Η μάχη των γενεών στο Γουίμπλεντον

Δύο αντίπαλες ομάδες στέκονται απέναντι, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Γουίμπλεντον. Στη μία πλευρά είναι το λεγόμενο Big 3, Φέντερερ, Τζόκοβιτς, Ναδάλ. Οι… απέναντι είναι οι νέοι παίκτες που θα προσπαθήσουν να τους αμφισβητήσουν. Στέφανος Τσιτσιπάς, Ντομινίκ Τιμ, Σάσα Ζβέρεφ. Για πρώτη φορά, έπειτα από πολλά χρόνια, τρεις προικισμένοι αθλητές θα προσπαθήσουν να σπάσουν το σερί  αυτών των μεγάλων αθλητών στα χορτάρινα γήπεδα του All England Club.

Ο «χρησμός» του Μπέκερ

Ο Μπόρις Μπέκερ, κάτοχος έξι Γκραν Σλαμ, μίλησε με αυστηρότητα για τους νέους αθλητές, θεωρώντας πως δεν είναι μόνο αγωνιστική η κυριαρχία του Big 3, αλλά κυρίως πνευματική και θέμα νοοτροπίας.

«Σέβομαι τους τρεις μεγάλους, ωστόσο σκέφτομαι πού είναι όλοι οι άλλοι; Μεγαλώστε. Ωριμάστε. Θα πρέπει να νικήσετε αυτούς τους παίκτες όσο είναι ακόμα σε καλή κατάσταση. Ετσι ώστε η αλλαγή φρουράς να γίνει με τον σωστό τρόπο». Θυμίζουμε ότι ο Γερμανός είχε κατακτήσει για πρώτη φορά το Γουίμπλεντον το 1985, σε ηλικία 17 ετών.

Ο Μπέκερ αναφέρθηκε στους αθλητές που είναι κάτω από 28 ετών, ωστόσο είναι βέβαιο ότι το μυαλό του επικεντρώνεται στους πιο νεαρούς. Ο μοναδικός από αυτούς που έχει αγωνιστεί σε τελικό Γκραν Σλαμ (δύο φορές στο Ρολάν Γκαρός) είναι ο Ντομινίκ Τιμ. Οι υπόλοιποι; Ο Τσιτσιπάς έχει φτάσει έως τον ημιτελικό του Οπεν της Αυστραλίας, ενώ ο Ζβέρεφ έχει αρκεστεί σε δύο  προημιτελικούς στο Ρολάν Γκαρός.

Τώρα λοιπόν ο Μπέκερ ουσιαστικά φωνάζει σε αυτά τα παιδιά: «Αδράξτε την ευκαιρία». Πέταξε το γάντι στους νέους αθλητές του τένις ενόψει του Γουίμπλεντον και ο πρώτος που έσπευσε να το σηκώσει ήταν ο Στέφανος Τσιτσιπάς.

Μόνο η Big 4

Κατ’ αρχάς θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από το 2003 το τρόπαιο στο φημισμένο τουρνουά έχουν σηκώσει μόλις τέσσερις αθλητές. Το περίφημο Big 4, όταν στην πρώτη τετράδα ήταν και ο Αντι Μάρεϊ.

Ο 20χρονος έλληνας πρωταθλητής, Νο 6 στην παγκόσμια κατάταξη, στην περσινή δεύτερη συμμετοχή του στο Γουίμπλεντον έφτασε έως τον τέταρτο γύρο και, παρότι πιστεύει ότι και αυτή τη χρονιά φαβορί είναι οι τρεις μεγάλοι, έσπευσε να συμφωνήσει με τον Μπέκερ: «Είναι αλήθεια ότι θα ήθελα να δω κάτι διαφορετικό φέτος. Ελπίζω να καταφέρω να είμαι εγώ αυτός που θα το κάνει.

Νομίζω πως θα ήταν καλό για το άθλημα να υπάρξει κάτι διαφορετικό. Είναι βαρετό να βλέπεις τους ίδιους παίκτες να σηκώνουν συνεχώς το τρόπαιο στα Γκραν Σλαμ.  Είμαστε και εμείς υπεύθυνοι, η νέα γενιά. Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά, να πιστέψουμε στους εαυτούς μας και να προσπαθήσουμε να τους νικήσουμε». Να σημειώσουμε ότι ο Τσιτσιπάς έχει πει αρκετές φορές πως η αγαπημένη του επιφάνεια είναι το γρασίδι, έστω κι αν οι έως τώρα επιτυχίες του είναι σε σκληρή και χώμα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι στα περισσότερα αφιερώματα για το φετινό Γουίμπλεντον οι Big 3 χαρακτηρίζονται φαβορί. Ποιος θα είναι ο νικητής; Ενας από τους τρεις! Οπως συμβαίνει δηλαδή στα 52 από τα 62 Γκραν Σλαμ από το 2004!

Ωστόσο δεν παραλείπουν να αναφέρουν πως οι Τσιτσιπάς, Ζβέρεφ και Τιμ μπορούν να έχουν τη δική τους ευκαιρία για την ανατροπή: «Αρκετοί σχολιαστές έχουν την αμφιβολία τους για αυτό, επικαλούμενοι την έλλειψη εμπειρίας σε τουρνουά δύο εβδομάδων», σημειώνει η ιστοσελίδα tennishead.net. Ναι, αλλά το γρασίδι είναι μία… περίεργη επιφάνεια που συχνά κρύβει εκπλήξεις.

Πώς ανταποκρίνονται σε αυτό οι άλλοι δύο νεαροί; Ο Σάσα Ζβέρεφ είναι γενικά απρόβλεπτος παίκτης. Εχει αγωνιστεί δύο φορές (2016 και 2017) στον τελικό του Χάλε και έχει ηττηθεί από τον Γερμανό Μάιερς και τον Φέντερερ αντίστοιχα. Η καλύτερη παρουσία του στο Γουίμπλεντον ήταν το 2017 (τέταρτος γύρος).

Ο Ντομινίκ Τιμ, με βάση τα παιχνίδια του, έχει στρέψει τα τελευταία δύο χρόνια το ενδιαφέρον του στις άλλες επιφάνειες. Φέτος δεν έχει αγωνιστεί καθόλου στο γρασίδι, ενώ πέρυσι είχε τρεις ήττες σε ισάριθμα ματς. Στο Γουίμπλεντον αντιμετώπισε ένα πρόβλημα τραυματισμού και έμεινε εκτός από τον πρώτο γύρο, καθώς αποχώρησε στις αρχές του τρίτου σετ και ενώ είχε χάσει τα δύο πρώτα από τον Μάρκο Παγδατή. Το 2016 κατέκτησε τον τίτλο στο τουρνουά της Στουτγάρδης.