Η πρόκληση της χρονιάς

Σε μία δύσκολη χρονιά για τον Αστέρα Τρίπολης, όλα άλλαξαν την κατάλληλη στιγμή. Τόσο στο πρωτάθλημα, καθώς πέντε στροφές πριν από τον τερματισμό η ομάδα είναι πολύ κοντά στην εξασφάλιση της παραμονής στην κατηγορία, αλλά και στο κύπελλο, όπου είναι ήδη στην ημιτελική φάση και το όνειρο της συμμετοχής σε έναν δεύτερο τελικό κρατάει σε εγρήγορση όλη την Αρκαδία.

Ο Μιχάλης Μανιάς δεν ήταν στον Αστέρα το 2013, όταν η ομάδα αγωνίστηκε στον τελικό του κυπέλλου. Γνωρίζει, όμως, ότι ο ΠΑΟΚ ήταν κι εκείνη τη χρονιά αντίπαλος στην ημιτελική φάση.

«Χωρίς αμφιβολία, είναι μία πρόκληση η συμμετοχή στον τελικό. Ωστόσο, ο Αστέρας το έχει καταφέρει και στο παρελθόν. Εχει αποκλείσει τον ΠΑΟΚ στα ημιτελικά του κυπέλλου. Βέβαια, τώρα η κατάσταση είναι διαφορετική, καθώς ο ΠΑΟΚ είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Εμείς πάντως θα μπούμε στο γήπεδο και θα παλέψουμε για την πρόκριση. Θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητες που μας αναλογούν», υποστηρίζει ο επιθετικός του Αστέρα Τρίπολης.

Θυμίζουμε, ότι στους ημιτελικούς του 2013 ο ΠΑΟΚ είχε νικήσει 2-1, αλλά στην Τρίπολη η ομάδα της Αρκαδίας πήρε την πρόκριση επικρατώντας 2-0 με δύο γκολ του Ουσέρο.

Ο Μιχάλης Μανιάς θυμάται και τα δύο φετινά παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ στη Σούπερ Λίγκα: «Στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος ηττηθήκαμε στην Τούμπα με ένα πέναλτι που δεν ήταν. Στην Τρίπολη, πιστεύω ότι κάναμε το καλύτερο ημίχρονο στη χρονιά. Χάσαμε τρεις-τέσσερις σπουδαίες ευκαιρίες, μπορούσαμε να έχουμε πετύχει δύο γκολ, αλλά τελικά χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας στο β’ μέρος, μόλις ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε», σχολίασε για εκείνα τα παιχνίδια ο Μανιάς.

Ο Αστέρας «τρέχει» ένα αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων και ο 25χρονος επιθετικός υπευνθυμίζει ότι με αυτά τα αποτελέσματα αλλά και την πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου, η άυτοπεποίθηση έχει επιστρέψει στους ποδοσφαιριστές: «Το σημείο αναφοράς ήταν ο αγώνας με τον Παναιτωλικό, στον οποίο νικήσαμε παρά το γεγονός ότι αγωνιζόμασταν με παίκτη λιγότερο από τα πρώτα λεπτά. Τώρα έχουμε την ευκαιρία να ολοκληρώσουμε τη χρονιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο διακδικώντας και τη συμμετοχή σε τελικό του κυπέλλου. Αλλωστε από την αρχή της χρονιάς, ένας από τους στόχους της ομάδας ήταν να προχωρήσουμε όσο μπορούμε περισσότερο σε αυτή τη διοργάνωση».

Πρώτα η σωτηρία
Για να φτάσει στην ημιτελική φάση, ο Αστέρας απέκλεισε Λάρισα και Εργοτέλη. Κι αυτό σε ένα διάστημα που η ομάδα έδινε μάχη για να ξεφύγει από την επικίνδυνη ζώνη. «Συζητάμε πως πρέπει να ολοκληρώσουμε την προσπάθεια της παραμονής στην κατηγορία. Θα πρέπει να το τελειώσουμε αυτό στα επόμενα δύο παιχνίδια του πρωταθλήματος. Ομως, πραγματικά, ο Αστέρας δεν είναι ομάδα που πρέπει να παλεύει για αυτόν τον στόχο, αλλά για να διεκδικεί υψηλότερες θέσεις. Δυστυχώς τα αποτελέσματα δεν μας βοήθησαν. Κι αυτό ήταν που μας επηρέασε. Τα αποτελέσματα μας βοηθούν να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο, αλλά αν δεν πάει κάτι καλά, η ομάδα επηρεάζεται και δεν μπορεί να αποδώσει αυτό που πρέπει».

Ενα θέμα που συζητήθηκε έντονα στην Τρίπολη ήταν η αδυναμία του Αστέρα να εκμεταλλευτεί τις πολλές, χωρίς αμφιβολία, φάσεις που δημιουργούσε σε κάθε παιχνίδι. Κι αυτές οι χαμένες τελικές, κόστισαν βαθμούς με τους οποίους η ομάδα μπορεί τώρα θα διεκδικούσε θέση στην Ευρώπη.

«Πράγματι χάσαμε πολλά γκολ. Οταν δεν έρχονται τα γκολ, χάνεις την αυτοπεποίθησή σου, δημιουργείται άγχος, αισθάνεσαι ότι σε εγκαταλείπει η τύχη, γενικά η ψυχολογία είναι σε χαμηλό επίπεδο. Ολο το κλειδί είναι να στείλεις την μπάλα στα δίχτυα. Στο πρώτο γκολ όλα αλλάζουν. Ανεβαίνεις ψυχολογικά και σιγά-σιγά έρχονται κι άλλα».