Οι Ελληνες των ευρωπαϊκών Κυπέλλων

Ο Χοσέ Χολέμπας θα πατήσει στις 18 Μαΐου το χορτάρι του Γουέμπλεϊ για να αγωνιστεί στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Η Γουότφορντ, το αουτσάιντερ, θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρντιόλα και ο Χολέμπας θα προσπαθήσει να μην έχει την τύχη του Νίκου Νταμπίζα, του πρώτου έλληνα ποδοσφαιριστή που αγωνίστηκε σε τελικό του αγγλικού Κυπέλλου.

Ηταν Μάιος του 1998, όταν ο Νταμπίζας μπήκε στο Γουέμπλεϊ με τη φανέλα της Νιούκαστλ. Η Αρσεναλ όμως αποδείχθηκε υψηλό εμπόδιο, όπως και την επόμενη χρονιά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Από τότε, πέρασαν περισσότερα από είκοσι χρόνια. Οι έλληνες ποδοσφαιριστές έχουν πλέον τη δική τους παροικία στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και αρκετοί από αυτούς έχουν αρχίσει να κατακτούν τίτλους. Στον θεσμό του Κυπέλλου θα συναντήσουμε πολλούς νικητές από τη χώρα μας, χωρίς αυτό να σημαίνει πως κάποιοι από αυτούς δεν έχουν γιορτάσει και την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Πριν από δύο χρόνια, δύο διεθνείς, ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος και ο Ανδρέας Σάμαρης, ήταν πρωταγωνιστές της Ντόρτμουντ και της Μπενφίκα που κατέκτησαν το Κύπελλο σε Γερμανία (κόντρα σε Αϊντραχτ) και Πορτογαλία (νίκη επί της Γκιμαράες) αντίστοιχα. Ο Παπασταθόπουλος μετακόμισε από το περασμένο καλοκαίρι στο Λονδίνο και την Αρσεναλ, ενώ ο Σάμαρης παραμένει κάτοικος Λισαβόνας και σύμφωνα με τον πορτογαλικό Τύπο το συμβόλαιό του θα ανανεωθεί.

Ο Αγγελος Χαριστέας έχει πανηγυρίσει δύο φορές για το Κύπελλο και μάλιστα σε διαφορετικές χώρες και ομάδες. Πρώτα με τη Βέρντερ Βρέμης το 2004, όταν στον αγώνα με την Ααχεν αγωνίστηκε περίπου πέντε λεπτά. Επίσης το 2006 με τον Αγιαξ, σε έναν τελικό με την Αϊντχόφεν στον οποίο ήταν στη βασική ενδεκάδα. Ο Χαριστέας έφτασε κοντά και σε τρίτο τίτλο, τρία χρόνια αργότερα, αυτή τη φορά με τη Λεβερκούζεν, αλλά ηττήθηκε από την πρώην ομάδα του, τη Βέρντερ, στην οποία αγωνιζόταν ο Αλέξανδρος Τζιόλης. Και οι δύο έλληνες ποδοσφαιριστές είχαν πολύ μικρό χρόνο συμμετοχής. Τον Ιανουάριο του 2011, ο Χαριστέας υπέγραψε συμβόλαιο με τη Σάλκε, η οποία στο τέλος της σεζόν αναδείχθηκε κυπελλούχος Γερμανίας, σε έναν εύκολο τελικό με την Ντούισμπουργκ. Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος αγωνίστηκε σε όλο το παιχνίδι, αντίθετα με τον Χαριστέα που πανηγύρισε τον τίτλο παρότι έμεινε εκτός αποστολής. Το σίγουρο είναι πάντως ότι το Κύπελλο είναι μία διοργάνωση που του ταιριάζει!

Στην Ολλανδία αναδείχθηκε κυπελλούχος και ο Νίκος Μαχλάς (με τη φανέλα του Αγιαξ), ενώ στο γειτονικό Βέλγιο, ο Γιώργος Γκαλίτσιος κατέκτησε δύο φορές τον τίτλο με τη Λόκερεν (2012, 2014, με Κορτράιτ και Ζούλτε Βάρεγκεμ). Ο έλληνας αμυντικός ήταν βασικός και στα δύο παιχνίδια.  Αλλοι δύο έλληνες ποδοσφαιριστές έχουν πανηγυρίσει το τρόπαιο στο Χάμπντεν Παρκ της Γλασκώβης. Ο Τάκης Φύσσας ήταν βασικός στη Χαρτς όταν νίκησε στον τελικό του 2006 την Γκρέντνα, ενώ ο Γιώργος Σαμαράς μπήκε στο ματς στο 76′ στο 3-0 της Σέλτικ επί της Χιμπέρνιαν (2013).

Λισαβόνα 2002. Η Σπόρτινγκ κατακτά το νταμπλ με τον Δημήτρη Ναλιτζή να είναι στην αρχική ενδεκάδα στον τελικό του Κυπέλλου με τη Λεϊσόες. Ο Ναλιτζής αγωνιζόταν στη Σπόρτινγκ ως δανεικός από την Ουντινέζε.

Ο Παντελής Καπετάνος αγωνίστηκε αρκετά χρόνια στη Ρουμανία, κατακτώντας τίτλους. Κυπελλούχος αναδείχθηκε το 2011 φορώντας τη φανέλα της Στεάουα στον τελικό με την Ντιναμό Βουκουρεστίου.

Ο Γιάννης Φετφατζίδης αγωνίστηκε τρία χρόνια στη Σαουδική Αραβία με τη φανέλα της Αλ Αχλί. Η καλύτερη χρονιά του στην Τζέντα ήταν το 2016, όταν με την Αλ Αχλί κατέκτησε όχι μόνο το Κύπελλο, αλλά και τους υπόλοιπους τίτλους.