Ο ιπτάμενος Ισπανός

Ο Ράφα Ναδάλ παραμένει το φαβορί για έναν ακόμα τίτλο στις αγαπημένες του χωμάτινες επιφάνειες. Η νίκη επί του Τζόκοβιτς στον τελικό της Ρώμης τού έδωσε την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν μετά τις ήττες στο Μόντε Κάρλο, τη Βαρκελώνη και τη Μαδρίτη.

Τώρα, στο Ρολάν Γκαρός επιστρέφει στο Philippe Chatrier, με τη φιλοδοξία να γίνει ο πρώτος που θα κατακτήσει 12 τίτλους στο ίδιο Γκραν Σλαμ. Με την περσινή του νίκη, ισοφάρισε το ρεκόρ της Μάργκαρετ Κορτ, η οποία είχε κατακτήσει ένδεκα φορές το Οπεν της Αυστραλίας.

Ο Ναδάλ έχει συνηθίσει να γιορτάζει τα γενέθλια του στο Παρίσι, καθώς στις 3 Ιουνίου βρίσκεται πάντα εκεί. Ετσι κι αλλιώς είναι η αγαπημένη του πόλη. Ο ισπανός άσος έχει χάσει μόλις δύο φορές στο γαλλικό Οπεν. Η πρώτη ήταν το 2009, στον τέταρτο γύρο, από τον Σουηδό Ρόμπιν Σόντερλινγκ και η δεύτερη στους προημιτελικούς του 2015 από τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Την επόμενη χρονιά, σταμάτησε έχοντας περάσει στον τρίτο γύρο, αλλά η αιτία ήταν ο τραυματισμός που είχε υποστεί στον αριστερό καρπό.

Ετσι, λοιπόν, το ερώτημα που κυριαρχεί αφορά το αν είναι σε θέση κάποιος να τον σταματήσει και ποιος μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτή την πρόκληση.

Κατ’ αρχάς θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ο Ναδάλ έχει χάσει (στην καριέρα του) από 14 αθλητές σε χωμάτινη επιφάνεια, ένας από αυτούς είναι και ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο οποίος τον νίκησε στον πρόσφατο ημιτελικό της Μαδρίτης.

Είχε προηγηθεί μία ακόμα ήττα, στον ημιτελικό της Βαρκελώνης, από τον Αυστριακό Ντομινίκ Τιμ. Πάντως, πριν από το τουρνουά της Καταλωνίας, ο Ναδάλ είχε ηττηθεί και στον ημιτελικό του Μόντε Κάρλο, από τον Ιταλό Φάμπιο Φονίνι.

Οι… αντίζηλοι

«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είχα διαφορές στο παιχνίδι μου. Στη Μαδρίτη, κόντρα στον Τσιτσιπά, έπαιξα άσχημα και αυτή η ήττα με ενόχλησε. Αισθάνθηκα όμως πως θα ήμουν πολύ καλύτερος στη Ρώμη, όπως και έγινε. Αισθάνομαι πως έχω ανακάμψει, ας μην ξεχνάμε και τα προβλήματα τραυματισμών και πλέον έχω πάλι την ίδια ένταση» εξήγησε μιλώντας στη γαλλική «Equipe».

Με βάση αυτά, ο Τσιτσιπάς και ο Τιμ είναι δύο παίκτες που θα μπορούσαν να τον νικήσουν. Ο Στέφανος είναι σε εξαιρετική κατάσταση, το έδειξε και στην πρεμιέρα του στο Παρίσι με την εύκολη νίκη επί του Γερμανού Μαξιμίλιαν Μάρτερερ.

Κι οι δύο άλλωστε είναι στο top 5 των φαβορί για τον τίτλο, ο καθένας με τις δικές του πιθανότητες, και αυτό αναφέρεται από αρκετά ΜΜΕ που ασχολούνται με το τένις. Η «Εquipe» μάλιστα τούς είχε και στο πρωτοσέλιδο της Κυριακής, μαζί με το Big 3.

Ωστόσο, αν αναζητήσουμε το Νο 1 που θα μπορεί να τον χτυπήσει, είναι ο Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος είναι επίσης σε πολύ καλή κατάσταση και, παρά την ήττα του στο μεταξύ τους παιχνίδι στη Ρώμη, δείχνει ικανός να επαναλάβει το σπουδαίο ματς του 2015, όταν τον είχε νικήσει στα προημιτελικά. Ο Τζόκοβιτς τον έχει νικήσει συνολικά επτά φορές στο χώμα.

Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ο Ναδάλ είναι στην ίδια πλευρά του ταμπλό με τον Φέντερερ και τον Τσιτσιπά, οι οποίοι ενδέχεται να αναμετρηθούν στα προημιτελικά. Η παρουσία του Ελβετού είναι ένα ερωτηματικό, καθώς επιστρέφει στη γαλλική πρωτεύουσα ύστερα από τέσσερα χρόνια. Πάντως και αυτός τον έχει νικήσει δύο φορές σε χωμάτινη επιφάνεια, το 2007 στο Αμβούργο και το 2009 στη Βαρκελώνη. Προς το παρόν, ο Ναδάλ άρχισε εύκολα τη διοργάνωση, νικώντας τον Γερμανό Γιανίκ Χάφμαν με 6-2, 6-1, 6-3. Οσον αφορά τον Τσιτσιπά, μιλώντας στη βρετανική «Express», υποστήριξε πως ότι πρέπει να είναι προσεκτικός για να συνεχίσει την πορεία του απέναντι στους κορυφαίους του αθλήματος: «Μαζί τους πρέπει να είμαι δύο φορές περισσότερο συγκεντρωμένος. Ελέγχουν το γήπεδο τόσο καλά και ξέρουν τι κάνουν. Εχω δει τη διαφορά όταν αγωνίζομαι με τα υπόλοιπα παιδιά και μαζί τους. Δεν κάνουν τρελά πράγματα, παίζουν σωστά, και έχουν πάντα αυτοπεποίθηση» είπε ο Τσιτσιπάς.