Τρισδιάστατη εκτύπωση ανθρώπινου αφτιού

Ενα ανθρώπινο αφτί θα εκτυπώσουν αύριο μπροστά σε 1.200 ανθρώπους από 60 χώρες του κόσμου ερευνητές του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Οπως εξηγούν μιλώντας στα «ΝΕΑ», θα χρειαστούν μόλις δύο ή τρία λεπτά. Ο χρόνος αυτός είναι αρκετός ώστε να γίνει ορατό διά γυμνού οφθαλμού ένα τεχνολογικό άλμα που χρειάστηκε πολλά έτη δουλειάς. Και που αναμένεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο θεραπεύονται οι άνθρωποι…

Η τρισδιάστατη βιοεκτύπωση του αφτιού θα υλοποιηθεί στο πλαίσιο του Διεθνούς Συνεδρίου Νανοτεχνολογίας και Νανοεπιστημών «Nanotexnology» που λαμβάνει χώρα αυτή την εβδομάδα στη Θεσσαλονίκη, ενώ την εντυπωσιακή επίδειξη έχουν αναλάβει ερευνητές του Εργαστηρίου Νανοτεχνολογίας του ΑΠΘ με υπεύθυνη την καρδιολόγο – νανοϊατρό δρα Βαρβάρα Καραγκιοζάκη. Πρόκειται για τους μοναδικούς στην Ελλάδα επιστήμονες που πραγματοποιούν έρευνες με τρισδιάστατο βιοεκτυπωτή, έχοντας ήδη εκτυπώσει δέρμα, χόνδρους αλλά και μία μύτη. Η δουλειά τους θεωρείται πρωτοποριακή, ακόμη και για τα ευρωπαϊκά δεδομένα, καθώς η νέα τεχνολογία δοκιμάζει δειλά δειλά τα πρώτα της βήματα στη Γηραιά Ηπειρο.

«Χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή συμμετέχουμε στις τελευταίες εξελίξεις της τεχνολογίας» εξηγεί η Βαρβάρα Καραγκιοζάκη. «Οχι μόνο δημιουργούμε τρισδιάστατες μορφές, αλλά και βιολειτουργικές τρισδιάστατες μορφές, καθώς εκτυπώνουμε κύτταρα, πεπτίδια και άλλους βιολογικούς παράγοντες, με τελικό στόχο την παραγωγή ανθρώπινου ιστού. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να βοηθήσουμε ασθενείς που χρήζουν μεταμόσχευσης αλλά αντιμετωπίζουν έλλειψη δοτών μοσχευμάτων ή να τους βοηθήσουμε να έχουν λιγότερες παρενέργειες. Και αυτό επειδή πρόκειται για μια απόλυτα εξειδικευμένη θεραπεία: μπορούμε να χρησιμοποιούμε τα κύτταρα του ίδιου του λήπτη για την παραγωγή του νέου οργάνου, ώστε να έχουμε πλήρη προσομοίωση του οργάνου και να μην έχουμε ανοσολογική απάντηση, δηλαδή αντίδραση του οργανισμού στο μόσχευμα».

Πρώτα στάδια Οπως εξηγεί η Βαρβάρα Καραγκιοζάκη, η διαδικασία είναι σχετικά απλή. «Αρχικά σχεδιάζουμε το όργανο που θέλουμε να παραγάγουμε, εισάγουμε το απαιτούμενο βιολογικό υλικό και στη συνέχεια ο τρισδιάστατος bioprinter εκτυπώνει ανά στιβάδες κύτταρα και πεπτίδια που απαρτίζουν το όργανο. Υστερα από μερικά λεπτά μπορούμε να έχουμε ένα λειτουργικό αφτί. Μιλάμε για αναγεννητική ιατρική προηγμένης νανοτεχνολογίας, κάτι που πριν από δέκα χρόνια – τότε που ξεκίνησα να ασχολούμαι με τη νανοτεχνολογία – αντιμετωπιζόταν από τον υπόλοιπο κόσμο ως κάτι “τρελό”» λέει. Και προσθέτει: «Φυσικά βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια αυτής της ιστορίας. Στο Εργαστήριο Νανοτεχνολογίας του ΑΠΘ έχουμε εκτυπώσει δέρμα, χόνδρο για γόνατα, εργαζόμαστε διαρκώς για τη βελτίωση του βιολογικού υλικού που χρησιμοποιούμε, ενώ τώρα εκτυπώνουμε αγγεία που θα αιματώσουν τα όργανα που παράγουμε». Στο συνέδριο λαμβάνουν μέρος 800 σύνεδροι και 500 εκπρόσωποι ακαδημαϊκών και ερευνητικών φορέων και βιομηχανιών από 60 χώρες του κόσμου.