«Ο πιο γλυκός τίτλος μέχρι τον επόμενο»

^«Αυτό το πρωτάθλημα το χαρήκαμε περισσότερο από όλα, διότι πρώτον ήταν πιο ανταγωνιστικό σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, αλλά το βασικότερο το κατακτήσαμε και το πανηγυρίσαμε μπροστά στον κόσμο μας».

Η Κατερίνα Σωτηρίου αποκαλύπτει στα «ΝΕΑ» γιατί τα κορίτσια του Γιώργου Παντελάκη χάρηκαν τόσο πολύ τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο πρωταθλήματος, καθώς σε αντίθεση με τα άλλα χρόνια (όπου πανηγύριζαν εκτός έδρας), ο τελικός που έκρινε το πρωτάθλημα διεξήχθη στην έδρα τους και μπροστά στο κοινό τους.

«Είναι άλλη αίσθηση και το ευχαριστηθήκαμε διπλά. Μπροστά στους ανθρώπους που μας στηρίζουν όλη τη χρονιά και διοικητικά αλλά και στην εξέδρα, οι φίλαθλοί μας και ιδιαίτερα πολλές οικογένειες με μικρά παιδιά, ό,τι πιο όμορφο», υποστηρίζει η έμπειρη παίκτρια που χαρακτηρίζει ορόσημο αυτή τη χρονιά διότι: «Πέραν του νταμπλ, υπήρχε και η πρώτη συμμετοχή ελληνικής ομάδας στην ιστορία στην Ευρωλίγκα, με τη μορφή που έχει πάρει τα τελευταία χρόνια. Τρομερή εμπειρία για όλες και το πρόσημο θεωρώ ότι ήταν θετικό, παρά την τελευταία θέση. Ας αναλογιστούμε μόνο ότι τα μπάτζετ των ομάδων στην τελική οκτάδα της Ευρωλίγκας όπου συμμετείχαμε κοντράρουν μπάτζετ ομάδων μας στην Α1 των ανδρών, φυσικά κάτω από την τρίτη θέση! Μεγάλη εμπειρία η συμμετοχή και μάθαμε να διαχειριζόμαστε την κούραση και τα συναισθήματά μας. Θεωρώ ότι αξίζαμε περισσότερες νίκες, αφού χάσαμε κάποια παιχνίδια στις λεπτομέρειες. Κρατάμε την αξέχαστη πρόκριση στον όμιλο με δύο μεγάλα καλάθια της Παυλοπούλου στη λήξη των δύο προκριματικών αγώνων και δεν κρύβω ότι θα ήταν όνειρο ζωής να κατακτήσω ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο με τον Ολυμπιακό. Δεν είναι εύκολο, ιδιαίτερα στην Ευρωλίγκα, αλλα εύχομαι κάποια στιγμή η ομάδα μου να ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης και ας έχω σταματήσει το μπάσκετ»!

Το μυστικό της εφετινής χρονιάς ήταν ότι: «Υπήρχε απόλυτος σεβασμός μεταξύ παικτριών και προπονητικού τιμ, ενώ βγάλαμε τον καλύτερό μας εαυτό. Η ομάδα μπήκε σε μια νέα τροχιά και με πιο μαζεμένο μπάτζετ, χωρίς τη σούπερ σταρ, αλλά ήταν πιο ομαδική και το πείραμα υπήρξε επιτυχημένο».

Εύσημα στον κόουτς

Απονέμει η διεθνής παίκτρια τα εύσημα στον κόουτς Γιώργο Παντελάκη για: «Την ταπεινότητα και την εργατικότητά του. Εχει τα φόντα να φτάσει πολύ ψηλά. Τρομερή παιδεία, σεβασμός στις αθλήτριές του και κυρίως ανοιχτόμυαλος, μας κέρδισε».

Παραδέχεται ότι οι γυναίκες είναι: «Πιο δύσκολες όσον αφορά την ψυχολογία τους, που θέλει διαχείριση. Αλλα αν μας κερδίσεις με σεβασμό τότε θα δεις ίσως και περισσότερα από τους άνδρες. Δεν είναι λίγοι οι προπονητές που έχουν να λένε για την εξυπνάδα μας, που μπορούμε να διαχειριστούμε και να εφαρμόσουμε γρήγορα ακόμα και 40-50 συστήματα, όταν πολλοί άνδρες μπορεί να κολλήσουν μετά τα τρία ή τέσσερα!».

Οταν μπαίνει στο γήπεδο αφήνει εκτός την ταυτότητά της που λέει την ηλικία της. «Ναι, είμαι 35 δεν ντρέπομαι να το πω. Οταν όμως μπαίνω να παίξω, τότε ξανανοιώνω. Εισπράττω τα μηνύματα από το κορμί μου και τα αποκωδικοποιώ. Ομως ύστερα από 10 μήνες σκληρής δουλειάς με εθνική ομάδα και Ολυμπιακό νιώθω ευτυχισμένη και γεμάτη, γιατί η κούραση που έχω δείχνει ότι έγινε σωστά η δουλειά».

Εχει προτεραιότητα να ξεκουραστεί λίγες μέρες («Αν και σε 3-4 μέρες πάλι το μπάσκετ θα σκέφτομαι»), πριν από το μεγάλο κομμάτι των διακοπών της λίγο αργότερα στη λατρεμένη της (και λόγω οικογενειακής καταγωγής από Καλαμάτα και Κυπαρισσία) Πελοπόννησο που: «Συνδυάζει βουνό και θάλασσα, ενώ μπορείς να βρεθείς ξαφνικά από τη Μονεμβασιά στην Ελαφόνησο και από την Καλαμάτα στον Ταΰγετο. Τρομερή εναλλαγή τοπίων. Ομως δεν θα αφήσω και τα νησιά μας με παράπονο».

Στον (λίγο) ελεύθερο χρόνο της εκπαιδεύεται σε προγράμματα και management σχετικά με εκπαίδευση νέων αθλητών και όχι μόνο, ενώ περιμένει με ανυπομονησία τη νέα χρονιά.

«Ο Ολυμπιακός έχει τον πρώτο λόγο. Το πρωτάθλημα θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον με την επιστροφή και του Παναθηναϊκού, τον οποίο θέλουμε δυνατό και υγιή όπως και τον ΠΑΟΚ, τον Πανιώνιο, τη Λευκάδα και όλες τις ομάδες».