησιμοποίησε μια… υπερβατική πεντάδα με τον Καλάθη, τον Παπανικολάου, τον Παπαπέτρου, τον Πρίντεζη και τον Αντετοκούνμπο (ή τον Αντετοκούνμπο και τον Μπουρούση). Σε κάθε περίπτωση το ύψος και οι δεξιότητες των παικτών (με τον σούπερ σταρ των Μπακς να αγωνίζεται ενίοτε στο «5») επιτρέπουν στην Εθνική να ανεβάσει τον αμυντικό τόνο και να είναι πολύ αποτελεσματική στις αλλαγές σε όλα τα σκριν. Ολα αυτά βεβαίως θα κριθούν στην πράξη ή μάλλον στη βράση, όπου κολλάει το σίδερο και δη στη βράση των χιαστί αγώνων, όπου ξεκαθαρίζει η ήρα από το στάρι. Η Εθνική είναι… χαροκαμένη από το 2009, όταν ανέβηκε για τελευταία φορά στο βάθρο μιας μεγάλης διοργάνωσης και έκτοτε βλέπει τα τρένα να περνούν, χωρίς να καταφέρει να επιβιβασθεί σε κάποιο βαγόνι.

Τώρα έχει μπροστά της μια καινούργια πρόκληση στην οποία θα επιδιώξει να ανταποκριθεί χωρίς να κυριεύεται από τις ενοχές και τους δαίμονες του παρελθόντος και ό,τι ήθελε προκύψει…