«Το Ολντ Τράφορντ δεν τρομάζει πια»

Τριάντα ώρες νωρίτερα ξεκίνησε το 178ο ντέρμπι του Μάντσεστερ που ίσως αναδείξει τον πρωταθλητή της πιο συναρπαστικής Πρέμιερ Λιγκ από καταβολής της.

Στην ήδη ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που θα επικρατεί απόψε το βράδυ (22.00) στο Ολντ Τράφορντ ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ έριξε τους δικούς του κεραυνούς εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, πιθανόν ως αντιπερισπασμό στα πολύ σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει η ομάδα του.

«Θα μας χτυπούν»

Ο Νορβηγός δήλωσε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου πως περιμένει από τους παίκτες του Πεπ Γκουαρντιόλα να σημαδεύουν τους ποδοσφαιριστές του στους αστραγάλους και στις φτέρνες και να τους χτυπούν προκειμένου να ανακόπτουν τις αντεπιθέσεις τους, όταν κερδίζουν την μπάλα.

Ο Γκουαρντιόλα απάντησε με γρίφους και… τρολάρισμα του Ολντ Τράφορντ. Είπε πως περιμένει την αντίδραση της Γιουνάιτεντ μετά τη συντριβή της με 4-0 από την Εβερτον και πως η ομάδα του είναι προετοιμασμένη και για τα θετικά αλλά και τα αρνητικά των αντιπάλων. Και συμπλήρωσε πως το Ολντ Τράφορντ δεν τρομάζει πια θυμίζοντας πως η Σίτι έχει μεγαλώσει αρκετά την τελευταία δεκαετία. Πόσο καλύτερα; Δύο νίκες στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις στην Πρέμιερ Λιγκ και πέντε στις επτά τελευταίες επισκέψεις της από το 2011. Ο Καταλανός φάνηκε επίσης γαλαντόμος απέναντι στον σημερινό αντίπαλό του, τον οποίον όπως είπε στηρίζει και καταλαβαίνει: «Ολοι χρειάζονται τον χρόνο τους. Ο κόσμος μας, η θέση μας. Αντιλαμβάνομαι τέλεια την κατάστασή του».

Στη χειρότερη κρίση που διέρχεται επί εποχής Πρέμιερ Λιγκ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκεται ανάμεσα στους δύο μισητούς αντιπάλους της που η μονομαχία τους για τον τίτλο λαμβάνει μυθικές διαστάσεις: τη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σίτι.

Η συντριβή από την Εβερτον, οι έξι ήττες σε οκτώ αγώνες, οι πέντε σερί εκτός έδρας αποτυχίες, η χειρότερη άμυνα στα χρόνια της Πρέμιερ Λιγκ (48 γκολ), ο κίνδυνος απώλειας της τέταρτης θέσης στον βαθμολογικό πίνακα και η αδιαφορία πολλών παικτών αποτελούν τις ψηφίδες της μεγάλης κρίσης των Κόκκινων Διαβόλων που καταρρίπτουν αρνητικά ρεκόρ δεκαετιών το ένα μετά το άλλο. Αν απόψε χάσουν και από τη Σίτι θα μετρούν επτά ήττες σε εννέα ματς, κάτι που είχε συμβεί για τελευταία φορά τον Οκτώβριο του 1962.

«Αυτό είναι το καλύτερο παιχνίδι που θα μπορούσαμε να ζητήσουμε γιατί οι παίκτες είναι πληγωμένοι», αναφέρει στη θεωρία του ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ.

«Βικτωριανή» αναμέτρηση

Ενα ντέρμπι που έχει τις ρίζες του στη βικτωριανή εποχή και σήμερα φτάνει στο απόγειο του φανατισμού του.

Μετά τη μονιμοποίησή του στην καρέκλα του προπονητή για τα επόμενα τρία χρόνια, στις 28 Μαρτίου, τίποτε δεν πάει καλά στη Γιουνάιτεντ. Αυτός όμως επιμένει: «Είμαι ο κατάλληλος άνθρωπος για να βγάλω την ομάδα από την κρίση».

Οταν αποσύρθηκαν οι παίκτες της Γιουνάιτεντ στα αποδυτήρια του Γκούντισον Παρκ ξεκίνησε το παιχνίδι των ευθυνών. Ολοι εναντίον όλων και στη μέση βρισκόταν ένα απελπισμένος Σόλσκιερ που προηγουμένως είχε απολογηθεί στους οπαδούς. Οι παίκτες, όπως αποκάλυψε αργότερα ο Πογκμπά, κατέληξαν πως με την εμφάνισή τους δεν σεβάστηκαν ούτε τους εαυτούς τους.

Τη Δευτέρα υπήρξε κι άλλο μίτινγκ στο Κάρινγκτον που διήρκεσε μία ώρα. Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ χρησιμοποίησε σκληρή γλώσσα ενώ αμφισβήτησε την πίστη αρκετών παικτών του στο έμβλημα της ομάδας. Χθες άλλαξε τακτική: «Μπορείτε να δείτε το DNA της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε πολλούς από τους παίκτες μου. Εχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου και στον εαυτό μου. Είμαι έτοιμος γι’ αυτή τη δοκιμασία. Γνωρίζω το μέγεθός της γι’ αυτό ήρθα εδώ. Δεν μου αρέσει να χάνω. Οταν όμως έχεις άσχημα αποτελέσματα πρέπει να έχεις αρκετή εμπιστοσύνη για να πεις αυτός είναι ο τρόπος που πρέπει να το κάνουμε».

Στο πλαίσιο της τακτικής μαστίγιο και καρότο, ο Νορβηγός έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα πως δεν θα δείξει οίκτο και πολλοί από τους παίκτες θα φύγουν. Αν οι προτάσεις του δεν γίνουν αποδεκτές από την ηγεσία του συλλόγου τότε είναι πιθανόν ο Σόλσκιερ να έχει την τύχη των Μόιες, Φαν Γκάαλ, Μουρίνιο.

Με τις ήττες των άλλων…

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κινδυνεύει να μείνει εκτός τετράδας κι αν έχει λίγες ελπίδες για να καταφέρει να πλασαριστεί αυτές τις χρωστά στην Κρίσταλ Πάλας που νίκησε 3-2 την Αρσεναλ, αλλά και στην Μπέρνλι που υποχρέωσε σε ισοπαλία την Τσέλσι.

«Το παιχνίδι με τη Σίτι είναι τέλειο – στον αγωνιστικό χώρο δεν υπάρχει μέρος να κρυφτείς. Οι φίλαθλοί μας θα σας υποστηρίξουν όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα αρκεί να δώσετε τον καλύτερο εαυτό σας εναντίον της Σίτι που είναι πολύ καλή. Είμαι βέβαιος πως θα έχουμε καλή ανταπόκριση». Μια δήλωση του Σόλσκιερ που μοιάζει περισσότερο με ευχή.

Ο Νορβηγός δείχνει να ποντάρει τα ρέστα του και σκέφτεται να χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά τον 17χρονο Μέισον Γκρίνγουντ για να ταρακουνήσει τους γεμάτους έπαρση ακριβοπληρωμένους αστέρες.

Η μεγαλύτερη απώλεια της Σίτι θα είναι ο Κέβιν Ντε Μπρόινε που αντιμετωπίζει μυικό τραυματισμό.

«Λίβερπουλ; Ας το πάρει καλύτερα η Σίτι»

Λίβερπουλ ή Μάντσεστερ Σίτι; Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ μισούν και τις δύο ομάδες, αλλά προτιμούν να κατακτήσει τον τίτλο η συμπολίτισσά τους από τους Κόκκινους.
H «Γκάρντιαν» ζήτησε τη γνώμη πέντε οπαδών της Γιουνάιτεντ. Ο Στίβεν Χάουσον, YouTuber των Κόκκινων Διαβόλων, είπε πως η σκέψη ότι η Λίβερπουλ θα πάρει τον τίτλο τον τρομοκρατεί. Πρόσθεσε πως ίσως ζήσει το χειρότερο καλοκαίρι του καθώς μπορεί να πάρουν οι Κόκκινοι τον τίτλο ή η Σίτι το τρεμπλ.
Η Στέιτμαν Ντέιβ προτιμά να δει τη Σίτι πρωταθλήτρια γιατί διαφορετικά η Λίβερπουλ θα πλησιάσει τη Γιουνάιτεντ στον έναν τίτλο διαφορά.
Ο Τζέιμς Γκρίφιν, που παρακολουθεί παιχνίδια της Γιουνάιτεντ από το 1957, προτιμά κι αυτός τη Σίτι. «Η Λίβερπουλ για μας είναι όπως Μπάρτσα – Ρεάλ ή Σέλτικ – Ρέιντζερς, είναι βαθιά η κόντρα. Ωστόσο θέλω απελπισμένα μια νίκη εις βάρος της Σίτι γιατί στο τέλος η Γιουνάιτεντ για μένα είναι η πιο σημαντική».
Ο Ανταμ Ρόμπερτσον, κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας, προτιμά επίσης τη Σίτι γιατί δεν μπορεί να ακούει κάθε πέντε λεπτά πως η Λίβερπουλ κατέκτησε τον τίτλο.
Τέλος, ο Αλιστερ Φέργκιουσον χαρακτηρίζει τη Λίβερπουλ ιστορικό εχθρό και προτιμά – και αυτός – τη Σίτι, γιατί όπως λέει έτσι κι αλλιώς δεν έχει κατακτήσει πολλά τρόπαια.