Η βιασύνη του Νικ και το γάντι του Ρικ

Μέχρι και τα… κόκαλά του θα άφηνε ο Νικ Καλάθης πάνω στο παρκέ του Δημήτριος Τόφαλος για να τελειώσει μια ώρα αρχύτερα αυτή η σειρά των τελικών!

Ε, δεν απείχε και πολύ από αυτή την κατάσταση, καθότι αγωνίσθηκε επί 35 λεπτά και 59 δευτερόλεπτα, σκόραρε 17 πόντους, πέτυχε ρεκόρ καριέρας με 14 ασίστ και μ’ αυτά και μ’ αυτά υπήρξε ο εγγυητής της νίκης της πράσινης… νομιμότητος. Χάρη στον δικό του οίστρο ο Παναθηναϊκός άλωσε την Πάτρα με 92-80, προηγείται με 2-0 στη σειρά των τελικών και έχει να ξοδέψει τρία κανονάκια για να πετύχει το three-peat και να βάλει στο παλμαρέ του τον 37ο τίτλο.

Αυτός θα είναι ο πρώτος έπειτα από 14 χρόνια τον οποίο θα κατακτήσει χωρίς να βρει απέναντί του τον αιώνιο αντίπαλό του στον οποίο αναφέρθηκε χθες ο Ρικ Πιτίνο.

«Αναγκαίος ο Ολυμπιακός»

«Ο Ολυμπιακός έκανε ένα μεγάλο λάθος. Επρεπε να τελειώσει τη χρονιά και ύστερα να παλέψει για ό,τι ήθελε. Διαφωνώ με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και πιστεύω ότι το πρωτάθλημα και όλες οι ομάδες χρειαζόμαστε τον Ολυμπιακό και έπρεπε να είμαστε όλοι μαζί και να πολεμήσουμε. Είναι σαν το ΝΒΑ χωρίς τους Λέικερς και τους Γουόριορς. Μέσα στο γήπεδο θέλουμε να… σκοτώσουμε ο ένας τον άλλον, αλλά έξω από αυτό πρέπει να είμαστε ενωμένοι. Ο Ολυμπιακός έπρεπε να παραδεχθεί ότι έκανε λάθος και να επιστρέψει. Εχω μεγάλο σεβασμό για εκείνους, τους χρειαζόμαστε στο πρωτάθλημα και αυτό το τονίζω, αν και δεν είμαι Ελληνας. Η Ελλάδα μου έδειξε μεγάλο σεβασμό και θα μπω στο αεροπλάνο με το κεφάλι ψηλά».
Ο Παναθηναϊκός απέχει πλέον σαράντα λεπτά, που θα παιχθούν αύριο το βράδυ (21.00) στο ΟΑΚΑ, για να «σκουπίσει» τον Προμηθέα και να εγγράψει το έκτο sweep στα χρονικά των τελικών, μετά τα τέσσερα δικά του επί του Ολυμπιακού (2006, 2013), του ΠΑΟΚ (2000) και του Αμαρουσίου (2004) και το ένα το οποίο υπέστη ο ίδιος από τους Πειραιώτες (2015).

Ο Μάκης Γιατράς είχε πει τη Δευτέρα ότι «στην Πάτρα θα είμαστε πιο ανταγωνιστικοί και – γιατί όχι – να νικήσουμε» και δικαιώθηκε κατά το πρώτο σκέλος της δήλωσής του. Μέσα σε μια εκ προοιμίου εορταστική ατμόσφαιρα οι οικοδεσπότες προηγήθηκαν με 17-12 και 23-22, αλλά οι Πράσινοι έτρεξαν ένα σερί 17-0 για το 23-39, που υπήρξε ο θεμέλιος λίθος της επικράτησής τους.

Ο Προμηθέας που δεν το γύρισε σε… κλεφτοπόλεμο, αλλά έπαιξε ανοικτά και ως ίσος προς ίσον δεν τα παράτησε και μείωσε δυο φορές στους έξι πόντους (55-61 και 70-76), αλλά ο Παναθηναϊκός δεν ήταν διατεθειμένος να κάνει χαρακίρι και να επιστρέψει εξ ορισμού στην Πάτρα.

«Αυτός ο τελικός ήταν μια αληθινή γιορτή και αισθάνομαι υπερήφανος, ευλογημένος, αλλά και… κουρασμένος έπειτα από 51 αγώνες. Βρήκαμε τον Παναθηναϊκό σε εξαιρετική φόρμα και θα επιστρέψουμε στο ΟΑΚΑ για άλλο ένα ματς» τόνισε ο προπονητής του Προμηθέα, που είδε εκατοντάδες θεατές να φορούν μάσκες α λα ΝΒΑ με το πρόσωπό του!

Εκτός από τον Καλάθη που παρήγαγε 17 πόντους (3/7 δ., 3/7 τρ., 2/3 β.), 14 ασίστ, πέντε ριμπάουντ και δυο κλεψίματα, ο Παναθηναϊκός μόστραρε επίσης τον ΝτεΣόν Τόμας (16 π., 5/8 δ., 0/3 τρ., 6/8 β.), τον γεννημένο στην Πάτρα Ιωάννη Παπαπέτρου (13 π., 1/3 δ., 3/4 τρ., 2/2 β., 9 ρ., 2 ασ.) και τον Τζέιμς Γκιστ (10 π., 4/4 δ., 0/1 τρ., 2/2 β., 4 ρ.).

Στην αντίπερα όχθη τον πρώτο λόγο είχαν ο Ράιον Μπράουν (21 π., 2/6 δ., 4/7 τρ., 5/5 β., 3 ρ., 2 κλ.), ο Οκτάβιους Ελις (13 π., 4/7 δ., 11 ρ., 2 ασ.) και ο Αλεξάντερ Λίποβι (11 π., 4/6 δ., 1/3 τρ., 4 ρ.).