241 εκατ. Ευρωπαίοι στο στόχαστρο ρώσων «τρολ»

Λίγο πριν από τις ευρωεκλογές, οι μισοί περίπου Ευρωπαίοι είναι πιθανόν να έχουν εκτεθεί σε παραπληροφόρηση από λογαριασμούς κοινωνικών δικτύων που συνδέονται με τη Ρωσία, προειδοποιεί μια νέα ανάλυση από την εταιρεία διαδικτυακής ασφάλειας SafeGuard Cyber.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές που εξετάζουν την υπόθεση ανακάλυψαν στοιχεία για 6.700 «κακόβουλους λογαριασμούς» που ανάρτησαν τόσο υλικό ώστε αυτό να «φτάσει» σε 241 εκατομμύρια χρήστες.

Σύμφωνα με την έρευνα που κράτησε για δέκα ημέρες, από 1 ώς 10 Μαρτίου, δημιουργήθηκε περιεχόμενο τοπικού χαρακτήρα για να συντεθούν αφηγήματα για το κάθε κράτος - μέλος ξεχωριστά.

Οι συντάκτες της αναφοράς βρήκαν συγκεκριμένα στοιχεία κακόβουλων χρηστών που επεδίωκαν τη δημιουργία συγκεκριμένων ειδήσεων στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του debate της Βρετανικής Βουλής για το αν η Τερίζα Μέι θα έπρεπε να υποστηρίξει τη συμφωνία για το Brexit, κατά τη διάρκεια του οποίου το διχαστικό περιεχόμενο ήταν ραγδαία διευρυμένο.

Στις 4 Μαρτίου 2019, ένα άρθρο σχετικά με το μέλλον της Ευρώπης που δημοσιεύθηκε από τον γάλλο πρόεδρο Εμμανουέλ Μακρόν, προκάλεσε μέσα σε 24 ώρες 79% αύξηση δραστηριότητας κυρίως από λογαριασμούς που προωθούσαν ή μοιράζονταν περιεχόμενο που επιχειρούσε να αποδομήσει τις ιδέες του γάλλου ηγέτη.

Στη Γερμανία, η προσοχή ήταν στραμμένη στη δημιουργία ενός διχαστικού αφηγήματος σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική πάνω στην έξαρση της συριακής προσφυγικής κρίσης και την άνοδο του ακροδεξιού κόμματος AfD.

Η παραπληροφόρηση προωθήθηκε από αυτοματοποιημένα προγράμματα ανεύρεσης συγκεκριμένων φράσεων και από ανθρώπους που κάποιες φορές χρησιμοποιούν λογισμικό για να επικοινωνούν μέσω πολλαπλών λογαριασμών καταφέρνοντας πολλές φορές να μη γίνονται αντιληπτοί από τους αλγόριθμους εντοπισμού τέτοιων αυτοματοποιημένων προγραμμάτων.

Η εταιρεία διαδικτυακής ασφάλειας που πραγματοποίησε την έρευνα, η SafeGuard Cyber, ανέφερε ότι έχει λίστα με περισσότερους από 500.000 γνωστούς αυτόματους και τρολ λογαριασμούς και δήλωσε αρκετά σίγουρη ότι οι λογαριασμοί αυτοί συνδέονται με τη Ρωσία, κάτι που η Guardian δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει.

Ο ευρωπαίος επίτροπος σερ Τζούλιαν Κινγκ δήλωσε ότι τα στοιχεία «υπογραμμίζουν τους κινδύνους της διαδικτυακής παραπληροφόρησης» καθώς και ότι «οι κακόβουλοι λογαριασμοί, είτε είναι κρατικοί είτε μη-κρατικοί, δεν θα διστάσουν να χρησιμοποιήσουν το Διαδίκτυο για να επηρεάσουν και να αναμειχθούν στις εκλογές μας».

Ο Κινγκ ήταν ένας από τους πολλούς ευρωπαίους αξιωματούχους που σύμφωνα με την έρευνα έχει επίσης αποτελέσει στόχο κακόβουλων λογαριασμών, ενώ το 13% των ακολούθων του στο Twitter χαρακτηρίστηκαν ύστερα από έλεγχο ως ύποπτοι.

«Το μέγεθος του προβλήματος είναι δυσθεώρητο», επισημαίνει ο Οτάβιο Φρέιρε, συνιδρυτής της SafeGuard Cyber. «Η αύξηση των εκστρατειών παραπληροφόρησης ενισχύεται από το γεγονός ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναχαιτισθεί η εξάπλωσή τους στις κοινωνικές πλατφόρμες. Οι κακόβουλοι χρήστες διαπιστώνουν ότι το να υπονομεύσεις την εκλογική διαδικασία και να χακάρεις την πρόσληψη της αλήθειας και των γεγονότων οδηγούν στα ίδια αποτελέσματα. Η έρευνά μας φωτίζει ξανά την ανάγκη για μια νέα προσέγγιση στην ασφάλεια, καθώς οι κακόβουλοι χρήστες δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν σήμερα από τη διαδικτυακή προστασία του χθες».