Γιάννης κερνάει και θέλει να πιει

Eνας έλληνας ημίθεος κόντρα στη… «δαγκάνα» του ΝΒΑ, όπως σχολίασε ο Κόμπι Μπράιαντ, ταυτοποιώντας τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Καουάι Λέοναρντ…

Τα Ελάφια και οι Πτερόσαυροι σέρνουν (από τις 03.30 μετά τα μεσάνυχτα της Τετάρτης) το γαϊτανάκι των τελικών της Ανατολής και οι προκλήσεις ένθεν και ένθεν καλά κρατούν!

Προκλήσεις φυσιολογικές και αναπόφευκτες, καθότι οι μεν Μπακς επιστρέφουν στους τελικούς της Ανατολής ύστερα από 18 χρόνια, οι δε Ράπτορς δεν έχουν καταφέρει ποτέ μέχρι τώρα να ξεπεράσουν τα όρια της περιφέρειάς τους και να διεκδικήσουν το στέμμα…

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από το προηγούμενο αντάμωμα των δυο ομάδων στα πλέι οφς του ΝΒΑ, όπου διαγκωνίζονται και τώρα με λάφυρο τα χρυσά δαχτυλίδια τα οποία κοσμούν τα χέρια των Γουόριορς, αλλά λαμπυρίζουν μπροστά και στα δικά τους μάτια…

Lebronto

Οι δείκτες του ρολογιού μένουν σταματημένοι στις 27 Απριλίου του 2017 στο Harris Bradley Center, όπου ο ΝτεΜάρ Ντε Ρόζαν με 32 πόντους, οδήγησε τους Ράπτορς στη νίκη με 92-89 και έφραξε τον δρόμο των Μπακς προς τον δεύτερο γύρο.

Αλλά και οι Ράπτορς τι κατάλαβαν που προκρίθηκαν; Επεσαν ως συνήθως πάνω στον ΛεΜπρον Τζέιμς και το Toronto έγινε, ως συνήθως… Lebronto!

Στον πρώτο αγώνα εκείνης της σειράς οι Μπακς άλωσαν το Αir Canada Centre με 97-83 και έκλεψαν το πλεονέκτημα έδρας, αλλά δεν κατάφεραν να επενδύσουν πάνω στο break και γνώρισαν τον αποκλεισμό με 4-2.

Στη σειρά των έξι αγώνων ο έλληνας σούπερ σταρ «έγραψε» μέσο όρο 24,8 πόντους, 9,5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ από τους συμπαίκτες του σε εκείνη την ομάδα τον περιστοιχίζουν ακόμη ο Κρις Μίντλετον, ο Μάλκολμ Μπρόγκντον και ο Τόνι Σνελ.

Δυο χρόνια αργότερα ξαναβρίσκονται ενώπιος ενωπίω, μόνο που τώρα πια ο Ντε Ρόζαν κατοικοεδρεύει στο Σαν Αντόνιο, αφήνοντας τη θέση του στον σιωπηλό και αγέλαστο δολοφόνο, ο οποίος στέκεται απέναντι στον Αντετοκούνμπο ως το αντίπαλον δέος.

Αμφότεροι απουσίασαν από τον πρώτο αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων στην εφετινή κανονική περίοδο, στον οποίο, στις 29 του περασμένου Οκτωβρίου, οι Μπακς έριξαν στο καναβάτσο του Fiserv Forum τους Ράπτορς με 124-109.

Ακολούθησαν άλλοι τρεις αγώνες, εκ των οποίων οι Μπακς επικράτησαν στους δυο (104-99 στις 9 Δεκεμβρίου στην έδρα τους, 105-92 στις 31 Ιανουαρίου στο Τορόντο), ενώ οι Ράπτορς άλωσαν το Μιλγουόκι στις 5 Ιανουαρίου με 123-116.

Στα τρία ματς στα οποία βρέθηκαν αντιμέτωποι ο επικρατέστερος MVP της σεζόν πλειοδότησε έναντι του πρωταθλητή και πολυτιμότερου παίκτη των τελικών του 2014 (με τους Σπερς).

Ο 25χρονος Αντετοκούνμπο έχει να επιδείξει 81 πόντους με 26/41 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 14/19 βολές, 46 ριμπάουντ, 15 ασίστ, πέντε κλεψίματα και τρεις τάπες, ενώ ο κατά τρία έτη πρεσβύτερος Λέοναρντ αντιπαραβάλλει 66 πόντους με 20/44 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 17/21 βολές, 23 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 10 κλεψίματα και δύο τάπες.

«Το ζητούμενο είναι να συνεχίσουμε να παίζουμε σκληρά και να βλέπουμε κάθε αγώνα ξεχωριστά» σχολίασε τις προάλλες ο Γιάννης ο οποίος εμφορείται από τον πόθο να οδηγήσει το Μιλγουόκι εκεί όπου βρέθηκε πριν από 48 χρόνια, με προεξάρχοντες τον Λιού Αλσιντορ (μετέπειτα Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ) και τον Οσκαρ Ρόμπερτσον.

Στους τελικούς της Ανατολής τη σεζόν 2000-01 οι Μπακς (με πρώτα βιολιά τον Ρέι Αλεν και τον Γκλεν Ρόμπινσον) πούλησαν ακριβά και το τομάρι τους και τα κέρατά τους, αλλά υπέκυψαν στον έβδομο αγώνα με τους Σίξερς του Αλεν Αϊβερσον.

Οι Ράπτορς που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο ΝΒΑ το 1995, βίωσαν την κορυφαία στιγμή τους τη σεζόν 2015-16, στα πλέι οφς της οποίας απέκλεισαν τους Πέισερς και τους Χιτ, αλλά έπεσαν πάνω στους Καβαλίερς και το πεπρωμένον φυγείν αδύνατον (2-4).

Το σχέδιο του πρωτάρη

Πώς θα δοκιμάσουν να αναχαιτίσουν οι Ράπτορς τον Αντετοκούνμπο; Προφανώς ο (πρωτάρης ως head coach στο ΝΒΑ) Νικ Νερς, ο οποίος άρχισε την καριέρα του στην Αγγλία και μάλιστα κοούτσαρε τους Λόντον Τάουερς εναντίον του ΠΑΟΚ στην Ευρωλίγκα της σεζόν 2000-01 θα εφαρμόσει μια… σκυταλοδρομία στο μαρκάρισμά του, όπως συνέβη και στην κανονική περίοδο.

Στα τρία εφετινά μεταξύ τους ματς στα οποία αγωνίσθηκε ο Γιάννης τον μάρκαρε ως επί το πλείστον ο Καμερουνέζος Πασκάλ Σιακάμ, που πιθανότατα θα ανακηρυχθεί ως ο πιο βελτιωμένος παίκτης της σεζόν. Απέναντί του ο Αντετοκούνμπο σε 93 κατοχές μπάλας σκόραρε 41 πόντους με 15/27 σουτ, μοίρασε πέντε ασίστ και υπέπεσε σε πέντε λάθη. Με αντίπαλο τον Καουάι Λέοναρντ, σε 31 κατοχές πέτυχε τέσσερις πόντους, ενώ ο Κονγκολέζος (και πολιτογραφημένος Ισπανός) Σερζ Ιμπάκα τον μάρκαρε σε 26 και ο Αγγλος Οου Τζι Ανουνόμπι σε 24.