Η μεγάλη πρόκληση

Σε λιγότερο από δέκα μέρες, στις 22 Ιουλίου, ο ΠΑΟΚ θα μάθει τον αντίπαλό του στον 3ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ στο γκρουπ των πρωταθλητών. Για την ακρίβεια θα μάθει ένα ζευγάρι, από το οποίο θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα «επιβιώσει», εκτός εάν κάτσει το χειρότερο σενάριο και αντιμετωπίσει τη μοναδική ομάδα που μπορεί να κληρωθεί αντίπαλός του χωρίς να περιμένει ζευγάρι, τον Αγιαξ!

Οι νταμπλούχοι Ελλάδας δεν έχουν την πολυτέλεια (που είχαν πέρυσι) να σπαταλήσουν και πάλι την ευρωπαϊκή πρόκληση στον βωμό του πρωταθλήματος.

Πέρυσι αν και ξεκίνησαν εντυπωσιακά τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ (στο γκρουπ των μη πρωταθλητών μάλιστα) βγάζοντας νοκάουτ σημαντικές ομάδες όπως η Βασιλεία και η Σπαρτάκ Μόσχας, έπεσαν πάνω στην Μπενφίκα και το όνειρο της πρώτης συμμετοχής στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης σταμάτησε άδοξα.

Ομως η χρυσή ευκαιρία δόθηκε στους ομίλους του Europa League όπου πίσω απο την πανίσχυρη (και αργότερα θριαμβεύτρια της διοργάνωσης) Τσέλσι ο δρόμος ήταν διάπλατα ανοιχτός για πρόκριση στα νοκάουτ παιχνίδια και ιδιαίτερα μετά τον θρίαμβο στη Λευκορωσία επί της Μπάτε Μπορίσοφ.

Ομως η λαχτάρα για το πρώτο πρωτάθλημα έπειτα από 34 χρόνια ουσιαστικά έκανε το Ραζβάν Λουτσέσκου και τους παίκτες του (όσο και αν δεν το παραδέχονταν) να βάλουν σε δεύτερη μοίρα την Ευρώπη και να χάσουν μια χρυσή ευκαιρία πρόκρισης χάνοντας και τα τρία παιχνίδια στην Τούμπα!

Δεχόμενοι μάλιστα συνολικά πέντε γκολ από τις ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ (1-3) και Βίντι (0-2) ενώ με νίκη επί της ΜΠΑΤΕ προκρίνονταν σε τριπλή ισοβαθμία (εφόσον η Τσέλσι νικούσε τη Βίντι που τελικά δεν έγινε και πέρασαν οι Ούγγροι).

Ο ΠΑΟΚ μασούσε… σίδερα στο πρωτάθλημα το οποίο μεταξύ άλλων το πήρε και αήττητος την ίδια στιγμή όμως που παρέπαιε στον ευρωπαϊκό όμιλο με εμφανίσεις τραγικές και με υπερβολική χαλαρότητα αντιμετώπισης από όλους.

Το δέλεαρ

Εφέτος ο ΠΑΟΚ δεν μπορεί να δει την Ευρώπη χαλαρά και ερασιτεχνικά καθώς η πρόκληση είναι μεγάλη.

Ο τίτλος έχει έρθει πλέον και το δέλεαρ συν το οικονομικό αντάλλαγμα που δίνει (η ΑΕΚ το γνωρίζει πολύ καλά από την περσινή της ευρωπαϊκή πορεία) η συμμετοχή στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ είναι αξία ανεκτίμητη.

Ο Δικέφαλος πρέπει να τα δώσει όλα για να κάνει το όνειρο πραγματικότητα και αυτό είναι το πρώτο μεγάλο στοίχημα της χρονιάς, που αν επιτευχθεί θα αλλάξει όχι μόνο το πρεστίζ αλλά και τα οικονομικά δεδομένα της χρονιάς.

Ο τεχνικός των πρωταθλητών Αμπελ Φερέιρα γνωρίζει καλά και την πρόκληση που αποτελεί για τον ίδιο να καταφέρει να οδηγήσει για πρώτη φορά στην ιστορία της την ομάδα στους χρυσοφόρους ομίλους.

Θυμίζουμε ότι οι δύο ομάδες που βρίσκονται ήδη στον 3ο προκριματικό γύρο των πρωταθλητών (και μάλιστα αυτή τη στιγμή είναι πιθανοί αντίπαλοι) είναι ο ΠΑΟΚ με τον Αγιαξ.

Εννοείται ότι η πρωταθλήτρια Ολλανδίας που έφτασε μόλις λίγα δευτερόλεπτα πριν από τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ (καθώς δέχτηκε το καθοριστικό γκολ από την Τότεναμ ενώ είχαν συμπληρωθεί τα πέντε λεπτά των καθυστερήσεων) είναι μακράν η πιο ανεπιθύμητη αντίπαλος για τον νταμπλούχο Ελλάδας, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στους ανίσχυρους του τρίτου προκριματικού γύρου και για να πάει στους ισχυρούς θα πρέπει να αποκλειστούν τουλάχιστον τρεις από τις Σέλτικ, ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ, Λουντογκόρετς και Αστάνα.

Από εκεί και πέρα, υπάρχουν ακόμα 10 θέσεις, 5 σε κάθε γκρουπ (ισχυρών -ανίσχυρων), που θα προκύψουν από τον 2ο προκριματικό. Επειδή, όμως, η κλήρωση είναι προγραμματισμένη για τις 22 Ιουλίου, ημερομηνία που δεν θα έχει τελειώσει ο 2ος προκριματικός γύρος, οι 10 θέσεις θα γεμίσουν από ζευγάρια και όχι από ομάδες. Ως εκ τούτου, ο ΠΑΟΚ θα κληρωθεί είτε με τον Αγιαξ είτε με κάποιο ζευγάρι που βρίσκεται στους ισχυρούς, λόγω μιας δυνατής ομάδας με υψηλή βαθμολογία στον 2ο προκριματικό γύρο.

Εφόσον ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στους ανίσχυρους στον 3ο προκριματικό γύρο, το ίδιο θα συμβεί και στα playoffs, αν προκριθεί. Αν αποκλειστεί στον 3ο γύρο, τότε συνεχίζει στα playoffs του Europa League. Αν αποκλειστεί στα plaoyffs του Champions League, τότε συνεχίζει απευθείας στους ομίλους του Europa League.