Μεγάλες ελπίδες για τη θεραπεία του Εμπολα

Για πρώτη φορά η επιστήμη είναι σε θέση να μιλήσει για ένα αποφασιστικό βήμα στην προσπάθεια καταπολέμησης της θανατηφόρου νόσου Εμπολα, χάρη σε δύο νέα φάρμακα που δοκιμάστηκαν κλινικά στο Κονγκό και έδειξαν ότι μπορούν να σώσουν από τον θάνατο περίπου το 90% των ασθενών, αυξάνοντας έτσι σημαντικά το ποσοστό επιβίωσης.

Συνολικά στη Δημοκρατία του Κονγκό έχουν δοκιμαστεί τους τελευταίους μήνες, τέσσερα διαφορετικά φάρμακα, σε περίπου 700 ασθενείς. Στη συγκεκριμένη χώρα η εξάπλωση του ιού έχει λάβει πολύ μεγάλες διαστάσεις, αναγκάζοντας τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να αυξήσει το επίπεδο του κινδύνου σε «πολύ υψηλό», για τη δημόσια υγεία σε εθνική κλίμακα, αφού τον τελευταίο χρόνο έχουν χάσει τη ζωή τους σχεδόν 1.900 άνθρωποι.

Τα νέα φάρμακα REGN-EB3 και mAb114 επιτίθενται στον ιό μέσω μονοκλωνικών αντισωμάτων και αποδείχτηκαν πολύ πιο αποτελεσματικά από τα άλλα δύο που δοκιμάστηκαν την ίδια περίοδο (ZMapp και Remdesivir) και είναι αυτά που πλέον θα χρησιμοποιηθούν ευρέως, αρχικά στο Κονγκό. Σύμφωνα με το Reuters, το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νόσων (NIAID) των ΗΠΑ, που συμμετείχε στις δοκιμές των φαρμάκων, έκανε λόγο για «πολύ καλά νέα». Συγκεκριμένα, ο διευθυντής του NIAID δρ. Αντονι Φαούτσι δήλωσε πως το REGN-EB3 και το mAb114 «είναι τα πρώτα φάρμακα που, σε μια επιστημονικά αξιόπιστη έρευνα, έδειξαν σαφώς μια σημαντική μείωση της θνησιμότητας».

Εναντι του ποσοστού θνησιμότητας 49% για το φαρμάκο ZMapp και 53% για το φάρμακο Remdesivir, η θνησιμότητα των ασθενών στους οποίους χορηγήθηκαν το REGN-EB3 και το mAb114 περιορίστηκε στο 29% και 34% αντίστοιχα. Επίσης όσον αφορά ασθενείς με χαμηλά επίπεδα του ιού στο αίμα τους, το ποσοστό επιβίωσής τους έφθασε στο 94% και 89% αντίστοιχα.

Επιδημίες. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των επιστημόνων περισσότεροι από εννέα στους δέκα ασθενείς (90%) μπορούν να επιβιώσουν, υπό την προϋπόθεση ότι θα υποβληθούν στη συγκεκριμένη θεραπεία έγκαιρα. Οι επιστήμονες, πάντως, φρόντισαν να ξεκαθαρίσουν ότι «δεν θα ξεφορτωθούμε τον Εμπολα, αλλά τουλάχιστον θα μπορέσουμε να εμποδίσουμε τα ξεσπάσματά του» μέσω των οποίων η νόσος μετατρέπεται «σε μείζονες εθνικές και περιφερειακές επιδημίες». Πρόσθεσαν, όμως, ότι ο καλύτερος τρόπος να πολεμηθεί ο ιός, ο οποίος είχε ανακαλυφθεί το 1976, είναι «με ένα καλό εμβόλιο».

Ο ιός Εμπολα αρχικά προκαλεί ξαφνικό πυρετό, έντονη αδυναμία, μυϊκούς πόνους και πονόλαιμο και ο ασθενής μέσω εσωτερικών και εξωτερικών αιμορραγιών αλλά και άλλων συμπτωμάτων συχνά χάνει τη ζωή του λόγω αφυδάτωσης και πολυοργανικής ανεπάρκειας.

Ο Εμπολα διανύει τώρα τον δεύτερο χρόνο συνεχούς εξάπλωσής του στο Κονγκό, έχοντας ως «σύμμαχό» του τις εμπόλεμες εμφύλιες συρράξεις που μαστίζουν την περιοχή αλλά και την άρνηση των Αρχών αρκετών περιοχών να δεχθούν έξωθεν βοήθεια. Η συγκεκριμένη έρευνα, πάντως, που ξεκίνησε τον προηγούμενο Νοέμβριο διεξάγεται με τη συμμετοχή μιας διεθνούς ερευνητικής ομάδας υπό την επίβλεψη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). «Τα νέα σήμερα είναι φανταστικά. Μας δίνει ένα νέο εργαλείο για την εργαλειοθήκη μας έναντι στον Εμπολα, αλλά από μόνο του δεν θα μπορέσει να τον σταματήσει», δήλωσε ο Μάικ Ράιαν, επικεφαλής του προγράμματος εκτάκτων αναγκών του ΠΟΥ.

Ο Ζαν Ζακ Μιέμπε, πάντως, γενικός διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικών Ερευνών του Κονγκό, ο οποίος ήταν από τους επικεφαλής της συγκεκριμένης κλινικής έρευνας, παρουσιάστηκε πιο αισιόδοξος: «Από εδώ και πέρα δεν θα λέμε πλέον ότι o ιός Εμπολα είναι μη ιάσιμος».