Δέκα για {LF}την κούρσα {LF}της διαδοχής

Συνολικά δέκα υποψήφιοι πήραν και επισήμως χθες από την Επιτροπή 1922 των Τόρις το χρίσμα για την κούρσα διαδοχής της Τερίζα Μέι στην ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος και τον βρετανικό πρωθυπουργικό θώκο. Ο πρώτος γύρος της ψηφοφορίας, από τους συντηρητικούς βουλευτές, θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη. Οι δύο υποψήφιοι που θα περάσουν στον δεύτερο γύρο θα τεθούν στην κρίση των μελών του κόμματος. Κάποια πράγματα, όμως, είναι ήδη ξεκάθαρα.

Ο Μπόρις Τζόνσον κυριαρχεί στην εκστρατεία, παρότι είναι σε μεγάλο βαθμό απών. Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών αρνείται να δώσει συνεντεύξεις σε τηλεοράσεις και ραδιόφωνα και η εκστρατεία του συνίσταται σε κατ’ ιδίαν συνομιλίες με βουλευτές, συν τη σποραδική παρέμβαση σε φιλικές εφημερίδες (κυρίως την «Telegraph», που τον ανταμείβει πλουσιοπάροχα για τη στήλη του). Είναι ωστόσο εντυπωσιακό το πόσο όλοι οι υπόλοιποι υποψήφιοι ορίζουν εαυτόν σε αντιδιαστολή με εκείνον, επισημαίνοντας την ανάγκη για «σοβαρή» ηγεσία ή μία «φρέσκια αρχή», κοκ.

Κανένας από τους κορυφαίους υποψηφίους δεν μπορεί να εξηγήσει πειστικά πώς θα καταφέρει να επιτύχει εκεί όπου απέτυχε η Τερίζα Μέι στο Brexit. Εχουν τα διάφορα σχέδιά τους, είναι όμως όλα εκδοχές του ίδιου πράγματος – μιας προσπάθειας να πειστεί η ΕΕ να συμφωνήσει σε παραχωρήσεις στο backstop που έχει ήδη αποκλείσει. Είναι αδύνατο να πει κανείς με σιγουριά ότι θα αποτύχουν, δεν υπάρχει όμως τίποτα που να ακούγεται σαν μια πρόσκληση προς το Συντηρητικό Κόμμα να αντιμετωπίσει τις δύσκολες αλήθειες.

Κανένας από τους υποψηφίους δεν εμφανίστηκε πρόθυμος να υπερασπιστεί το σχέδιο του Τζόνσον να μειώσει τους φόρους για τους πλουσίους. Στην πραγματικότητα, τρεις από αυτούς – ο Ματ Χάνκοκ, ο Ντόμινικ Ράαμπ και ο Μάικλ Γκόουβ – του άσκησαν ευθεία κριτική. Ισως να πρόκειται για μία αναγνώριση ότι οι φοροελαφρύνσεις για τους πλουσιότερους είναι αδύνατο να δικαιολογηθούν δημοσίως, παρότι αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν θα δελεάσουν τα μέλη των Συντηρητικών που θα επιλέξουν τον νέο ηγέτη.

Ο Μάικλ Γκόουβ επιβεβαίωσε ότι είναι ο πιο καλογυαλισμένος περφόρμερ στον διαγωνισμό. Είναι ο καλύτερος ρήτορας στη Βουλή των Κοινοτήτων και, παρότι η εκστρατεία του κλυδωνίζεται και η πίεση ήταν εμφανής χθες κατά την επίσημη έναρξή της, ήταν περισσότερο εύγλωττος από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο, πιο πρόθυμος να απαντήσει σε ερωτήσεις δημοσιογράφων και με το πιο αναλυτικό πολιτικό πρόγραμμα. Το μεγαλύτερο μομέντουμ, ωστόσο, το έχει ο Τζέρεμι Χαντ.

Η σχέση Γκόουβ / Τζόνσον έχει πάρει άσχημη τροπή. Ηταν όλο σπόντες και υπαινιγμούς, υπήρχε όμως μία αιχμηρότητα στον τρόπο που μίλησε ο Γκόουβ για τον Τζόνσον που δεν έχουμε ξανακούσει από αυτόν δημόσια – τουλάχιστον όχι από εκείνη τη μέρα του 2016 που δήλωσε ότι δεν θεωρεί τον Τζόνσον κατάλληλο για πρωθυπουργό. «Αν φτάσω στον τελευταίο γύρο», δήλωσε, «που είμαι σίγουρος ότι θα φτάσω, με αντίπαλο τον κύριο Τζόνσον, θα το που το εξής: Κύριε Τζόνσον, ό,τι και αν κάνετε, μην αποχωρήσετε, το ξέρω ότι το κάνατε στο παρελθόν και ξέρω ότι ίσως δεν πιστεύετε μέσα στην καρδιά σας ότι μπορείτε να το κάνετε, αλλά τα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος αξίζουν μία επιλογή». Και τα πράγματα μεταξύ τους πιθανόν να γίνουν σύντομα ακόμα πιο δυσάρεστα.