Χώμα, ο τελικός κριτής

Οι πρώτοι τέσσερις μήνες του 2019 επεφύλαξαν μια μεγάλη έκπληξη στην WTA. Σε αυτό το διάστημα, σε 18 τουρνουά τένις αναδείχθηκαν 18 διαφορετικές νικήτριες! Χρειάστηκε να φτάσουμε στο τέλος Απριλίου για να βρεθεί η αθλήτρια που θα πετύχαινε δεύτερη νίκη. Οι χωμάτινες επιφάνειες όμως, μπορεί να επιφέρουν αρκετές αλλαγές.

Η Πέτρα Κβίτοβα είχε προειδοποιήσει. Η 29χρονη Τσέχα είναι άλλωστε η μοναδική που έχει καταφέρει να παίξει σε τέσσερις τελικούς το 2019. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει ανέβει στο Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης και απειλεί να κατεβάσει από την κορυφή τη Ναόμι Οσάκα, με την οποία η διαφορά είναι στους 136 πόντους.

Η Κβίτοβα άρχισε τη χρονιά με τη νίκη στο τουρνουά του Σίδνεϊ και ακολούθησαν οι δύο χαμένοι τελικοί στο Οπεν της Αυστραλίας και το Ντουμπάι. Η επιστροφή στην Ευρώπη και η έναρξη της εποχής στις χωμάτινες επιφάνειες τη βρήκε στη Στουτγάρδη όπου κατέκτησε τον δεύτερο φετινό της τίτλο. Η 29χρονη αθλήτρια ήταν η πρώτη που είχε καταφέρει να πετύχει δύο νίκες και το 2018, αλλά σε πολύ μικρότερο χρόνο. Είχαν συμπληρωθεί οι δύο πρώτοι μήνες της χρονιάς όταν είχε νικήσει σε Αγία Πετρούπολη και Ντόχα.

Μέχρι τώρα, μόλις άλλες πέντε αθλήτριες έχουν καταφέρει να αγωνιστούν σε δύο τελικούς. Μεταξύ αυτών, η 18χρονη Μπιάνκα Αντρεέσκου από τον Καναδά, η οποία ηττήθηκε στο Οκλαντ, αλλά έκανε την έκπληξη στο Μasters του Ιντιαν Ουέλς, νικώντας στον τελικό τη Γερμανίδα Αντζελίκ Γκέρμπερ. Η Αντρεέσκου είναι ήδη στο Νο 23 και δεν είναι η μοναδική εκπρόσωπος της νέας γενιάς που έχει αρχίσει ιδανικά το 2019. Αλλες δύο αθλήτριες έχουν καταφέρει να κατακτήσουν τίτλο σε τουρνουά της WTA. Η 18χρονη Νταγιάνα Γιαστρέμσκα από την Ουκρανία (Νο 38) έχει νικήσει στο τουρνουά της Ταϊλάνδης, ενώ η 17χρονη Αμερικανίδα Αμάντα Ανισίμοβα (Νο 53) πήρε το τρόπαιο στην Μπογκοτά. Ενα σημαντικό στοιχείο που παρουσίασε η WTA έχει να κάνει με τον μέσο όρο ηλικίας των νικητριών (23,1) στα έως τώρα τουρνουά, που είναι ο χαμηλότερος των τελευταίων 12 χρόνων!

Ανερχόμενες

Θυμίζουμε ότι και η Ναόμι Οσάκα, που είναι στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, είναι 21 χρονών. Η Οσάκα κατέκτησε το τρόπαιο στο Οπεν της Αυστραλίας με τη νίκη της επί της Κβίτοβα, ενώ έχει αγωνιστεί στα ημιτελικά σε άλλα δύο τουρνουά (Μπρισμπέιν και Στουτγάρδη). Η WTA αναζητά νέα πρόσωπα, ωστόσο προς το παρόν, η μοναδική δυναμική παρουσία της Next Gen θεωρείται η 21χρονη από την Ιαπωνία, η οποία έχει καταφέρει να νικήσει σε δύο συνεχόμενα Γκραν Σλαμ (Νέα Υόρκη και Μελβούρνη).

Στα ανερχόμενα αστέρια του γυναικείου τένις συγκαταλέγεται και η 23χρονη Ασλεϊ Μπάρτι από την Αυστραλία, η οποία είναι στο Νο 9, έχοντας εξαιρετική πορεία τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2019. Η Μπάρτι κατέκτησε το τρόπαιο στο Masters του Μαϊάμι (με νίκη επί της Πλίσκοβα), ενώ έχασε στον τελικό του Σίδνεϊ από την Πέτρα Κβίτοβα. Η 29χρονη Τσέχα την απέκλεισε και στα προημιτελικά του Οπεν της Αυστραλίας, ενώ με την εθνική ομάδα έχει προκριθεί στον τελικό του Fed Cup.

Οι χωμάτινες επιφάνειες μπορούν να επιφέρουν αλλαγές στην παγκόσμια κατάταξη, ιδιαίτερα στην πρώτη δεκάδα. Οσάκα, Κβίτοβα, Χάλεπ, Σβιτόλινα, αναμένεται να λύσουν τις διαφορές τους σε δύο πολύ σημαντικά τουρνουά που ακολουθούν, στη Μαδρίτη και τη Ρώμη.

Στην πρωτεύουσα της Ισπανίας η Κβίτοβα θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον περσινό της τίτλο, απέναντι στο Νο 1 στον κόσμο, αλλά και στις Σιμόνα Χάλεπ και την Ισπανίδα Μουγκουρούθα. Στη Ρώμη, η Ελίνα Σβιτόλινα έχει νικήσει τις δύο τελευταίες χρονιές και δεν θα βρει μπροστά της μόνο τις ανταγωνίστριές της στη Μαδρίτη, αλλά και τη Σερένα Ουίλιαμς.