«Θα τον κάνουμε χαρούμενο»

^«Εχουμε τον καλύτερο παίκτη του κόσμου μαζί μας και ο στόχος μας είναι με τον Κώστα να τον κάνουμε ευτυχισμένο. Θα το καταφέρουμε».

Ο Νικ Καλάθης αποτέλεσε μαζί με τον Κώστα Σλούκα σημείο αναφοράς για την Εθνική μας πριν από δύο χρόνια στο Ελσίνκι και στην Πόλη οδηγώντας την ομάδα μια ανάσα απο την τετράδα του Ευρωμπάσκετ.

Δύο εκ των κορυφαίων γκαρντ της Ευρώπης, μέλη της καλύτερης πεντάδας της Ευρωλίγκας της περασμένης σεζόν, πλέον θα έχουν πλάι τους και τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου, τον mvp ολόκληρου του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο και ο Νικ Καλάθης μιλώντας στα «ΝΕΑ» δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του, ενώ δεν σκέπτεται καν για να απαντήσει στην πρώτη ερώτηση για το αν μπορούμε να πούμε ότι έχουμε πλέον μια ομάδα με έντονο το άρωμα του ΝΒΑ, καθώς και ο ίδιος επέστρεψε (στον Παναθηναϊκό) πριν από λίγα χρόνια από εκεί.

«Εννοείται ότι μπορείς να το πεις, όταν μάλιστα έχεις στην ομάδα τον MVP του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου» λέει με έμφαση ο ένας «εγκέφαλος» της εθνικής ομάδας, που παίζοντας πλέον με… κλειστά μάτια με τον Κώστα Σλούκα (πραγματικά βρίσκονται χωρίς καν να χρειαστεί ο ένας να κοιτάξει τον άλλο!) θέλει να βγάλουν αυτή την ενέργεια προς όφελος του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

«Με τον Κώστα (Σλούκα) θα τον κάνουμε ευτυχισμένο. Ξέρουμε πώς να τον αξιοποιήσουμε και θα το πετύχουμε. Ελπίζω ότι θα τα καταφέρουμε αλλά θα πρέπει να το δούμε και στην πράξη μέσα στο παιχνίδι. Μιλάμε για έναν παίκτη που έχει απίστευτο ταλέντο και πρέπει να του περάσουμε τις καλύτερες πάσες. Είναι πιστεύω ιδανικός ο συνδυασμός να βρεθούμε παρέα και θα το δείξουμε στο παρκέ» λέει ο Καλάθης.

«Θέλουμε ένα μετάλλιο»

Ο Νικ δεν κρύβεται πίσω από το δάχτυλό του και μιλάει ξεκάθαρα για μετάλλιο.

«Δεν κρυβόμαστε, θέλουμε ένα μετάλλιο και μπορούμε να το κατακτήσουμε, απλά όλα κρίνονται στο παρκέ και εκεί θα μάθουμε το πού τελικά θα φτάσουμε. Κανείς δεν μπορεί να σου εγγυηθεί την επιτυχία εάν εσύ δεν δουλέψεις σκληρά στο γήπεδο για να τα καταφέρεις.

Δεν μπορεί κανένας μας είναι αλήθεια να αρνηθεί ότι έχουμε υψηλές προσδοκίες από αυτή την ομάδα πρώτα απ’ όλα εμείς οι παίκτες και μετά φυσικά οι φίλαθλοι» λέει ο άσος του Παναθηναϊκού και η κουβέντα περιστρέφεται και πάλι πάνω στο «πυρηνικό όπλο» της Εθνικής μας, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

«Είναι τρομερό αυτό που πέτυχε, η πορεία του γενικότερα αυτά τα χρόνια, και σε εντυπωσιάζει η αυταπάρνηση που δείχνει για να έρθει να παίξει στην εθνική ομάδα που πίστεψέ με τη λατρεύει όσο τίποτε άλλο.

Για μας είναι τιμή που τον έχουμε στην ομάδα μας και απόλαυση να παίζουμε μαζί του, περιμένουμε πώς και πώς να αρχίσει η διοργάνωση» επισημαίνει ο Νικ Καλάθης που όταν τον ρωτάμε εάν είναι τόσο απλός και ήρεμος και μέσα στην ομάδα δεν χρειάζεται να σκεφτεί ούτε δευτερόλεπτο:

«Οπως τον βλέπετε απέξω, ε καμία σχέση, είναι ακόμα πιο ήρεμος και προσγειωμένος. Ξέρεις δεν είναι μικρό πράγμα, είναι ο πολυτιμότερος παίκτης του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο και όμως είναι απόλυτα ήρεμος και συγκεντρωμένος σε αυτό που κάνει.

Θα ξαναπώ ότι είναι τιμή να παίζουμε πλάι του και να είμαστε στην ίδια ομάδα».

«Μπορούμε πολλά»

Πριν από δύο χρόνια στο Ελσίνκι, η Εθνική μας με απανωτές ήττες κόντρα στη Γαλλία, τη Φινλανδία και τη Σλοβενία βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και τον πρόωρο αποκλεισμό αλλά κόντρα στην Πολωνία έσωσε την παρτίδα και πήγε στα νοκάουτ.

«Για αυτό εφέτος, κάθε παιχνίδι μετράει διπλά, πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι και να μη… σκοντάψουμε σε κανέναν αγώνα από την αρχή. Δεν είναι μόνο ότι μεταφέρονται τα αποτελέσματα αλλά και το ότι πλέον δεν είναι όμιλος με έξι ομάδες, αλλά με τέσσερις, άρα τα περιθώρια στενεύουν και δεν έχεις το περιθώριο του λάθους. Κάτι που δεν πληρώσαμε στην προηγούμενη διοργάνωση γιατί είχαμε άλλη μια ευκαιρία. Τώρα δεν θα την έχουμε, άρα πρέπει να μπούμε δυνατά από την αρχή» επιμένει ο Νικ Καλάθης που τονίζει ότι δεν υπάρχουν μυστικά για το πώς μπορεί να παίξει καλά και να προχωρήσει όσο το δυνατόν περισσότερο αυτή η Εθνική.

«Το βασικό είναι να αρχίσουμε να παίζουμε στα επίσημα παιχνίδια και να μπούμε στον ρυθμό. Η Εθνική είναι μια έξυπνη ομάδα με εξαιρετική χημεία που μπορούμε να κάνουμε πολλά. Ομως το σημαντικότερο ξαναλέω είναι να ξεκινήσουν οι επίσημοι αγώνες και να μπούμε σε ρυθμό τουρνουά. Είναι σίγουρα μια ομάδα με πολύ πλούσιο ταλέντο» καταλήγει ο έμπειρος γκαρντ που μαζί με τους συμπαίκτες του δοκιμάζουν αυτό το τριήμερο τις δυνάμεις τους στο τουρνουά Ακρόπολις, όπου και θα έχουν την ευκαιρία να τεστάρουν πολύ περισσότερα από την Εθνική, καθώς και να δοκιμαστούν με ομάδες όπως που συνήθως συναντάς σε νοκάουτ φάσεις μεγάλης διοργάνωσης. Οπως η Ιταλία, η Τουρκία και η Σερβία.