Σάλος με το ρατσιστικό σχόλιο για τον πρίγκιπα

Ο παρουσιαστής Ντάνι Μπέικερ απολύθηκε από το BBC Radio 5 Live ύστερα από ανάρτηση που έκανε στο Twitter για τον νεογέννητο γιο του πρίγκιπα της Βρετανίας Χάρι και της συζύγου του Μέγκαν Μαρκλ. Συγκεκριμένα, ο Μπέικερ ανάρτησε μία ασπρόμαυρη φωτογραφία ενός καλοντυμένου ζευγαριού που κρατάει από το χέρι ένα μικρό χιμπαντζή ντυμένο με παιδικά ρούχα. Ως λεζάντα στη φωτογραφία αναγραφόταν η φράση: «Το βασιλικό μωρό φεύγει από το νοσοκομείο»

Οπως ήταν φυσικό η ανάρτηση αυτή, λόγω της αφροαμερικανικής καταγωγής της Μέγκαν Μαρκλ, χαρακτηρίστηκε ως ρατσιστική και ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων. O Mπέικερ ζήτησε συγγνώμη και «κατέβασε» τη φωτογραφία από τον λογαριασμό του την Τετάρτη δηλώνοντας, όπως αναφέρει η «Guardian», ότι πρόθεσή του ήταν να κάνει απλώς ένα αστείο στη βασιλική οικογένεια. «Για ακόμα μία φορά. Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη για αυτήν την ηλίθια και χωρίς ίχνος σκέψης κωμική φωτογραφία νωρίτερα. Υποτίθεται ότι το αστείο θα ήταν “βασιλική οικογένεια και ζώα με καλοντυμένα ρούχα”, αλλά ερμηνεύτηκε ως “μαϊμούδες και φυλή”, οπότε το διέγραψα», έγραψε στο Twitter, προσθέτοντας: «Τα της βασιλικής οικογένειας δεν είναι το φόρτε μου. Υποθέτω ότι ήταν η σειρά μου να την πατήσω». Οι δηλώσεις του αυτές, πάντως, δεν φάνηκαν ικανές να αναστρέψουν την απόφαση τoυ BBC για την απόλυσή του, το οποίο μέσω εκπροσώπου του ανέφερε: «Πρόκειται για ένα σοβαρό λάθος που είναι αντίθετο στις αξίες τις οποίες ως σταθμός επιδιώκουμε να έχουμε. O Ντάνι είναι ένας λαμπρός παραγωγός αλλά πλέον δεν θα παρουσιάζει εβδομαδιαία εκπομπή μαζί μας». Υστερα από την απόλυσή του, ο Μπέικερ επιτέθηκε στους πρώην εργοδότες του για τον τρόπο που χειρίστηκαν το θέμα και για την απόφαση που πήραν, χαρακτηρίζοντάς την ως «ένα masterclass πομπώδους και ψεύτικης βαρύτητας». Σε συνέντευξη που έδωσε ο Μπέικερ ύστερα από την απόλυσή του, στον ραδιοφωνικό σταθμό LBC, δήλωσε: «Αναρτήθηκε εκεί σαν ένα ταξικό αστείο. Υποτίθεται ότι θα ήταν μια είδους φάρσα για την αναχώρηση των κυριλέδων από το νοσοκομείο. Η ιδέα ότι υπήρχε οποιαδήποτε ρατσιστική βάση σε αυτό, προέκυψε από την άγνοιά μου. Πάγωσα όταν συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσε να σκεφτεί κάποιος πως υπάρχει μια τέτοια πρόθεση πίσω από τη φωτογραφία».

Πολλά δημόσια πρόσωπα, πάντως, τάχθηκαν υπέρ της απόφασης του BBC να απολύσει τον Μπέικερ. Η Σαρλίν Γουάιτ, παρουσιάστρια της εκπομπής ΙΤV Νews δήλωσε: «Το να ισχυριστείς “άγνοια” και να απολογηθείς με μισή καρδιά – ξανά αστειευόμενος – παρά το γεγονός ότι ο κόσμος επιμένει στο πόσο ξεκάθαρα επιθετικό ήταν, είναι επίσης απαράδεκτο. Αυτό δεν είναι ο κόσμος που ζούμε σήμερα. Αυτοί που ζουν με προνόμια πρέπει να είναι υπεύθυνοι και να λογοδοτούν». H συγγραφέας και παρουσιάστρια Αφουα Χιρς έγραψε στο Twitter: «Ο Ντάνι Μπέικερ, όχι μόνο ποστάρει μια φωτογραφία παρομοιάζοντας ένα μωρό αφρικανικής καταγωγής με έναν πίθηκο, αλλά έχει και το θράσος να λέει ότι το πρόβλημα είναι ότι όσοι από εμάς υποδείξαμε πόσο ρατσιστικό ήταν έχουμε “αρρωστημένα μυαλά”».

Ο Μπέικερ, μια διακεκριμένη και δημοφιλής φωνή του BBC αλλά και άλλων μέσων εδώ και δεκαετίες, είχε και στο παρελθόν μπλεξίματα. Το 1997, είχε απολυθεί και πάλι από το BBC με την κατηγορία ότι είχε επιδείξει απειλητική συμπεριφορά ύστερα από αμφιλεγόμενη διαιτητική απόφαση για πέναλτι σε αγώνα ημιτελικών του Κυπέλου Αγγλίας. Το 2012, επίσης, όταν η απογευματινή του εκπομπή στο BBC London είχε κοπεί, ο Μπέικερ είχε δηλώσει: «Το BBC μού ζήτησε να μην πω τίποτα για το κόψιμο της καλύτερης εκπομπής του βρετανικού ραδιοφώνου. Γιατί; Επειδή είναι προσβλητικό; Επειδή θα φανούν κακοί;». Η τελευταία του, πάντως, περιπέτεια είναι αρκετά σοβαρότερη και ίσως δεν επιτρέψει μια ακόμα επιστροφή του στο BBC.