Στρατηγική συμμαχία {LF}στον εκδοτικό κλάδο

Μερίδιο στη μεγαλύτερη εκδοτική εταιρεία της Γερμανίας, την Axel Springer, που έχει μεταξύ άλλων την εφημερίδα «Bild», αναζητά η επενδυτική εταιρεία (private equity) KKR. Την ίδια στιγμή οι βασικοί μέτοχοι του εκδοτικού οίκου φιλοδοξούν με το ντιλ αυτό να αυξήσουν ακόμα περισσότερο την επιρροή τους.

Η αμερικανική KKR προσέφερε χθες 40% υψηλότερη τιμή μετοχής (premium) για να εξαγοράσει το μερίδιο των μετόχων μειοψηφίας της Axel Springer.

Η χήρα του ιδρυτή τής Axel Springer, Φρίντε Σπρίνγκερ, βλέπει ότι οι αλλαγές που επέφερε στις εκδόσεις η υψηλή τεχνολογία απαιτούν νέες επενδύσεις και αλλαγή στρατηγικής προκειμένου εφημερίδες και περιοδικά να αντέξουν στην εποχή του Διαδικτύου. Οπως όλα δείχνουν, η Φρίντε Σπρίνγκερ θεωρεί ότι η KKR είναι ένας ισχυρός συνεργάτης για να ξεπεράσει και αυτόν τον σκόπελο. Η προσφορά της KKR ανέρχεται σε 63 ευρώ ανά μετοχή, που αυξάνει την αξία όλης της εταιρείας στα 6,8 δισ. δολάρια. Για να προχωρήσει το ντιλ, θα πρέπει να δεχθεί την προσφορά τουλάχιστον το 20% των μετόχων της Springer, κάτι που αναλυτές του κλάδου εκτιμούν ότι μπορεί να γίνει.

Ετσι η KKR μπαίνει δυναμικά στο εκδοτικό επιχειρείν της Γερμανίας και η 76χρονη Φρίντε Σπρίνγκερ φιλοδοξεί να εξακολουθεί να συμμετέχει στη χάραξη στρατηγικής ακόμα και εάν η KKR αποκτήσει πλειοψηφικό μερίδιο. Ο διευθύνων σύμβουλος της Axel Springer, Ματίας Ντέπφνερ, έκανε λόγο για συμφωνία μεταξύ ίσων.

Η εταιρεία ΚΚR εξαγόρασε μεταξύ άλλων το 2015 την Business Insider αντί 340 εκατ. δολαρίων. Στη συνέχεια όμως άρχισε να επικρατεί ανησυχία μεταξύ των μετόχων, καθώς η μεγάλη ενίσχυση εταιρειών υψηλής τεχνολογίας, όπως η Facebook και η Google, τους έκανε να ανησυχούν για το μέλλον των εκδοτικών εταιρειών. Η άνοδος των γιγάντων της τεχνολογίας στέρησε διαφημιστικά έσοδα από εταιρείες όπως η Axel Springer, αναγκάζοντάς τη να ανακοινώσει αναθεωρημένες προς τα κάτω προβλέψεις για κερδοφορία και πωλήσεις. Στόχος τώρα είναι η KKR να βοηθήσει τους ήδη υπάρχοντες μετόχους να επενδύσουν στις ήδη υπάρχουσες εταιρείες και δραστηριότητες του ομίλου αλλά και πιθανώς να προχωρήσουν σε εξαγορές.

Στη Γερμανία η Axel Springer είναι γνωστή για την ταμπλόιντ λαϊκή εφημερίδα «Bild», η οποία μάλιστα στο παρελθόν έχει καταφερθεί πολλές φορές κατά της Ελλάδας. Οι πωλήσεις της εφημερίδας έχουν μειωθεί τα τελευταία δέκα χρόνια, αλλά έχει καταφέρει να προσελκύσει περίπου 500.000 συνδρομητές της ψηφιακής έκδοσης.

Ο Ντόπφνερ, που κάνει κουμάντο τα τελευταία αυτά χρόνια, θεωρείται άτομο έμπιστο της Φρίντε. Μάλιστα οι δυο τους μένουν σε διπλανές κατοικίες στο Πότσνταμ, έξω από το Βερολίνο. Ο Ντόπφνερ τα τελευταία είκοσι χρόνια έχει καταφέρει να μετατρέψει την Axel Springer από παραδοσιακή μιντιακή εταιρεία σε εταιρεία ψηφιακής τεχνολογίας με πολύ έντονη παρουσία στο Διαδίκτυο. Σήμερα η εταιρεία έχει τα δύο τρίτα περίπου του τζίρου της από ψηφιακές υπηρεσίες, όπως είναι οι online διαφημίσεις, τα διαδικτυακά πόρταλ εξεύρεσης εργασίας (Stepstone κ.ά.) και οι ειδήσεις μέσω Internet.